Влияние римской экономической деятельности было особенно велико возле тех границ, где еще со времен Августа располагались легионы. Этот факт объясняет особенный рост производства железа в Бельгии, Рейнской области, Норике и частях Британии, которое должно было удовлетворить потребности легионеров в оружии. Он также объясняет сравнительно раннюю организацию в некоторых частях Северо-Восточной Галлии и Фландрии производства шерсти. Также следует заметить, что очистка земли от деревьев и кустарников шла быстрее у границ, где потребность легионеров в пище, одежде и оружии служила стимулом для развития производства, в отличие от более удаленных территорий этих провинций.
Именно эта сельскохозяйственная, промышленная и добывающая деятельность, особенно заметная вблизи границ Галлии и Германии, помогает объяснить рост важной атлантической торговли в эти века. Тот факт, что судоходство оказалось в руках не римлян, а скорее местных жителей, находившихся под римской властью, не умаляет его важности. Самыми важными были короткие пути, ведшие через Канал в Клаузентум (в районе современного Саутгемптона) и Порчестер, и из Булони в Дувр, Ричборо и Лондон. Из Неймегена, Фекцио (Фехтен) и Домбурга, которые были расположены неподалеку от устья Рейна, другой торговый путь вел в Лондон и на восточное побережье Англии. Также торговцы плавали в Британию из Бордо, что в устье Гаронны, и из Корбилона в устье Луары. На самом деле Страбон, писавший во II веке, уделял особое внимание деятельности, которая характеризовала британскую торговлю с Луарой, Гаронной, Сеной и Рейном. Он также рассказывал об испанских, гасконских и бельгийских (менапийских) торговцах в Бордо, который, по его утверждению, был соединен путем через Нарбонну со Средиземноморьем. Таким образом, мы видим, что существовала атлантическая торговля, начиная от берегов Испании, возможно, от Кадиса, которая шла вдоль берегов Галлии в Британию. Интересно отметить, что колония галльских и менапийских торговцев в этот период была основана в Лондоне.
Морское сообщение не было ограничено побережьями Британии и теми, что занимали римляне. Во времена Агриколы римские купцы появлялись в Ирландии и, возможно, даже в Шотландии. Об этом писал Тацит. Еще важнее было то, что морская торговля достигала Норвегии, Дании и побережья Балтийского моря. Объем торговли по этому маршруту был так велик, что скандинавские археологи, впечатленные количеством предметов римского происхождения, обнаруженных в Скандинавии и датированных I–II веками, назвали это время римским железным веком в Скандинавии. Морской путь в Скандинавию следовал вдоль берегов Фризии и Северной Германии к Ютландии, где он или пересекал в самом узком месте Датский полуостров, или вдоль берега к Каттегату, Скагерраку и южному побережью Норвегии. Самое большое количество римских находок этого периода было обнаружено на Ютландии и Зеландии, однако их также достаточно на всем норвежском побережье до региона Тронхейма. Эта торговля была достаточно велика, и для ее обслуживания появилось большое число торговых портов от Фландрии до устья Эмса и Эльбы. Раскопки таких мест, как Доккум (Доккюм) и Битгюм, показывают, что они, вероятно, находились под протекторатом римлян, а большие запасы монет, найденные у берега, иллюстрируют их важность. Такие монеты находили и на побережье Норвегии, хотя и в меньшем количестве. Римские серебряные монеты периода ранней империи норвежские археологи встречали редко. На раскопках в районе Осло и на норвежских берегах обнаружена только одна монета Августа, две – Клавдия, две – Адриана и три – Антония Пия. Золотых римских монет этого периода в Норвегии не нашли. Представляется вероятным, что купцы-менапии, активные в Лондоне и на западном побережье Галлии, были посредниками в этих перевозках, хотя некоторую роль могли играть и жители Фризии.
В целом морские пути, ведшие вдоль атлантических берегов в Британию, Ирландию и Скандинавию до римских завоеваний, действовали и позже, и даже повысили свою важность в первые два века империи. В то же время следует подчеркнуть, что народы-мореплаватели, активные раньше – в первую очередь менапии, жившие на берегах Северной Франции и Фландрии, продолжали свою деятельность и при ранней империи.