Чрезвычайно важным представляется также следующее: средиземноморское, сугубо сухопутное оборонительное мышление объясняет любопытную модель римской дорожной системы в Испании, Галлии и Британии. В этих провинциях римские дороги практически полностью игнорируют Атлантику. Их галльская дорожная сеть, к примеру, сосредоточена вокруг Лиона в головной части долины Роны и следует оттуда к важнейшей рейнской границе, к Руану и Булони, откуда по кратчайшему водному пути через Английский канал можно попасть в Британию. За исключением долины Гаронны и области Сентонь, дороги вообще не ведут к Атлантике. Изучая их дорожную сеть, создается впечатление, что римляне едва ли завоевывали Бретань.
В Британии обнаруживается такая же модель. Построенные римлянами дороги полностью избегают Корнуолла, который легионы не смогли оккупировать и романизировать, и только позже были продлены до Уэльса. На побережьях Английского канала и Северного моря, за исключением Кента, тоже нет римских дорог. Как и римские виллы, и романизированное британское население, их дороги были сосредоточены в центральных районах Англии и вели к Йорку и римской стене Адриана, следуя вдоль моря лишь на коротком участке вдоль берега Кумберленда.
В том, что это не случайность, можно убедиться, изучив дороги римской Испании. На Иберийском полуострове римские строители тоже избегали Атлантического побережья. Их дороги образовывали четырехугольник вокруг внутренней части полуострова. Даже богатые рудники Галисии были соединены с дорожной сетью, которая вела по суше к Средиземному морю, а не к расположенной намного ближе Атлантике. Вполне можно понять, как во II веке Аппиан мог написать: «Римляне не используют Атлантический или Германский океан – кроме как для поездки в Британию». Тацит также отмечал отсутствие навигации в Северном море. Сравнение современных и римских дорожных сетей в Западной Европе показывает, что эти два автора верно отразили римское отношение и практику в части атлантического судоходства.
Все это вовсе не означает, что римляне полностью пренебрегали своими морскими интересами в северных морях. Они осознавали, что могущество в этих морях имеет определенное значение. В 5 году римский атлантический флот достиг берегов Ютландии и входа в Балтийское море. В точности так же Септимий Север во время кампании в Каледонии довольно эффективно использовал морской контингент. На основании археологических свидетельств нам известно, что некоторое число военно-морских сил постоянно размещалось в Булони и вдоль побережья Британии, чтобы подавить пиратские набеги хауков и держать морские пути открытыми. Однако представляется, что в ранней империи римляне использовали свой атлантический флот как придаток к сухопутным силам или как полицейский контингент, а вовсе не как отдельную тактическую часть армии. Корбулон, к примеру, предпочел прорыть канал между Маасом и Рейном для связи и доставки припасов во время кампании в низовьях Рейна и Фризии, вместо того чтобы положиться на судоходство в Английском канале и Северном море.
Несмотря на такое официальное отношение и политику римлян, оккупация Британии и берегов Испании, Галлии и Фризии имела важные результаты в Атлантике. По большей части она обеспечила экономические стимулы в течение первых двух веков империи. Ввиду ограниченного объема книги мы имеем возможность лишь очень кратко описать удивительное развитие этих стран в указанный период под эгидой римлян. Римляне привнесли в атлантические регионы, особенно в Галлию, новые зерновые культуры и фрукты, внедрили новые сельскохозяйственные методы. Обширные виноградники покрыли земли в долинах Гаронны, Луары и Шаранты. Новая система вилл изменила модель сельскохозяйственной жизни в Северной и Западной Галлии, в Рейнской области, а также в Британии и Испании. Новые города стали расти в местах древних племенных центров этих регионов. Более культурная романизированная британская, галльская и испанская аристократия присоединилась к высшим слоям имперского общества. Несомненно, римские городские центры являлись в определенных отношениях искусственными, правительственными созданиями, особенно в Британии и Северной Галлии, где они служили резиденциями аристократов-рантье, которые ничего не производили, но черпали свое богатство из окружающих территорий. Тем не менее в сравнении с тем, что было раньше, их важность весьма велика.
Кроме того, при римлянах имело место развитие и новые разработки природных ресурсов. В Британии результатом стало широкомасштабное производство римлянами железа в Кенте и области Дин, серебра и свинца в Мендипе, Флинтшире и Дербишире, меди в Англси. В Бельгии они использовали железо и цинк на Маасе и в Аргоне, вели разработки залежей железной руды Центрального массива. В Норике и Реции они также добывали железо. В Испании именно римляне первыми начали разработку меди Уэльвы, и, если верить Плинию, они также открыли рудники и стали добывать олово, серебро золото и свинец в Астурии.