Я проглотил обидные слова и не стал спорить. Хотя… с чем тут спорить? Куда я на самом деле могу деться с подводной лодки? Все мои связи, все мои знания связаны с одним-единственным и не очень большим городом.
– Поэтому нас пытались к себе перетянуть?
– Да. Пока ты не стал матерым волком, способным защитить себя и Феникс.
– Я об этом же спрашивал Сергея, но он мне ничего не сказал.
– Он просто по-своему заботится о тебе. Тут ведь как – меньше знаешь, крепче спишь.
– Но если все так, то почему у меня получилось выкрутиться?
– Потому что есть определенные правила игры и нарушать их нельзя. Немцы имели право обвинить тебя и вызвать на трибунал, но там кроме них есть и представители других отделов. Французы, к примеру, никогда не упустят возможности подставить ножку своим давним врагам.
– Но разве вражда земных государств может влиять на политику Ордена? – искренне удивился.
– Нет, не может. Но при чем тут государства? Немецкое и Французское отделения Ордена связывает давняя вражда. Еще во времена Тридцатилетней войны[66] на всю Европу гремели массовые дуэли их магов.
– Вот как…
– Кроме того, тебя прикрывал Российское отделение.
– Правда? Сам Халворн вмешался?
– А ты думаешь, – усмехнулся вдруг Валерий Алексеевич, – он знает о тебе?
– Если обо мне знают в Европе и хотят заполучить, то он не может не знать, кто я.
– Верно. Но в эту ситуацию, насколько я знаю, он не вмешивался. Работали обычные дипломаты.
Я допил чай и поставил кружку на поднос. И собирался уже уходить, но начальник задал еще один вопрос, ответить на который я просто не мог:
– Игорь, как ты смог выжить в момент удара Феникс?
– Не знаю, – почти честно ответил я. – Это скорее заслуга Феникс. Она, судя по всему, сплела заклинание так, чтобы оно не задело меня.
– Понятно, иди. Тебе уже пора возвращаться в Артан.
Я встал и вдруг черт меня дернул спросить:
– А кто такая Клио?
– Клио? – неподдельно удивился Валерий Алексеевич. – Она обычно заседает в Верховном трибунале от Греции. В смысле от Греческого отделения. А ты откуда о ней узнал?
– Она была на трибунале, и, как мне показалось, её слово имело решающее значение.
– Скажем так, она пользуется большим авторитетом, и в спорных вопросах к её мнению часто прислушиваются.
Хороший ответ. Готов поспорить, начальник сказал мне чистую правду, но в то же время ничего не сказал. Впрочем, возможно, само имя Клио, как и имя Халворна, засекречено и рядовые оперативники не имеют права ничего знать о ней.
Хотя… если мое имя так хорошо знакомо таким людям, можно ли меня назвать рядовым оперативником?
Едва вернувшись обратно в Артан, я пошел в лазарет, проверить Феникс, но неожиданно наткнулся на «ведьму». Она, увидев меня, удивилась и на мгновение растерялась, а потом спросила, есть ли у меня немного времени. Мы вместе отошли в сторону.
– Спасибо вам… – смущенно произнесла девушка.
– Ну… – я чуть не сказал «не за что» и «это наша работа», но осекся и просто кивнул, принимая благодарность. – Как ваша подруга?
– Врачи ничего мне толком не говорят… скорей всего, она останется инвалидом. Но опоздай вы хоть на полминуты – она бы не выжила.
– Она местная?
– Да, – кивнула девушка. – Мы познакомились здесь и… вместе попались из-за моей глупости. Я просто спасла человека своей магией, а меня приговорили к казни…
– Артан – жестокий мир. В чем-то он даже хуже наших Средних веков.
– Я уже поняла это, – грустно улыбнулась девушка. – Знать бы сразу…
– Вы на самом деле научились владеть магией? – немного удивляясь, спросил я.
– Да. Мне уже предложили учебу в вашем этом Ордене.
– А что с вашей подругой будет?
– Я заберу её с собой, – твердо сказала она.
– Вы уверены в этом? Вы понимаете, что ей будет очень тяжело привыкать к жизни в нашем мире, среди машин и электричества?
– Вполне. Я уже все продумала. Я куплю дом в какой-нибудь маленькой деревне. Мира привыкла к крестьянской жизни, и так ей будет проще.
Я кивнул. Девушка не пыталась продемонстрировать показное благородство и милосердие, а действительно хотела помочь подруге и готова была изменить ради этого собственную жизнь. На это не все способны.
С Феникс все было крайне плохо… Нет, её физическое состояние не вызывало никаких опасений. От магического истощения средней тяжести еще никто не умирал. И лечилось оно просто – отдых, хороший сон и полноценное питание.
66
Тридцатилетняя война длилась с 1618 г. по 1648 г. и затронула практически все страны Европы. Началась война с противостояния католиков и протестантов, но быстро переросла в борьбу за политическое влияние в Европе.