Встав с кресла, Ника осторожно сняла с шеи Айвен амулет Бюшанса и одела на себя, спрятав его под грубой рясой. Она очень надеялась, что четыре ее призрачных союзника не допустят расправы Ригана над нею. Это, конечно, не означало, что она должна сидеть сложа руки и следовало начинать быстро соображать, что ей делать.
Перед рассветом, утомленная тяжелой ночью, полной сильных впечатлений, Ника уснула в кресле, а когда проснулась у стола хлопотала Христина.
- Я вам поесть принесла. Уж вам-то, как никому другому не мешало бы подкрепиться. По всему видать, ночка для вас выдалась нелегкой, - и она многозначительно покосилась на широкий подоконник, на чьей каменной поверхности остался выведенный воском знак креста в круге, и перевела взгляд на защитный круг с магическими знаками нарисованными углем на полу.
Ника же накинулась на кусок ветчины и ломоть хлеба, быстро расправившись с ними.
- И милая леди Айвен нынче выглядит куда как лучше, - продолжала делать заходы Христина.
Ника понимала, что добрую женщину просто распирает от любопытства, только она не знает как разговорить, еще полностью не проснувшуюся, монахиню.
- Говорят, этой ночью в замке страсть что творилось, - не теряла надежды, что нибудь выведать, Христина.
- Скажи-ка, Христина, - нехотя спросила Ника, - сэр Риган уходит на рубеж вместе со своими солдатами, или остается в замке?
Христина оторвалась от протирания каминной полки и с готовностью ответила:
- Чаще, уходит вместе с солдатами, конечно же, а в замке оставляет немалый гарнизон. А все равно без него не хорошо оставаться. Напади кто... Хотя у нас давненько заведено, коли на замок нападут, то мы на смотровой башне палим огонь. Да и сэр Риган нет - нет да и наезжает в замок, - и покосившись на монахиню, Христина пояснила: - Говорю я об этом потому, как ни для кого в Репрок не секрет, ради кого он оставляет дозор на рубежах. Не нам их осуждать. Вседержитель рассудит тех, кто грешит при живом муже, ни от кого не скрываясь. Молодые сердца - горячи и нетерпеливы.
- То есть сэр Риган и баронесса не скрывают того, что любовники?
- Чего уж тут скрывать, раз любовь у них? Но уж правда и то, что сэр Риган не любит оставлять дозор, предпочитая сам караулить орков, как бы сильно леди Элеонор ни была опечалена этим.
- Он что, до такой степени уверен в своих воинах, что может позволить оставить на них охрану рубежной земли?
- А как же! Воины его здешние парни, знающие на порубежье каждый кустик, каждый пенек и ручеек, как никак родились и выросли здесь. Сэр Риган бережет каждого, а уж они жизнь за него готовы положить.
Ника задумалась, пропуская болтовню Христины мимо ушей. Как же так? Все, что она сейчас услышала от служанки о сэре Ригане, вовсе не вязалось с тем, каким он предстал ей этой ночью.
Вот если бы Христина рассказала, что рыцарь постоянно пополняет свой отряд людьми, набирая новых солдат, она бы не удивилась. Куда как удобно списывать пропавших воинов на стычки с орками и набеги варваров. Но скорее всего, он не дурак и понимает, что от преданности солдат зависит его положение военачальника и безопасность замка, который он просто определил себе в свое логово.
Ника раздумывала над этим все то время, пока они с Христиной меняли простыни на постели и рубаху на своей бесчувственной подопечной. Было заметно, что личико Айвен уже не так измождено. На него и впрямь вернулись живые, теплые краски, даже чуть чуть подрагивали ресницы, и дыхание было не таким частым и прерывистым, а глубоким и ровным, как у спящего человека.
Влив ей в рот укрепляющий отвар из трав, Ника доверила ее дальнейшему попечению Христины, сама же пошла в деревню: необходимо было переговорить с отцом Фарфом. Айвен выглядела неплохо и, наверное, смогла бы выдержать долгий путь до обители, а вот Ника вторую такую ночь, точно, не выдержит. Желательно было покинуть замок быстрее, пока колдун Риган не предпринял, что нибудь против нее самой.
Интересно, сумел ли священник раздобыть лошадей и повозку? Пересекая двор замка, Ника оглянулась на окно покоев Айвен. В окне выше стукнула ставня и у Ники появилось ощущение, что за ней наблюдали.
Отвернувшись, она прикинула чье это могло быть окно и по ее прикидкам выходило, что оно принадлежит покоям леди Элеонор. А ведь баронесса знает, что ее любовник колдун... Пораженная Ника, остановилась. Господи! Как все сходится! Леди Элеонор соучастница сэра Ригана! Вот почему он приполз к ней, когда ему вчера ночью "обломилось" у Айвен. Вот почему в отличие от других домочадцев, котрыми Риган-колдун питается, баронесса имеет цветущий вид, и как ловко они использовали проклятие, объясняя все происходящее. Неплохая задумка, чтобы избавиться от постылого мужа и падчерицы, завладев титулом и землями Репрок.