Что говорил он дальше уже ни старик, ни Ника не слышали - горбун исчез за поворотом тропы.
- Безумец! - бормотал старик в бессильной попытке остановить его. - С кем вознамерился тягаться? Ох-хо... Настают последние времена... Что с нами всеми теперь будет? Раскрой, Вседержитель, этим неразумным глаза.
Только Нике было не до жалоб старика: она, все-таки невзначай, взглянула на то, что лежало у ее ног на земле, и упала в обморок.
Очнулась от того, что ее щеки гладило что-то теплое и шершавое. Над нею раздался недовольный голос старика:
- А ну, пошел отседа... Ну, кому говорят...
И когда кожу ее щек начали растирать мерзлыми крупицами снега, она от неожиданности взвилась, тут же схватившись за голову. Видимо, упав, она здорово приложилась о землю затылком. Ника осторожно села. Поодаль сидел пес.
- Не надо больше... прошу... - слабо запротестовала она, отклоняясь от рук старика с полными пригоршнями грязного снега.
- Не надо, говорите, а сами бледны ровно смерть. Я-то уже наловчился приводить в себя обморошных, после того, как моя сноха Амелия все время хлопалась без чувств, когда носила моих внуков. Я ее тогда, то водичкой отолью, то снежком ототру...
"Дурак, какой-то! - рассердилась Ника, отодвигаясь от него еще дальше. - Не видит разве, что перед ним монашка"
- Нет... знаете... не надо меня больше тереть. Я посмотрела на... отца Фарфа и вот...
- А о чем толкую... - оживился старик, выбросив горсть снега и вытирая руки о свой драный плащ. - Уж на что Амелия ловко потрошит свиней, что бы из их кишок делать кровяные колбаски, а падала, бывало, от одного вида раздавленной крысы, или от того, как корова телилась... а у отца Фарфа, вишь ты, сердце вырвано, да все косточки переломаны...
Зажав рот ладонями, Ника быстро переместилась к кустам и там, кое-как поднявшись на ноги, скрылась в них подальше от старика.
Пес, виновато опустив голову, потрусил за нею. Прислонившись к гладкому стволу березы, Ника по нему сползла на землю. Пес лег рядом и она положила ему ладонь на голову. Ей стоило бросить всего один взгляд на останки священника, чтобы образ его изуродованного тела, ярко и четко отпечатался в ее сознании.
Как все тут паршиво: бесчувственная Айвен, давлеющее над Репрок проклятие, убийство священника, оборотень. Все это, нехорошей кучей свалилось на нее. И она, обязана эту кучу разгребать? И почему у нее такое чувство, что убийство священника предупреждение лично ей. О чем? Плюнуть на все и уехать отсюда, но Айвен...
Какой ужасный день и как же ей плохо. Ника бездумно глядела в небо, видневшееся в просвете переплетенных ветвей. Сможет ли она, теперь одна, вывести отсюда Айвен? "Могу... не могу... могу... не могу", - твердила про себя Ника, словно гадала по ромашке, глядя на блеклый, серый клочок неба и вдруг резко села. Пес, прилегший рядом, поднял голову от лап, не сводя с нее тревожного умного взгляда. Нижние ветки вязов и берез были обломаны и валялись у их подножия на мерзлом снежном насте.
Только сейчас почувствовав, как у нее замерзла поясница, Ника поднялась и шагнула к ближнему дереву. Так и есть, несколько веток, не обломанных до конца, остались просто висеть. Она шла, задрав голову, разглядывая деревья у которых были начисто обломаны нижние ветви, пока над нею не навис густой шатер, ничем не потревоженных крон. Здесь было темно из-за плотно переплетенных ветвей.
Рядом, зарычав, залаял пес. Посмотрев на него, она увидела, что он обнюхивает широкий след темной обнаженной земли с которой сняли верхний травяной покров, перемешанный с палыми листьями и иглами хвои. И этот широкий след земли обрывался так же неожиданно, как и сломанные ветви деревьев.
Пес обнюхивая сырую землю, вздыбил шерсть на загривке. Было похоже на то, словно некто, устав волочь тело по земле, взмыв с ним в воздух, пронесся ломая ветви и швырнул тело Фарфа оземь там, где его сейчас и нашли. "Отлично! - хмыкнула Ника - Не хватало до кучи, еще и летающего оборотня. Бред! А может у него такой "аховый" прыжок? Как в сказке про серого волка, который прыгал через поля, леса, реки и, даже, горы".
- Как думаешь, мог оборотень с отцом Фарфом в зубах покрыть такое расстояние в прыжке? - спросила она пса.
Тот беспокойно переступил, сел, судорожно облизнувшись, всем своим видом показывая свое отношение к подобному предположению.
- Вот и я думаю, что не мог. Да и зачем? Скушал бы его на том же месте где напал и все дела. Пойдем посмотрим, откуда беднягу Фарфа волокли...
Пес тут же сорвался с места и потрусил по темной полосе взрыхленной земли. Носком башмака Ника уложила ком земли с торчащим пучком пожухлой травы обратно в ямку откуда он был вывернут, и прибив его деревянной подошвой, пошла за трусившим впереди псом.