- Умею.
- В скриптории хранятся книги в которых описаны старинные рецепты. Сможешь ли ты переписать некоторые из них для меня?
- Смогу.
- Тогда я испрошу дозволение у настоятельницы, чтобы ты могла читать и писать с тех книг. Тогда мы сможем изготовить новые настойки и мази, которые может быть, будут посильнее и действеннее чем те, что готовим сейчас.
Подниматься по утрам становилось все труднее. Ника высовывала нос из-под теплого меха полога и нюхала холодный воздух, пропахший, схваченной первыми заморозками, листвой. Это были самые трудные, почти невыносимые минуты стылых предрассветных сумерек. Но это не было аскезой, умерщвлением плоти, как думала вначале Ника: просто монахини предпочитали работать при дневном свете, сберегая свечи, да и просто опасаясь пожара. Зато в эти самые часы в мире царило совершенное спокойствие и светлая гармония, не потревоженая человеческими заботами, страстями и суетой, как и особая тишина о которой она и не подозревала раньше и тихие слова молитвы, что вплетались в нее.
Этим утром, по окончании службы к ней подошла сестра Изабелла, высокая, худая монахиня, возраст которой трудно было определить. Она обладала чистым, высоким голосом и руководила монастырским хором. Жестом, сестра Изабелла попросила Нику остаться, тогда как остальные монахини покидали храм, следуя в трапезную.
- Что вы думаете, сестра, о сегодняшнем пении? - спросила она, глядя на Нику.
- Сестры немного торопились и глотали слова, - прямо ответила Ника, глядя вслед уходящим монашкам.
- А я постоянно порицаю подобную поспешность, приучая петь неторопливо, четко выговаривая каждый слог, - отчеканила сестра Изабелла. - Но, я хотела бы послушать и вас. В мою обязанность входит прослушивать каждую, вновь поступающую к нам сестру. Не беспокойтесь вам позволят потрапезничать, даже если вы опопздаете.
Ника кивнула и вслед за ней поднялась на хоры - площадку балкона перед небольшим органом с высокими музыкальными трубами. Сестра Изабелла, устроившись перед ним на скамеечке, взяв на нем несколько нот, пропела первую строчку "Славы Асклепию", попросив Нику пропеть услышанное настолько громко, насколько способна. Ника послушно пропела, но, взяв высокую ноту, не удержавшись, подошла к перилам балкона, и допела, посылая звуки вниз, в просторный зал храма, где отражаясь от стен, они дошли до Ники в двойном усилении.
- Отличная слышимость, - восхитилась она, поворачиваясь к сестре Изабелле.
Та смотрела на нее счастливыми глазами.
- Я буду говорить о вас с матушкой, - сдержанно проговорила капелланша. - Вам должны разрешить петь в хоре.
Уже после вечерней молитвы, когда Ника стараясь успеть до ужина, поспешно пропалывала грядки, собирая с них остатки урожая, из-за хижины появилась маленькая и широкая сестра Текла, что выдавала ей одежду. Аккуратно ступая меж грядок и придирчиво оглядывая их, сестра кастелянша подошла к Нике. Сказав дежурное приветствие, она поинтересовалась где сестра Терезия. Не отрываясь от своих сорняков, Ника сказала, что она в больничном корпусе, делает кровопускание больному.
- Мать Петра просит тебя прийти к ней до ужина, - сухо сообщила Текла. - Так, что оставь свои дела и следуй за мной.
Стряхнув с ладоней землю и отряхнув рясу, Ника послушно последовала за ней. Монастырские правила не допускали не подчинение старшим и были очень строги на этот счет. Настоятельница была озадачена.
- Право, не знаю, как мне быть, - благословив Нику, сказала она. - С одной стороны, сестра Терезия просит о том, чтобы я дала разрешение допустить тебя в скрипторий, где бы ты могла читать и выписывать из старых манускриптов рецепты целителей. С другой стороны, сестра Изабелла настаивает на твоем обязательном пении в хоре, уверяя, что у тебя чуткий слух и разработанный голос. Не будут ли для тебя все эти обязанности, выполняемые разом, непосильным послушанием? Обитель испытывает одинаковую нужду, как в певцах, так и в знающих лекарях, не говоря уже о переписчиках книг. Писать и читать здесь, кроме тебя, умеют только сестра Текла, я, да сестра Режина.
- Я справлюсь, - не задумываясь ни минуты, пообещала Ника, так что мать Петра внимательно взглянула на нее.
- Не взяла ли ты на себя тайную аскезу? Если так, знай - я не благословлю тебя на это.
- Нет, матушка
- Ступай. Сестра Режина предупреждена, что ты будешь приходить в скрипторий после вечерней службы.
Ника зашла в больничный корпус и сообщила Терезии, что отныне ей разрешено посещение скриптория в часы, после вечерней службы и чтобы сестра не теряла ее, по возвращению в летнюю хижину. Терезия была довольна и тут же попросила посмотреть и выписать рецепты о снятии сердечной боли и останавливание кровотечения. Спеша к хижине, Ника зашла в трапезную, получила горшочек с повидлом, занесла его в хижину, вымыла руки в бочке с дождевой водой и через кладбище, направилась к скрипторию. Ей было любопытно.