152
Благодарный мертвец
Жили-были старик со старухой, было у них три сына. Когда старик заболел, призвал трех своих сыновей и говорит им: «Я думаю, что умру, денег у меня много, но на троих будет мало, да еще матери нужно, нужно еще мне вас испытать, кто из вас на что гож будет. Завтра ты, старший, возьмешь денег сто рублей и купи на них на рынке в городе разума, а денег домой не приноси». Утром старший сын взял сто рублей и пошел покупать разума. Приходит в город, спрашивает разума, а купцы смеются над ним; проходил до вечера, а разума найти не мог. Пошел домой, а на дороге ему встречается мужик и ведет собаку. «Купи, молодец, собаку». — «Да на что мне собака?» — «Собака ученая, сама птиц и зверей в лесу ловит, ходи, и ружья не надо». — «Что ж, — думает молодец, — куплю, отец денег не велел приносить, а с собакой такой жить можно хорошо, а не полениться — можно и деньги нажить». — «А сколько стоит собака?» — «Да меньше сотни не возьму». Порядился, поторговался молодец, да тот не уступил, и отдал сто рублей, а собаку взял. Пришел домой, отец спрашивает: «Что, купил разума?» — «Нет, батюшка, спрашивал во всех лавках, да не отдали, хотел деньги уж спрятать, да подвернулся случай купить ученую собаку, сама зверей и птиц ловит». — «Ладно, — говорит отец, — хоть деньги убил, то хорошо, а с собакой век не проживешь, да и не к добру она к тебе попала».
На второй день пошел средний сын покупать разума, в лавках тоже над ним посмеялись, проходил целый день и вечером пошел домой. Видит, на дороге лежит мужик, а птичка сидит на голове и поет. Птичка петь перестала, и мужик проснулся; открыл в клетке дверцы, птичка туда и залетела. «Купи, молодец, птичку, — говорит мужик, — птичка стоит сто рублей, птичка не простая, запоет, а кто только станет ее слушать, всякий заснет, и пока она поет, не проснется». Поторговались, мужик меньше ста рублей не взял, отдал молодец деньги и взял клетку с птичкой. Пришел домой и рассказал отцу про покупку, отец и говорит: «Это дело немного лучше будет собаки, хоть с птичкой не проживешь до смерти, а все-таки не собака; счастливее будешь старшего брата».
На третий день отец младшему сыну дал сто рублей, и тот отправился на рынок покупать разума. Проходил целый день, все спрашивал, где продается разум, только в одной лавке купец сказал ему: «Убирайся, молодец, подобру-поздорову, сегодня я дал бы тебе разума, да народу в лавке много, некогда с тобой заниматься. Наскучили, третий день чудаки разума ходят покупать». Пошел молодец домой, видит — мужик волочит по земле тело человека, подошел и спрашивает: «Что ты, дядюшка, делаешь?» — «Да вот этот человек был мне должен восемьдесят рублей, все сулил, что отдаст; тянул, тянул, денег не отдал, сам умер, что с него теперь возьмешь? Так вот я его хоть по земле поволочу». Жаль стало молодцу мертвеца, он отдал мужику восемьдесят рублей, а на остальные деньги купил гроб и похоронил. Пришел домой, отец и спрашивает: «Ну, что, купил ли разума?» — «Нет, батюшка, разума не купил, да ничего и другого не купил, и денег домой не принес, а деньги сдержал вот на что...». И рассказал все, как дело было. «Ладно, сынок, — говорит отец, — хоть разума и не купил, а дельно сделал — мертвец к добру: лучше братьев в жизни будешь, да еще и братьям пособишь».
Отец не умер, живут еще лучше. Старший брат с собакой птиц и зверей ловит, продает и денег много получает; средний с птичкой ходит, народ смотрит на диковинную птичку и деньги носит, а младший брат ничего не делает. Прошло так немного времени, отец и говорит им: «Вы, дети, поехали бы счастья в чужих людях поискали, пока я живой и домашние дела справляю». Сыновья согласились и на другой день уехали; старший взял с собой собаку, средний птичку, а младший с пустыми руками. Три дня братья ехали вместе, а потом дорога разделилась на три; братья условились через три года приехать к этому месту, а теперь ехать каждому своей дорогой. Простились и поехали.