- Похоже, гости из вип-комнаты не пострадали, - отчиталась она. - Среди конвоиров в живых остался двадцать один человек, но многие тяжело ранены. Плохая новость - пираты уцелели все.
Ей хотелось найти среди искр разума легионера, понять, о чем он думает, что планирует делать. Однако у Альды ничего не получалось, и это было странно.
- Какие сейчас планы у станции? - поинтересовалась Лукия.
- Ждать будем, - неохотно ответил начальник. - У нас нет сил для захвата. А у них много заложников - и не только! Они сейчас контролируют всю верхнюю часть станции. Если станет совсем туго, у этих ублюдков хватит ума повредить систему жизнеобеспечения. Тогда придется проводить полную эвакуацию!
- Во время которой могут сбежать и пираты, - подсказал Рале.
- Да, это вариант, - согласилась Лукия. - По большому счету, только наш экипаж обладает должной квалификацией, чтобы провести попытку захвата.
- Нас не для этого сюда посылали! - возмутился Стерлинг. - Сначала нужно согласовать все с руководством!
- И дождаться требований, - поддержала его Ноэль. - Может, все еще решится миром?
- А если нет? - встрял Киган. - Если они убьют пару конвоиров чисто из мести? Да и раненные долго не протянут! У нас есть время, у них - нет!
- Нужно еще учитывать такой вариант, как полное уничтожение станции, - неохотно добавил Рале. - Если у них есть толковый механик, они пойдут на это без вопросов, лишь бы прикрыть следы своего побега.
- Это не значит, что мы должны бросаться в омут с головой!
Они все еще спорили, однако Альда в этом не участвовала. Она почувствовала, что наверху вдруг начались перемены.
Это было похоже на вспышку молнии, неожиданную, быструю и ослепительную. Эмоциональный фон на захваченных этажах и без того был громким, а в какой-то миг он сделался просто оглушительным. Что бы там ни произошло, это было за гранью цивилизованного - нет, там правило бал нечто примитивное, то, что и для людей, и для животных по-прежнему было одинаковым.
Альда понятия не имела, как это понимать, как с таким справляться. Ей сейчас было не до того! Она инстинктивно зажала уши руками, хотя то, что ее оглушало, не было настоящим звуком. Киган заметил это и поспешил к ней, но он не знал, как помочь, ему только и оставалось, что оставаться рядом.
- Что случилось? - нахмурился Рале.
- Там, наверху... Там что-то произошло! - прошептала Альда.
- В смысле, происходит сейчас?
- Нет, уже произошло!
- Да, захват заложников, - иронично напомнил Стерлинг.
- Да нет же! После!
- За минуту?
- За секунду!
Они не готовы были поверить ей. А она даже не могла толком объяснить, что случилось! Это было слишком ново, слишком дико. Альда была лучшей в академии, ей достались великолепные врожденные способности, но все это не могло заменить недостаток опыта. Она старалась найти название тому, что почувствовала, однако у нее ничего не получалось.
А потом это стало не важно, потому что внимание остальных отвлекла Ноэль.
- Посмотрите на это! - крикнула она.
Ноэль протягивала к ним ладонь, и на ее светлой коже четко просматривалось круглое алое пятно.
- Что это? - спросила Лукия.
- Не знаю, сверху капнуло... Похоже на кровь!
Все, как один, посмотрели наверх - только чтобы убедиться в правоте Ноэль. Потолок в командном центре был покрыт металлическими решетками. Теперь на этих решетках стремительно скапливались тяжелые темные капли. Они нарастали, готовясь сорваться, - и срывались. Сначала одна, две, а потом - целый дождь, пролившийся на них.
Алый дождь. Дождь с запахом железа и смерти.
Все, кто собрался в командном центре, поспешили отойти подальше, туда, где потолок был сплошным и еще мог как-то защитить их. Военные были испуганы, да и команда «Северной короны» - тоже, спокойствие удалось сохранить только Лукии.
- Мазарин, что там происходит?
Ее голос, строгий и ровный, вывел Альду из оцепенения, заставил снова взять свои силы под контроль. Вот только проверка того, что творилось сейчас над ними, стала для нее новым ударом.
- Они все мертвы, - еле слышно произнесла она.
- Кто? Заложники?
- Нет, заложники как раз не пострадали... Все пираты мертвы! Все до единого!
- Как это может быть вообще? - Киган указал на истекающий кровью потолок. - «Септимус» - новая станция, в ней не может быть таких пробоин между этажами!
- Это не пробоина, - отозвался начальник станции. Его голос заметно дрожал. - Это сработала дренажная система.
- Что за она?
- Когда на любом из верхних этажей скапливается слишком много жидкости, компьютер реагирует автоматически. Он открывает дренажные люки, равномерно распределяя жидкость по этажам, чтобы не было полного затопления.