Ну да. Фактически ректор меня выручил. Теперь Снейп точно примет у меня пересдачу. Теперь ему деться некуда, само Министерство попросит в приказном порядке... Ой лишенько, лучше бы я согласилась на "У"! И не только потому, что в этот раз он меня наверняка завалит. Стыд-то какой, Батюшки Светы, - переть на пару с чиновницей против коллеги!.. Ну когда, когда ты, пенек еловый, запомнишь, что нельзя трепаться с начальством о своих делах при посторонних? И что ж мне так не везет с этим зельеварением? С самого начала хочу как лучше, а получается... даже хуже, чем как всегда.
Я стояла перед ними красная как свекла, созерцая носки собственных кроссовок. Наконец Амбридж выдохлась и взглянула на Дамблдора. Тот сразу попросил меня подождать за дверью.
Да я подожду, легко. Мне и за дверью понятно, что они сделают: вызовут Снейпа по каминной связи и разъяснят ему про грязные игры и бедную девочку из России, будут обвинять леший знает в чем... Мерзко мне было, люди. Ох, мерзко. Как после полноценного предательства. Я даже сама себе удивилась: ведь только что, в подвале, ненавидела его... а теперь стыдно.
Дамблдор вышел один. Глянул благожелательно.
- Ну что же, Стэйси, я думаю, все улажено. Мисс Амбридж - не только профессор Хогвартса, но и штатный сотрудник Министерства магии, и она считает, что с вами поступили несправедливо. Она взяла на себя труд лично переговорить о вас с профессором Снейпом. Собственно, она уже сейчас с ним беседует.
- Большое спасибо, сэр, - сказала я и попыталась улыбнуться. Вышло не очень.
- Вас что-то тревожит? - тут же спросил он.
Ну как я объясню, что меня тревожит?! Пришла жаловаться, жалобу выслушали и оказали содействие, чего ж ты теперь страдаешь, загадочная славянская душа?.. Как я объясню, что рассчитывала на содействие самого Дамблдора, а не этой гангрены? Что мне не все равно, кто будет просить за меня профессора Снейпа? Есть в английском эквивалент понятия "западло"?
- Я... Нет, сэр, спасибо.
- А все же?
- Понимаете, сэр, я не думаю, что профессор Снейп занижал мне оценку из-за того, что я училась в Дурмштранге... То есть он не занижал, а мы просто не поняли друг друга... Я боюсь, профессор Амбридж... ну... тоже поняла неправильно...
Дамблдор слушал-слушал, как я леплю несуразицу, и вдруг тихо засмеялся.
- Дорогая Стэйси, такого случая я не припомню в стенах Хогвартса. Чтобы лицо, у которого Северус Снейп принимал экзамен, заступалось за него... нет, такого не бывало. Ну хорошо, я полагаю, мне стоит самому спуститься вниз и поговорить с ним. Если я пойду пешком, мисс Амбридж как раз успеет закончить свою... беседу - она отправилась к нему по каминной сети. Составите мне компанию?
- Да, конечно... Сэр, а как вы думаете, профессор Снейп сильно рассердился, что я не согласилась с его оценкой?
- Думаю, да. Но знаете, Стэйси... - ректор наклонился к моему уху и сообщил таинственным шепотом:
- Быть сильно рассерженным - это его нормальное состояние!
Несмотря на все свои расстроенные чувства, я хихикнула.
- Профессор Снейп с самого начала своей карьеры был весьма строг к ученикам. А еще он, к сожалению, злопамятен и мстителен, некоторые его педагогические приемы попросту жестоки - и тем не менее из нашей школы выходят хорошие зельевары. Немного, по нескольку человек с каждого выпуска, но - действительно хорошие.
- А остальные ненавидят зельеварение? - спросила я невинным тоном.
-Не то чтобы ненавидят, но... Стэйси, составление зелий - не мешок с галлеонами, чтобы все к нему стремились в мечтах. Называя вещи своими именами, это работа с ядами. В самом широком смысле этого слова, разумеется. Вы согласны со мной?
Леший бы забрал всех легилиментов.
- Да, сэр, по сути вы правы, - кротко согласилась я. Ректор промолчал в ответ.
Странно: потом, уже после возвращения, мне несколько раз снилась эта прогулка с Дамблдором по вечернему замку Хогвартс. Не что-то другое, а именно это. Мы спускались по лестницам, проходили коридорами; наши шаги и эхо шагов складывались в легкий ритм, и сквозняк дергал за рукава мантии, будто ветерок от одежды тех, кто ходил здесь перед нами; портреты молча провожали нас глазами, гобелены и статуи хотелось рассмотреть получше - но не слишком хотелось, потому что в тот миг мне мерещилось, что у меня на это будет много времени, может быть, годы... Это был первый раз, что я столкнулась с чарами старинного учебного заведения.