На работу тогда только-только устроился. Первый раз, считай. Даже с зарплатой и персональным рабочим местом, что тогда еще было редкостью и малосбыточной сказкой, в кои-то веки, после стольких лет странствий и мытарств. Месяц только отслужил, ну там полтора… Сутки одни рабочие прихватил, чтоб не только «день приезда – день отъезда». Нет, на службе-то было все чистяк, все продумано. Схему нарисовал, как и в какое время у меня бумаги на столе переложить, что на мониторе переключить. Ну, как если явится руководство – «Вот только что был и сразу же отъехал!», «Да здесь он, документ какой-то искал, вон, все переворошил даже вверх дном… да, вроде нашел, сейчас отошел с ним куда-то…» Пиджак принес, я его в жизни-то одевал раза три, это четвертый… Ну и там на спинку повесил, а потом в шкаф чтобы убрали верные коллеги, а потом опять на кресло – горит на работе весь, вон, употел даже… И поехал.
А билет взял в купе, поезд фирменный… Ну, вроде как при деньгах, целую зарплату получил. Выделиться решил, уж не знаю перед кем и для чего. Возомнил и вознесся. Тоже первый раз…
А пришел на вокзал, сажусь – а в купе моем едут: девка с ребенком, а ему месяца два небось всего, вообще не замолк ни на секунду… дембель-старшина после двух сверхсроков до родного села, ну ты можешь себе представить, какой он был… и бабка, ее сажали аж трое, и узлов у нее было – ну как минимум со всем барахлом, что она за всю свою жизнь нажила… и еще что-то родственникам в гостинчик. И, главное дело – дверь между вагонами заперли, которую купейные от плацкартных и общих отделяли – с той, разумеется, с целью, чтоб никто на повышение в классе не пошел! Никто же не думал, что кто-то обратно рваться будет! Так бы я доехал, конечно… нет, я и так доехал!..
Все-таки я думаю: это тогда Проведение меня наказало. За гордыню, жадность и предательство идеалов…»
–…Давай, перед самым отходом прыгай, пока дверь не захлопнули, а я сзади с билетом тебя подожму… На ходу-то то не скинут, я не дам, я-то типа законный, просто опоздавший – а там разберемся… – наставил меня Прохор и решительно двинул в спину.
– Это еще что! – весело сказал он, когда мы остановились отдышаться в тамбуре, по счету восьмом или девятом. – Один раз общим вагоном ехал… и ты представляешь, села к нам дама одна и заявила, что билет у нее в плацкартный! Правда, в руки никому не дала посмотреть, но перед носами трясла им весьма активно. Ее уж и так уговаривали, и сяк, и на логику напирали, разъясняя, что уж никак не может такого статься, что у всех – общий, а у нее одной-единственной какой-то иной. Сам начальник поезда прибыл, и милиционер из линейного отдела – без толку. Нет и все. Так и ехали: все – общим, а она, как богиня – плацкартным.
– Да, ведь бывают же люди, настолько уверенные в своей непоколебимой правоте, – согласился я.
– Тогда вообще весело вышло, – продолжил Прохор, – Ночью уже, когда в Заповедные земли въехали… много народу сошло, и плацкартная эта тоже. Там кто, там и нет никого, вахтовики да зеки если откинувшиеся – страшно! Я ночью глаза открываю, смотрю вниз – на ее полке мужик какой-то спит. Ну, такой, хороший уже и давно. Штаны мокрые, и сам весь грязный, но сопит во сне, улыбается, слюни пускает на кепку прямо, которая под головой – видно, наблюдает какой-то до чрезвычайности приятный сон. Я даже слезать передумал, ну, чтоб не обеспокоить его… и тут остановка на буранном полустанке. И заносят трое четвертого, а он буйный, бьется о них, уж не знаю, уезжать что ли не хочет… Но затащили кое-как, справились, по ребрам сунули, а самый здоровый на моего-то «нижнего» показывает и говорит: «Ну ты-то почему не можешь, вот смотри, такой же как ты, в принципе, а сумел, и едет КАК ЧЕЛОВЕК!»
– Красота! – сказал я.
– Это точно!
…Наконец, все положенные формальности были улажены, и Прохор свесил голову с третьей полки, деликатно прикрывшись кем-то так и не истребованным матрасом:
– Расскажи теперь ты что-нибудь.
– Ну, я не знаю…
Было странное чувство, что Прохора я знаю уже лет сто, а может, и все двести… или наоборот – уже и не странное.
– …Не знаю. Зацепил ты меня историей этой, ну, про ученого. Не чужая тема все-таки… Ладно. Прохор, но только это очень длинный рассказ!
– Давай, давай. Дорога долгая, успеем.
– Да куда мы хоть едем-то?!
– Потерпи. Ты скоро все узнаешь сам.
– Тогда слушай…Читал нам тогда на четвертом курсе замечательный человек, Монин Андрей Сергеевич. Нет, реально уникальный. Он, в общем, тоже – свою собственную науку создал. Геофизическая гидродинамика, что, по-простому говоря, движение жидких сред на вращающихся сферических объектах. Это если кратко. Заметь, не раздел, не область сокровенного механического знания – а именно что целая наука. Официально признанная и зарегистрированная… ну, в отличие от. Вот ты, Прохор, все знаешь… но, положа руку на сердце, много ты знаешь людей с подобным экспириенсом? Ну вот, чтоб своя наука?