- И ты дерьмо.
Пряхин наперед знал, что пощады не будет, свое он получит, но не жалел ни о чем, лишь повторил снова:
- Все вы тут дерьмо.
Они избили его, Пряхин не сопротивлялся. Позже он с трудом поднялся с грязного, заплеванного пола и медленно побрел прочь.
На дворе темнота была не такой кромешной, какой казалась из комнаты, в селе тускло светились редкие огни.
Дул сырой ветер, погода была промозглая, но - странное дело! - в душу снизошел покой. Вот ведь как оказалось - места живого нет, лицо вспухло, а испытываешь облегчение, будто повезло.
Он чувствовал непонятную свободу, даром что еле двигался, но стало легко, словно отдал все долги и уладил дела: никому ничего не должен.
Пряхин побрел за бараки, он еще днем приметил укромное место, где лежали на земле ящики, отыскал их и сел, в комок сжался. Откуда ни возьмись, появилась стайка собак, они послонялись вокруг и легли рядом, видно, приняли за своего.
Он подумал, что они правы, он один из них - ни кола, ни двора, ни будки своей, ни миски.
Неожиданно собаки чутко подняли уши, заворчали глухо, потом вскинулись в звонком лае; Пряхин их усмирил - цыкнул, и они умолкли, словно признали в нем хозяина.
Кто-то медленно приблизился, и Пряхин, не зная еще, догадался, кто идет.
Рая молча села на ящик и посидела смирно, куталась в платок, зябко горбила плечи.
- Схлопотал? - спросила она.
Пряхин не ответил, жевал разбитые губы.
- Что молчишь? Загордился?
- А что говорить? Сама видишь...
Она пригляделась в темноте, выпростала из рукава руку и мягко ощупала его лицо и голову:
- Больно?
- Есть маленько, - поморщился Пряхин, готовый и дальше терпеть, лишь бы она касалась его рукой.
- Я сейчас, - сказала она и ушла в темноту.
Он не знал, сколько прошло времени, она вернулась, в руках у нее белело полотенце, край был мокрым, и она осторожно отерла ему лицо.
- Ну как, жить буду? - спросил Пряхин.
Она усмехнулась, покачала головой:
- Шутник... Легко еще отделался.
- Ничего себе - легко! Скособочился весь, морда на сторону...
- Заживет. Могло быть хуже.
- Я им тоже насовал будь здоров! - не удержался Пряхин.
- Да ладно тебе - насовал... Спасибо, что ноги унес.
- Они свое получили, - настаивал Пряхин. - Меня на кривой козе не объедешь.
- Вот порода... - покачала головой Рая. - Сам еле жив, а туда же... Ну, мужики!..
- Больно много ты знаешь о мужиках!
- Знаю, - спокойно подтвердила Рая. - Я, Миша, опытная. Три раза замужем была.
- Ничо себе! Чо так много?
- Искала...
- Нашла?
- Перевелись настоящие мужики.
- Так уж перевелись?
- Перевелись. Три раза ошиблась, - призналась Рая и усмехнулась. - А ты, видно, подруг и не считал, а, Миша?
- Считал. Со счета сбился, - засмеялся Пряхин.
Была поздняя ночь, но городок не спал, доносились голоса, крики, пение, звенела гитара. Вдали за дворами катился по селу лай, лежащие у ног собаки то и дело поднимали головы и сторожко прядали ушами.
- Зря я ушла, - посетовала Рая. - При мне обошлось бы.
- Навряд ли... У нас спор вышел.
- О чем?
- О международном положении.
Она даже отодвинулась от неожиданности, глянула на него оторопело: горящие окна светлыми точками отразились в ее глазах.
- Что ты плетешь?! - не поверила она.
- Почему плету? О политике спорили.
Некоторое время держалась тишина, Рая как бы приходила в себя.
- Я ведь все знаю, Миша, - сообщила она тихо.
Руль нахмурился и ответил с досадой:
- Знаешь - нечего спрашивать.
- Что ты за человек, Миша? - так же тихо спросила Рая. - Ты же знал, что они тебя изобьют.
Он молчал, словно его приперли к стене, гадал, что ответить, и наконец признался с досадой:
- Ну, знал...
- Так какого же черта?! - возмутилась Рая. - Говори прямо: так и так!
- А кому это интересно? - вяло возразил он.
- Дурень ты, дурень... - скорбно покивала она и глянула на него с сожалением. - Дурень!
- Это еще почему? - капризно, как избалованный ребенок, поинтересовался Пряхин.
- Ломаешься много.
- Ну ты уж скажешь! - игриво хохотнул Пряхин. - И откуда ты такая умная?
- Из Смоленска, - ответила она.
- Не бывал, - покачал головой Пряхин. - А я из Кинешмы.
И неожиданно для себя сказал:
- Я там директором был.
- Директором? - удивилась Рая.
- Ага, - кивнул Руль. - На заводе. Меня там каждая собака знает.
- Трепач, - сказала Рая насмешливо, но без зла. - Какой из тебя директор, ты сам подумай? Директор!..
- Бывший... - неуверенно заметил Руль.
Рая засмеялась:
- А сюда тебя каким ветром занесло? Выгнали?
- Сам бросил. Надоело.
- Надоело? В сезонники подался? - смеялась она. - Очень ты врать горазд, Миша. Хоть бы меру знал. Кто ж тебе поверит, что ты директор?
- Пущай не верят. Я-то знаю.
- Ты на руки свои посмотри...
- Ну что - руки? Днем я директор, а в свободное время кем хошь могу быть.
- И кем же ты был?
- Плотничал. Кому штакетник поставлю, кому замок врежу, кому полы настелю... А что - имею право!
- Подрабатывал?
- Ну да, где какая халтура подвернется.
- Молодец! Трудолюбивый... У вас там каждый директор так?
- Многие. А в Смоленске как?
- У нас если директор, только этим и занимается. Совсем обленились.
- Смотри ты! У меня один кореш, тоже директор, по выходным сантехником дежурит. Не веришь?
- Верю.
- Ну то-то. Многие не верят.
Они помолчали. Свежий ветер со стороны Находки гонял по двору клочья газет.
- Миша, а ты часто врешь? - поинтересовалась Рая.
- Часто, - беспечно признал Пряхин.
- Зачем?
- А интересно. Живешь, хлеб жуешь - скука. А так... вроде веселее.
Ветер загнал газету под ящик и устроил ей трепку, бумага билась на ветру, как живая.
- А ты как жила? - спросил Пряхин.
- Я? - Рая задумалась, наклонив голову и опустив лицо. - По-разному, Миша. Всяко бывало.
- А сюда зачем?
- Нужда заставила.
Она рассказала, как работала в магазине и в ревизию обнаружилась недостача; пришлось влезть в долги, а потом вербоваться, чтобы отдать.
Конечно, она видала виды, он сразу понял, да она и сама не скрывала; с первого взгляда было ясно, чего-чего, а опыта ей не занимать. Но Пряхин ее не судил, он вообще никого не судил, не имел привычки: дело такое жизнь!
Поначалу больше молчали, постепенно разговорились. Рае случалось кочевать, работала где и кем придется, как и он, была перекати-поле, не имела своей крыши, мыкалась по чужим углам - натерпелась.
И ей, и ему было что рассказать. Никто из них не таился в ту ночь, говорили до рассвета. И то ли ночная свежесть была причиной, то ли темнота, скрывавшая лица, но каждый из них не лукавил в ту ночь, говорил открыто и без оглядки, как редко приходится нам в нашем грешном существовании.
И он, и она терпели вдоволь, теряли и хлебали сполна, жизнь их была пестрой, переменчивой, разноликой - всего вдоволь.