К счастью, мы можем дополнить свои исторические знания, являющиеся довольно-таки скудными, благодаря новым источникам информации – археологии и нумизматике. В последние годы археологи в Европе открыли для нас целые миры. Их раскопки познакомили нас с богатейшими культурами Вендельской эпохи в Швеции и Англии времен Беды. Именно благодаря археологам мы постоянно узнаем что-то новое о ранней Ирландии, Меровингах, немецкой и балтийской истории. Историк должен стараться наилучшим образом использовать информацию, которую они делают для него доступной, чтобы дополнить немногочисленные и ненадежные источники. Автор попытался это сделать.
Использование нумизматики также является чрезвычайно важным, тем более что в прошлом историки безосновательно ею пренебрегали. Монеты, особенно найденные в монетных кладах, могут поведать о многом. Их захоронение почти всегда было результатом катастрофы или вторжения, которые вынуждали их владельцев пытаться таким образом сохранить свою собственность. Отсутствие таких кладов говорит лишь о том, что в некий период в определенном регионе царили мир и покой. Но когда такие клады обнаруживаются, они несут информацию о торговых и других контактах, существовавших в конкретный период в данном месте. Монеты, найденные в определенном месте, являются факторами неопровержимыми и более конкретными, чем любой исторический источник. Использованные вкупе с другими письменными и археологическими свидетельствами, такие клады могут существенно углубить наши знания о тех веках в Северной Европе.
В заключение скажу несколько слов о древних традициях. Раньше историки относились с большим скептицизмом к таким традициям, как те, о которых повествуют ирландские легенды, северные саги, англосаксонские поэмы, выполненных потомками жизнеописаниях святых и т. д. Не приходится сомневаться в том, что такое отношение необходимо для осторожного историка. Тем не менее представляется, что всеобъемлющий критицизм в прошлые века был слишком категоричным, включающим все без исключения, а значит, некритичным. Многие историки прошлого считали вымыслом легенды о Гомере и слова Библии до тех пор, пока археологи не обнаружили Трою, Кносс, Ур, Ниневию и Долину царей. Историки и нумизматы доказали многие факты из «Беовульфа» и северных саг, проведя раскопки в Саттон-Ху, Готланде и Уппсале. Раскопки активно ведутся также в Ирландии и России. Нельзя забывать, что те, кто записал эти традиции, были намного ближе по времени к фактам, чем те, кто сегодня голословно их отвергает. Традиции, которые могут быть подтверждены надежными источниками, нумизматикой или археологией – а лучше всего, всеми тремя источниками, – вполне могут считаться основанными на фактах, а значит, дополнить наши знания о плохо задокументированных временах.
Автор надеется, что его попытка собрать, связать и пересмотреть историю северных морей в раннем Средневековье послужит стимулом для дальнейших исследований, появления новых идей и гипотез.
Глава 1. Северная Европа в IV веке
В IV веке главным фактором, влиявшим на земли Атлантики, протянувшиеся от Испании до Финского залива, была Римская империя. Так продолжалось более трех веков. Ее важность основывалась на ряде обстоятельств.
Во-первых, эта империя включала, если говорить о географии, большие участки побережья, омываемого серыми водами северных морей. Вся атлантическая Испания и Галлия признавали влияние Рима, который распространил свою власть на север до устья Рейна и даже за него. То же самое можно сказать о Британии – до Ферт-оф-Форта. Только Ирландия, некоторые части Шотландии, Скандинавия и Прибалтика остались за пределами римского мира.
Во-вторых, к началу периода ранней империи Рим установил контроль над большинством народов, которые следовали давним морским традициям до прихода римлян. Кадис, древний финикийский центр торговли с Атлантикой, перешел под римский контроль в конце III века до н. э. Цезарь добавил к империи побережье Галлии, где жили опытные мореплаватели – сантоны, морины, менапии и венеты. Клавдий, завоевав Британию, присоединил к империи кельтских мореплавателей, которые пока еще оставались свободными, а последующее поглощение фризов и батавов завершило процесс. К середине II века свионы, удаленное балтийское племя, использовавшее примитивные гребные плавсредства, были единственным важным северным морским народом, не попавшим под власть римлян. Их активность, если верить Тациту, ограничивалась Балтикой.