Глубокое изучение исторических, археологических и этнографических источников дает богатый материал, помогающий познать и обрисовать быт и обычаи, легенды и поэтические взгляды древних славян.
Высокий патриотический настрой книги встречает сочувствие и понимание современного читателя, и это вполне естественно, так как в основе произведения лежит столь близкая нашим чувствам идея самоотверженной защиты отечества от иноземных захватчиков, единения славянских племен.
Читатель многое узнает об этом периоде развития Древней Руси. Запомнившиеся с детства строки «Как ныне сбирается вещий Олег…» по-новому раскрываются в живых образах славян – воителей и тружеников, тех, кто взращивает хлеб, и тех, кто защищает мирный труд.
Олег стремится к объединению славянских племен в единое русское государство, пролагает новые пути торговых связей славян. Не на восток, контролируемый хозарами и печенегами, идут эти пути, а «из варяг в греки» – в Византию, где, как известно, поход князя Олега закончился победой и знаменовал собой новый этап усиления русской государственности.
Вспомним, что поход этот был предпринят Олегом в 907 году. Огромное для того времени войско Киевской Руси на двух тысячах ладей, в каждой из которых находилось по сорок воинов, спустилось в устье Днепра и, двигаясь вдоль западного побережья Черного моря, достигло Царьграда (Константинополя) – столицы Византии. Одновременно туда же подошли сухопутные конные и пешие войска Олега. Византийский император Лев VI вынужден был просить мира и заключить выгодный для Руси договор, по которому Киевская Русь получила право беспошлинной торговли в Византии.
Древнерусское государство в Поднепровье складывалось постепенно из многих славянских племен, которые еще задолго до нашей эры селились в бассейне Днепра и его притоков. На западном берегу Днепра жили поляне; на восточном его берегу, по рекам Десне и Суле, обитали северяне; в лесах между притоками Днепра, Припятью, Росью, Сожем и другими расселились древляне, радимичи, дреговичи; вокруг озера Ильмень жили словены; по верхней Оке расположились вятичи.
Уже в VI веке многие славянские племена во главе со своими князьями объединялись для совместной борьбы против набегов кочевников, разорявших и сжигавших славянские селения, забиравших хлеб и скот, уводивших в рабство людей. Из-за постоянной угрозы нападения кочевников, славяне часто пахали вооруженными: «одна рука нажимала на соху, другая лежала на оружии».
С конца VII века в южнорусских степях появилось пришедшее из Азии кочевое племя тюркского происхождения – хозары. Они покорили и обложили данью жившие близко к этим степям племена северян и вятичей. Вскоре хозары стали покидать кочевой образ жизни, занялись земледелием, скотоводством, торговлей и иными мирными промыслами. Средоточием своего государства хозары сделали низовья Волги. Здесь их столица Итиль стала разноязычным торжищем.
В VIII веке завязалась торговля днепровских славян с хозарским и арабским востоком. Для северян, как для данников хозар, были открыты степные и речные дороги, которые вели к причерноморским и прикаспийским рынкам. Хозары были торговыми посредниками между этим востоком и славянами, которые платили хозарам со всех товаров десятину.
В конце IX века, при князе Олеге (он умер в 912 году), центром древнерусского государства стал Киев. Как свидетельствует летописец Нестор, вокруг Киева объединились поляне, северяне, древляне и другие славянские племена.
В IX – Х веках северяне были одним из наиболее крупных и сильных славянских племен в среднем Поднепровье. В сравнении со своими соседями северяне владели большими пространствами земли и энергично расширяли свои поселения на юго-восток, вниз по рекам Донцу и Дону. Главный город северян Чернигов в эпоху складывания русской государственности был вторым по величине, экономическому и политическому значению городом Древней Руси. Большое значение имел также северянский город Любеч на Днепре, через который проходил торговый путь древних славян к Черному морю – «из варяг в греки».
Археологические раскопки и исследования, произведенные в XIX веке, показали, что древний Чернигов был крупным городом, с развитыми ремеслами и многообразным по роду занятий населением. После присоединения к Киевскому государству постепенно исчезает и название северян как отдельною племени. Но до сих пор в названиях некоторых городов и рек (Новгород-Северск, Севск, Северный Донец) сохранились следы былой принадлежности этих земель Черниговскому княжеству. И еще в XVII веке жителей северной части Черниговщины называли севрюками.
Древняя «Повесть временных лет» сообщает, что князь Олег, объявив в 882 году Киев столицей русского государства, провел ряд энергичных мер по ограждению его от нападений степных кочевников, построил целую сеть укреплений и крепостей. Такие же меры предпринимались и для охраны важнейших городов – Чернигова и Любеча.
Постепенно древнерусское государство расширялось и укреплялось.
Обильная дань, ежегодно собираемая с подвластных племен, скапливала в руках князей и боярской верхушки значительные богатства, усиливалось воинское искусство дружинного войска. Князья искали выгодную торговлю на юго-западном побережье Черного моря.
Каким же был общественный строй Киевской Руси? Она представляла собой раннефеодальное государство, которое сложилось в результате длительного социально-экономического и политического развития восточного славянства. Мы видим здесь два основных класса: крестьян-смердов, закабаленных землевладельцами, и владельцев земли – феодалов. В этом строе легко увидеть феодальные отношения, характерные для средних веков.
В хозяйстве землевладельцев использовался также труд рабов, которых тогда называли холопами. Это были прежде всего военнопленные, а также обедневшие смерды, продававшие себя боярину или не уплатившие долг за взятые взаймы деньги, зерно, скот, не уплатившие наложенных князем денежных штрафов. Однако рабовладение на Руси не стало основой общественного строя.
Феодалы были заинтересованы в усилении государственной власти, в создании большого войска, которое, с одной стороны, должно было обеспечить повиновение угнетаемого крестьянства, а с другой – защиту границ Киевского государства.
Основная военная сила того времени – княжеская дружина Она состояла из приближенных к князю постоянных воинов, принадлежавших к привилегированной боярской знати, из свободных земледельцев. Княжеская дружина не была однородной. В ней наблюдалось разделение на два слоя. Первый из них – небольшая часть богатой и родовитой знати, ближайших советников – «думцев» князя, «княжих мужей». Она состояла из опытных, старших воинов, которые командовали подразделениями дружины. Второй слой – основная масса дружинников, которые назывались гриднями, отроками, слугами вольными, позднее – дворянами. Они несли охрану князя и были главной военной силой в битвах и в укреплении княжеской мощи. Старшая часть дружины, «думцев» князя, с течением времени пополнялась из рядов молодых дружинников, которые закалялись в боях и щедро награждались князем. Численность дружины определялась богатством князя, который должен был ее содержать.
IX век знаменателен в истории русского государства. Именно в то время значительная часть восточнославянских племен объединилась вокруг «матери городов русских», как называет Киев древняя летопись. Этот век стал переломным моментом в истории восточного славянства.
Обратившись к столь важному этапу в истории нашей Родины, автор «Северян», писатель Д. Мищенко, сумел воплотить в живых образах верную картину того времени. Думается, что юные читатели с интересом познакомятся с этим произведением, помогающим лучше познать родную историю.
П. А. Судоплатов.