— В чем дело, босс? — лениво поинтересовался Рале. — Мы уже знаем, какой мир полетим спасать дальше?
— Нет, новое задание нам пока не направили, — ответила Лукия. — Но я получила комментарий из штаба по заданию на Арахне. Колонии будет направлена помощь, мрикк сочли достаточно уникальным, чтобы продолжать его исследования.
— Так это же хорошо!
— Да. А нам объявлен выговор.
— За что? — поразился Киган. — Все же отлично!
— Не совсем. Чтобы гарантировать получение Арахной помощи, я направила в штаб отчет, не упоминающий все подробности нашего пребывания там.
Несложно было понять, зачем она это сделала. Агрессивное поведение Рене и Оливера могло напугать руководство, равно как и попытки навредить команде. Со стороны Лукии было даже благородно умолчать о них!
Но что-то пошло не так…
— Выяснилось, что кто-то отправил в штаб и другой отчет, свой, — продолжила капитан. — Указывающий все, что произошло на Арахне. Это, естественно, вызвало недовольство штаба — и самим происшествием, и моим молчанием. К счастью, на Арахне это не отразится, зато отразится на нас.
— Ну и кто у них крыса? — тихо и зло спросил Киган.
Отвечать было не нужно — все взгляды и без того устремились на Стерлинга. Киборг заметно покраснел; Альда даже не знала, что он так может.
— Это не я! — нахмурился Стерлинг. — Можете думать, что хотите, но это не я! Я ничего никому не писал! Хотя мог бы! Но не делал!
— Достаточно, — вмешалась Лукия. — Мне не сообщили, кто отправил отчет, значит, так было нужно. Нас не должно волновать, кто это сделал, раз в штабе одобряют его действия.
— Нет, знаете ли, меня это очень волнует! — заявил Киган. — Среди нас предатель, и я хочу знать, кто это!
— Этого вам никто не скажет, Рэйборн, так что уймитесь. Да, теперь мы знаем, что среди нас есть человек, докладывающий штабу в обход меня. Это полезное знание, но не критичное. Я получила выговор и сделаю выводы.
Альда внимательно наблюдала за остальными, пытаясь понять, кто мог послать тот отчет. Понятно, что самый вероятный кандидат — это Стерлинг, но что если не он? Она знала, что все они сейчас ожидают проверки со стороны телепата, они будут стараться всеми силами закрыть свое сознание. Даже те, кто ни в чем не виноват, вряд ли оценят стремление покопаться в их мыслях! Поэтому ей нужно было подождать и все равно получить ответы — но позже.
Пока же она слушала Лукию.
— Командование заключило, что наши миссии опасней, чем предполагалось изначально, и нам не хватает боевых сил. Поэтому до того, как мы получим следующую миссию, мы пристыкуемся к ближайшей станции и получим подкрепление. Похоже, в нашей команде все же будет обладатель черной униформы.
Альда чувствовала, что для всей команды это стало неприятным открытием. Даже Рале, вечно улыбающийся и беззаботный, заметно помрачнел.
А для нее это по-прежнему ничего не значило! Альда, увлеченная миссией на Арахне, так и не успела посмотреть, какому подразделению предназначена черная боевая форма.
— О чем она говорит? — шепотом спросила Альда, наклонившись к Кигану.
— О том, что командование приняло решение укрепить нашу команду чудовищем, — отозвался он.
И, к собственному удивлению, Альда почувствовала, что он не врет.