Не ожидая такого развития событий, парень-воришка схватил свою тысячу золотых и побежал к другим воротам города. К этому времени покупатель артефакта уже был за городскими стенами. Оседлав коня, он быстро поскакал прочь от города.
Варх на драконе, стал нервно кружить над городом, пока не заметил скачущего на лошади покупателя. Он резко натянул узду и за несколько взмахов крыльев дракон оказался над головой наездника. Покупатель в чёрном одеянии достал из-за спины посох, и прозвучало несколько свистов. Дракон на мгновенье ослеп, едва не уронив со своей спины хозяина. Варх, удержавшись на спине, направил в ответ на всадника свой посох. Раздался хлопок, который плавно перешёл в свист и пролетел мимо покупателя и врезался, свалив дерево к ногам коня. Покупатель вылетел из седла и оказался в сугробе. Оклемавшись от падения, он засунул руку в карман, проверить на месте ли сфера, но сферы там не оказалось. В этот момент варх спустился с дракона на землю, тихо подкрался к месту падения дерева и стал оглядывать землю в поисках сферы. Раздался свист. Варха отнесло в сторону, и он ударился головой о толстый ствол дерева. Поднявшись, покупатель стал искать сферу, перерыл всё вокруг, но артефакта нигде не было. Послышался вой и приближающиеся крики, и он был вынужден вскочить на коня и скрыться в густом лесу.
Глава 2.
Неделей ранее.
На троне в своем замке восседал Карн. Держа в руке жезл, немного наклонённый в сторону, и грозно поглядывал по сторонам. Справа от него стоял огромный варх в драконьих доспехах, держал в руке посох и играючи покачивал им. С левой стороны от Карна разлегся белый тигр.
Трон возвышался в большом просторном зале, украшенном вырезными колоннами и железными столами вдоль помещения. У дверей в зал стояли два охранника – два варха в железных доспехах серого цвета, со стальными мечами на боку. К их рукам были прикованы цепи, на концах которых держались волки.
Замок Карна построен на верхушке горы. Вниз от него шла широкая, выложенная гладкими булыжниками, лестница, которая упиралась в ворота небольшого каменного города, окруженного высокими стенами. Через несколько десятков метров стояли смотровые башни округленной формы. Дома располагались по двум сторонам дорог, которые шли вокруг площади, где находилась монумент Карну, сидевшего на белом тигре в железных чёрных доспехах с торчащими шипами и держащего в руках меч с выпуклым посередине лезвием, направленный вверх.
В тронный зал вбежал варх:
– Ваше превосходительство! Прибыл Тар. Требует видеть Вас.
– Впусти его! – прорычал Царь.
В зал важно вошёл Тар. За ним шли двое носильщиков и держали в руках большой железный сундук.
– Ваше превосходительство, – рычащим голосом проговорил Тар – Вам передали Высшие на сохранение этот сундук.
– Дил! – Царь повернулся к стоящему рядом варху – Что ты думаешь?
Дил осмотрел сундук и обратился с вопросом к Тару:
– Что в нём?
– Вам не нужно этого знать, вам надо только сохранить его – огрызнулся Тар.
Карн взбесился от таких высказываний:
– Я не буду держать какую-то вещь в своих стенах, не зная, что это! Забирай и уходи.
К Тару приблизились охранники
– Уходи, пока я не передумал! – добавил Карн.
– Я уйду, но Высшие не поймут твоего отказа. – Заявил Тар.
Карн оскалился от безвыходности и подозвал к себе Дила. Дил стукнул посохом, и в зал вошли вархи, взяли сундук и утащили его вглубь замка.
– Я возьму этот сундук и содержимое, но только из-за уважения к Высшим – пробубнил Царь.
Тар поклонился и медленной важной походкой вышел из зала.
Сундук унесли в самую дальнюю комнату подвала, у входа поставили двух хорошо вооруженных вархов и заперли дверь. Ключ на цепочке надел Дил.
Прошло несколько дней.
Повозка с продуктами подъехала к городу вархов, заскрипели ворота. Путь ей перегородили три охранника.
– Что везем? – старший из охранников подошёл ближе к повозке.
– Вино, ром, водка… спиртное, в заведение "Два волка".
Оскалившись, показав свои клыки, варх проговорил:
– Нужно проверить.
Подвозчик догадался, в чём проблема, и выкатил вархам небольшой бочонок с вином. Довольные охранники утащили бочонок.
Повозка въехала в город и остановилась у пивного заведения. Из неё вылез молодой парень в меховом плаще, снял капюшон и не спеша направился к двери. В заведении сидели пьяные вархи, громко выкрикивали песни на своем языке. Нисколько не смутившись от такого пения, похожего на рёв, посетитель подошёл к столу, где продавали напитки.