В такие моменты я очень жалею, что мы ведьмы не умеем управлять погодой. Вот так щелкнешь пальцами и полил тебе дождик, еще раз щелкнешь, превратишь его в град или снег. Не жизнь, а сказка. Но сколько я не лазила в библиотеках наших старейшин, ни одной информации по погодным заклинаниям не нашла. А мое самое главное правило — если чего-то нет в библиотечных книгах, то этого просто не существует.
Вот и приходилось теперь босиком, под палящим солнцем, с лопатой в руках, заниматься чисткой слоя земли, чтобы можно было начать искать находки. Слово-то какое, «находки»! Я третий год езжу на раскопки и еще ни разу ничего не нашла. Ни одной стоящей косточки или кусочка керамики. Но зато в обращении с лопатой, я, Радмила Звягинцева, могла дать фору кому угодно. Чем и славилась в узких кругах.
Пот попал в глаза и защипало так сильно, что мне пришлось остановиться чтобы протереть их краем футболки, которая еще утром была белого цвета, а теперь походила на половую тряпку. И это не первая моя футболка, за всю неделю, что простилась с жизнью на этих развалинах.
Когда я снова потянулась к лопате, мне показалось, что в земляной куче что — то сверкнуло. Решив проверить, не начались ли у меня галлюцинации, я опустилась на колени, начав шарить руками, перебирая землю. Очень быстро удалось нащупать тоненькую блестящую ниточку, потянув за которую моим глазам предстало висящее на ней маленькое хрустальное сердечко.
Оно так красиво переливалось на солнце, что я не удержалась, и взяв его в руки, поднесла к лицу, пытаясь понять, старая ли это штуковина, или ее обронил кто-то работающий здесь до меня.
Хрусталик так чудесно холодил руку, что его совсем не хотелось отпускать. Я даже провела им по лбу, пытаясь впитать хоть немного прохлады в эту жару.
— Радмила, ты чего себе чаепитие устроила? — раздался откуда-то справа голос нашего преподавателя Ирины Ивановны, которая спуску никому не давала, заставляя тут потеть с утра и до вечера.
Я резко подпрыгнула от неожиданности и не думая, что делаю, быстро засунула эту странную подвеску в задний карман джинсовых шорт.
— Нет, Ирина Ивановна, ногу что-то свело, — натянув на лицо вымученную улыбку, ответила я.
Женщина, стоя не так уж и далеко, пристально взглянула на меня.
— Что-то ты неестественно красная, Радочка, сходи в штабную палатку. Водички выпей и посиди немного. Не хватало мне тут еще жертв солнечного удара.
Долго уговаривать меня было не нужно. Я быстро поблагодарила ее, и чуть прихрамывая (надо же было изобразить больную ногу) направилась к нашему штабу, где меня ждал какой-никакой тенек.
Внутри никого не было, поэтому я, налив себе из бутылки воды в стакан, уселась на пол, вытащив из кармана свою находку и стала ее изучать.
С виду, обычный хрусталик на серебряной ниточке. Но когда я направила в него чуточку позаимствованных у света сил, чтобы проверить на прочность, в моих руках он вдруг стал отливать красным цветом.
Не зря я глотала библиотечные книги ковена, как пирожное. Иначе бы понятие не имела, что данное изменение цвета, характеризует собой большой заряд энергии инородного происхождения. Этот хрусталик был амулетом, но вот какие функции он выполнял, мне предстояло еще узнать. Правда, не в этих условиях, а по приезде домой, в бывшей Стефиной лаборатории.
С этими мыслями, я вышла из штаба и направилась к своей палатке, чтобы запрятать подвеску на дно своей сумки и благополучно забыть о ней на какое-то время.
Великая богиня Адалина, если бы я тогда знала, в какие неприятности меня втянет эта находка…
Глава 1
Две недели спустя
Звонок раздался ровно в восемь утра и я, не открывая глаз, решила, что случайно поставила вчера будильник. Начав шарить рукой по прикроватной тумбочке, я по привычке смахнула его вниз, но звон все не унимался. Пришлось подняться и оглядеться по сторонам, чтобы найти источник шума, которым, как выяснилось через минуту, оказался домашний телефон.
Никуда не торопясь, так как примерно догадывалась, кто может меня беспокоить в такую рань, я сладко потянулась, потерла глаза и только потом взяла трубку. Но не успела ее и к уху поднести, как услышала восторженные вопли своей подруги.
— Радочка, ты не поверишь!
И в этом вся Танька. Она может позвонить тебе в три часа ночи и целый час провисеть на телефоне, рассказывая, какие классные туфли сегодня купила или с каким красавчиком познакомилась, и первая фраза начиналась всегда одинаково — «ты не поверишь!».