- Ты можешь быть здесь столько, сколько хочешь, - прозвучало едва слышно.
Ника остановилась, голос ведьмы был слабым и как будто нездоровым.
- Ты, хорошо себя чувствуешь? Тебя ведь не было в монастыре целую седьмицу.
- Ты заметила? - шевельнулась темная фигура. - Беспокоилась обо мне? Скажи, могу ли я надеяться на то, что моей душе будет даровано спасение?
- Сестра Терезия говорит, что да. Твоя жизнь здесь не мед, но ты ведь все равно продолжаешь нести свой крест, оставаясь в обители.
- Крест? - задумчиво повторила Режина. - А, ты что думаешь? Хочу услышать твои мысли, а не Терезии.
- Ох, Режина, я в своей-то душе ни фига не смыслю
По скрипторию прошелестел тихий смех Режины.
- Скажи, что ты все время ищешь?
- Где?
- В этих книгах, - и Режина, едва заметно, кивнула в сторону книжных шкафов. - Не нужно быть ведьмой, чтобы заметить, что с некоторых пор, тебя уже мало интересуют рецепты снадобий и описание болезней. Ты, что-то упорно ищешь.
Ника, зачем-то, поскребла ногтем кожаный переплет фолианта.
- Я ищу имя мага – ответила она.
- Судя по всему, ты его так и не смогла отыскать?
Ника кивнула и, со вздохом, добавила:
- Думаю, это бессмысленное занятие и уже не стоит продолжать поиски того, чего на самом деле не было и нет.
- Если тебя не сковывают узы молчания и то, что ты ищешь, не тайна, ты могла бы назвать мне имя этого мага. Может быть, оно известно мне.
- Зуфф. Его имя Зуфф.
Конец главы
Режина
Лицо ведьмы
Молчание Режины, длившееся довольно долго, держало Нику в напряженном ожидании и смутной надежде.
- И чем же так знаменит этот маг? - чуть слышно, так что Ника прилагала усилие, чтобы расслышать ее, поинтересовалась Режина.
- Говорят, он может повелевать временем и проникать за пределы этого мира.
- Странно, что о нем мало кому известно, - прошелестело в ответ.
- Говорят, он жил давно.
- Это никак не может повлиять на славу столь могущественного мага. Но тогда откуда тебе стало известно о нем? От кого? - впервые при Нике ведьма, проявила нетерпение.
- От дворфа.
- От дворфа? - как ни слаб был голос Режины, в нем слышалось неподдельное удивление. - Этот народец не склонен ко лжи. Тем более в подобных вещах. Может этот Зуфф принадлежит их племени?
- К сожалению, нет.
- Кроме дворфа, кто нибудь еще подтвердил существование чародея Зуффа?
- Маг Шеда.
- О! - чуть оживилась Режина. - Недавно, с той стороны я уловила, всплеск необычайной магической силы.
- Дракон Шеда проснулся, - потерев виски, устало сказала Ника.
Режина молчала, склонив голову, потом медленно проговорила:
- Значит, тебя ведет поиск этого Зуффа? Из-за него ты попала в Шед, а потом сюда, в обитель святого Асклепия? И также как из Шеда, этот неведомый Зуфф, уведет тебя от нас.
Ника ничего не ответила, не хотелось ни врать, ни попусту обнадеживать.
- Я знаю об этом. В тебе горит огонь решимости и ты добьешься своего.
- Насчет огня, ты пожалуй, хватила лишку. Сейчас от меня не зажечь даже лучинки, - засмеялась Ника.
- Ты устала, - чуть кивнула Режина. - Монастырь лишь передышка на твоем пути.
- Мне будет жаль покинуть его и тебя.
- Не жалей. Как только ты уйдешь из обители, я покину сей мир.
Ника смотрела на нее, испугавшись своей догадки.
- Подожди... Ты, что больна, Режина? Но тебе стоит только сказать...
- Не стоит. Ни сестра Терезия, ни самая искусная целительница на всем свете не поможет мне.
- Но, почему?
- Прежде выслушай меня и если после этого, скажешь, чтобы я лечилась - я сделаю это, ибо это искушение велико, - ее тихая насмешка угасла и она, хоть и слабым голосом, но ровно, продолжала: - Ведьмы не знают физических недугов, которым так подвержены люди, но и для них существует опасный недуг, всегда приводящий к смерти - потеря жизненной силы. Если ведьма не сможет пополнить ее - она умирает. Этой столь необходимой для нее силой, она подпитывается от людей: от их страхов, темных лживых мыслей, жестокости и злосердечия. Бескорыстие, светлая радость, любовь, верность, наоборот - губит ее.
- О, Режина! - прижав ладони ко рту, прошептала Ника, поняв, на что обрекла та себя саму.
- Так вот, - продолжала та, не обратив внимания на сочувственный порыв Ники, - самое сильное человеческое чувство - страх, он больше всего питает ведьму и не только ее. Страх - то незыблемое, на чем покоится зло. Это первичный закон его бытия и потому зло, так отвратительно и агрессивно. Навести на человека такой ужас, чтобы он потерял голову, позабыв все на свете, а самое главное то, что защищает его: веру, волю, разум – цель таких отвратительных созданий как я. И если человек, в своем страхе, не утрачивает, хоть одного из этих качеств, он быстро обретает способность к сопротивлению. В этом случае страх отступает и зло бывает побеждено. Это, тоже, непреложный закон жизни, как для зла, так и для добра. Страх позволяет злу существовать в этом мире. Теперь тебе понятно, почему я умираю. Да, сестры побаиваются меня, а раньше боялись еще сильнее, но я ни разу не воспользовалась их страхом, так же, как не подпиталась тем ужасом, который заставила испытать тебя. И, вот что я тебе скажу: даже если бы я не смогла побороть искушения и, все-таки, решила поддержать себя твоим ужасом, мне бы это не удалось. Потому что, ты быстро пришла в себя и я почувствовала, как нарастает и крепнет твое сопротивление. Что теперь скажешь на это?