Конечно, термин «сексуальный этикет» – продукт наших дней. Первые правила и установки сексуального поведения выглядели совсем иначе. Но уже по ним можно отследить, как зарождалась и формировалась сексуальная культура людей. Сформировавшийся веками определенный набор формальных и неформальных санкций, с помощью которых осуществляется контроль за сексуальным поведением, можно увидеть в ретроспективном анализе табу, установок, обычаев, правил, регулирующих половую жизнь людей. При этом видно, что их сексуальный этикет определенным образом изменялся в процессе исторического развития. Его уровень повышался из века в век в дороге от наивного усвоения запретов и предписаний, обычаев и норм, свойственных конкретному племени и группе, до появления сводов норм и законов, регламентирующих половую жизнь, нравственных кодексов и правил, соблюдение которых является нормой в процессе формирования сексуальной культуры. Начало сексуальному этикету положено тысячи лет назад и исследование его предмет особого разговора.
Сексуальный этикет во все времена был настолько сложной, детализированной системой, что возник целый ряд профессий, представители которых обеспечивали исполнение его требований. Если церемониймейстеры отвечали за соблюдением обычного этикета при дворе, то уже порнографии служили люди, которые учили премудростям любви в Др. Греции; гетеры и куртизанки Др. Рима были специалистами в применении правил сексуального этикета. Гейши ассоциируются с представителями высшего уровня проявления сексуального этикета в Японии; мамки и бабки – на Руси; многочисленные гувернеры и учителя обучали дворянских отпрысков изысканным манерам и прочим необходимым премудростям.
Наскальные рисунки и черепки посуды с фигурками людей в эротических позах – первые дошедшие к нам исторические свидетельства наличия сексуального этикета. Упоминания об обязанностях и правах древних в сфере сексуальных взаимоотношений имеются в Древнем Египте около 2350г. до н. э. Здесь была написана одна из первых инструкций по поведению людей. Продолжение темы – в Законах вавилонского царя Хаммурапи (1792—1750 гг. до н. э.), знаменитой индийской «Ригведе», китайских трактатах Сунь-цзы, индийской Кама-сутре Ватсьяяна Малланага, исламском «Саду Благоуханном» и множестве произведений о любви и сексе, которые дошли до нас.
По мнению основателя конфуцианства – великого древнекитайского мыслителя Конфуция (551—479 г. до н. э.) было очень важно формировать гармоничные отношения между людьми, регулировать поведение человека в разных жизненных ситуациях. Его понятие «ли-этикет» весьма близко к значению современному европейскому термину «этикет». Ли-этикет помимо многого другого, – это норма поведения в семье, правила отношения подданных и государя: отец должен быть отцом, сын – сыном, – говорил философ.
Констатируя предписания и установки к гражданам в области сексуального поведения, в этих и многих других документах подчеркивается правовое положение людей, несущих строгую ответственность за нарушения на половой почве, рассказывается о формах и способах совершения полового акта, осуществления знакомства и разрыва отношений, проведения эротических ритуалов и соблазнения мужчин и женщин. Если всю эту память предков посвященную любовным отношениям сложить вместе, то даже окинуть взором весь этот эротический мир будет невозможно.
Сексуальное поведение, нравственные воззрения людей и те нормы, которые санкционируют и регулируют половую жизнь каждой эпохи, являются самыми характерными и яркими выразителями духа этой эпохи. По мнению Э. Фукса, который видел в этом не просто важную закономерность, а основной закон жизни, «…сущность каждого исторического периода, каждого народа и каждого класса отражается в них нагляднее всего». Тысячи проявлений половой жизни показывают на протяжении истории поведение и нравственные установки, воззрениях людей тех эпох. «Нет ни одной формы и ни одного жизненного проявления, которые не получали бы направления или по меньшей мере известной окраски от полового базиса жизни. Вся общественная и частная жизнь людей и народов насыщена и напоена половыми тенденциями и интересами. Они – вечная и неисчерпаемая проблема и программа, которые никогда не снимаются с очереди в существовании индивидуума и общества. Однако каждая эпоха – и это самое важное – облекает эти переживания в иные формы и постоянно пересматривает и направляет свои установления».