Собственно она, не решилась бы даже и на такой поступок, если бы не надеялась, что четыре призрака не оставят ее без своей защиты. А сейчас ее подгоняло желание поскорее разобраться с Балахоном, пока расстановка сил была не в его пользу - все таки, пятеро против одного.
Прислушиваясь, Ника на ходу сбросила свои башмаки и метнулась вверх по винтовой лестнице. Подобрав подол рясы, она перепрыгивая через две ступеньки, неслась наверх, правда осторожно выглядывая перед этим из-за каждого поворота на площадку. Так она и выглянула из-за стены, поднявшись к дверям барона уже без всякой опаски, и в неровном свете факела заметила метнувшуюся, на следующий оборот лестницы, тень.
Ника вжалась в стену, пытаясь унять колотящееся сердце и набираясь духу, чтобы продолжить преследование Балахона. Держась настороже, миновала еще один пролет, когда ее остановил неясный звук. Пытаясь успокоиться, Ника напряженно прислушалась. В двери леди Элеонор, кто-то скребся. Ника замерла и, напряженно прислушалась. Нет слух ее не обманывал: вместе со скребущимися звуками, слышался шепот отчаяния.
Господи, как же было страшно выглянуть и посмотреть что же такое этот Балахон. Но как тут ни прислушивайся нужно решиться, подняться еще на ступеньку и выглянуть из-за поворота стены.
Закрыв глаза бесшумно вдохнув и выдохнув, собрав всю свою волю, преодолевая дрожь и слабость малодушия, Ника поднялась на эту чертову ступеньку. Выглянув из-за поворота стены, туда где лестница оканчивалась площадкой на которую выходила дверь леди Элеонор, она тут же отшатнулась обратно, сжав ладонями рот.
Что есть духу, неслась она по лестнице вниз и пришла в себя только в комнате леди Айвен, после того как вбежав в нее, захлопнула за собой дверь, задвинув непослушными пальцами засов. Подойдя к столу, и не утруждаясь тем, чтобы налить себе из кувшина воды в кубок, начала пить ее прямо из него, обхватив руками. Отдышавшись и немного успокоившись, Ника подбросила в камин поленьев, протянула к вспыхнувшему огню озябшие руки, и попыталась унять дрожь.
Хоть и пришлось ей за последние минуты пережить настоящий ужас, зато теперь ей было известно, кто своим колдовством держит в плену страха замок Репрок, и изводит семью барона. Она задумалась над тем, что же ей делать дальше. Было большим соблазном, этим же утром при всех, сорвать личину с колдуна, что свершал свои злодеяния, прикрываясь фамильным проклятием Репрок.
Ну, а чем она докажет свои обвинеия? У нее только эмоции, против слова человека, который является настоящим хозяином замка. Поверят ли ее рассказу о том, что она видела сэра Ригана, стоящим на четвереньках, скребущегося в дверь леди Элеонор, когда сама, с трудом, верит увиденному.
Продолжение следует...
Уже в покоях у Айвен, сидя у ее кровати в глубоком кресле, Нику пробрал озноб страха и передернуло от отвращения, припомнив, что в тот момент, когда она выглянула из-за стены, сэр Риган, перестав скрестись, обернулся вдруг в ее сторону, будто почувствовав чье-то присутствие. При этом его глаза полыхнули красным отблеском.
Эта сволочь, так и не получив свою порцию жизненной силы от маленькой Айвен, бросился к леди Элеонор, на ходу приняв свой прежний облик и умоляя ее открыть ему, так же как умолял под дверьми Айвен, наверняка зная, что любящая женщина не откажет ему.
Как же убедить баронессу, что бы держалась подальше от рыцаря, принять от Ники необходимые обереги и позволить начертить в ее покоях магические символы защиты. Нужно поговорить с Криспи, чтобы он позволил ей принять те же меры и в отношении барона. Надо всех предупредить о том, что сэр Ригана - колдун. Но может, до времени не называть его имени? Ведь не все поверят в такое, а никаких доказательств обличающих его у нее, Ники, нет.
Нужно сделать так, чтобы у этого гада земля горела под ногами, а потом поймать его с поличным, либо постараться добыть такие доказательства, которые убедили бы всех, и от которых сэру Ригану невозможно было бы отвертеться. Да вот только нет у нее времени, выслеживать его. Она может только рассказать все Криспи и леди Элеонор, после чего увезет из Репрок, с помощью отца Фарфа, леди Айвен.
Но ведь и сэр Риган получивший сегодня столь жестокий отпор, не даст ей время и возможность разоблачить себя и уж, конечно, не будет отсиживаться, а предпримет против нее какую-нибудь пакость. Знать бы какую.
Он может обвинить ее в чем-нибудь ужасном, натравив на нее здешний деревенский темный люд, или вообще свернет ей шею по-тихому, вырвет сердце и свалит все на оборотня. Умирать очень не хотелось. Ника тяжко вздохнула: следовало срочно, что-то предпринять, чтобы опередить колдуна.