Только с четвертой попытки у меня все-таки получилось тормознуть его двигатель. Правда я не совсем понимал, чем это может закончится, поэтому, когда он исчез, или можно сказать, выпал из гиперпространства — я немного замешкался. И пока в пушистую голову приходило понимание, куда делась столь желанная добыча, ее облюбовали стервятники из «Хищных птиц». К тому моменту, как я вернулся и предъявил свои права на искореженный корабль, БОПы уже взяли его на буксир своего «дырявого» фрегата класса «D» и лишь посмеялись над моими притязаниями.
Воевать в открытую пусть даже с самым обычным фрегатом на моем однопалубном разведчике класса «F» значило не только лишиться корабля Путешественника, но и, вероятнее всего, потерять Пикселя, чего допустить было ну никак нельзя. Потому единственно верным на тот момент решением было ретироваться и воспользоваться самым гениальным способом добычи желаемого. Просто стащить. Благо практики в этом нехитром искусстве у меня было в избытке, да и умыкнуть надо было не весь корабль, а только Сферу размером с мяч для космобола.
На счет того, что они сами скрутят Сферу, я не переживал от слова совсем. После явного крушения корабль приобрел отметку «потерянного класса» и «неопознанного судна», а искать в металлоломе легендарный апгрейд — дело неблагодарное. Потому решив для себя: «лишь бы не выкинули», я нашел того, кто за скромную плату закинет меня на борт «Долгонога», чтобы я мог забрать то, что по праву добычи было моим.
От поиска пути, ведущему из трюма, и перекатывания мыслей из одной извилины в другую меня отвлекла до блеска отполированная железная пластина, в которой промелькнула красно-рыжая голова. Я картинно развернулся и повторил шествие, только в обратном направлении, и остановился напротив своего отражения.
На меня смотрел молодой красавец лисокот, «упакованный» по шею в легкий экзокостюм, собранный собственноручно из самых лучших элементов, которые подвернулись под лапы. Ростом он не дотягивал до отметки в полтора метра, но только самую малость. Всему виной было происхождение: отец — чистокровный, с бархатной шестью, короткошерстный кот с планеты Маурия. На счет его породы я был не совсем уверен, потому как моя любимая матушка, самая красивая и изящная лисичка, которую я когда-либо встречал, путала его происхождение от истории к истории. На мои расспросы по этому поводу она отвечала уклончиво или вообще отмахивалась, что сначала я расценивал, будто бы она забыла, а потом и вовсе понял, что она все выдумывала. Но надежда однажды встретить капитана передового звездолета класса «А» грела мой цифровой код в моменты мечтаний о счастливой жизни.
На этом месте мои мысли оборвались, отражение качнулось из стороны в сторону и бросилось на меня, обнажая когти и клыки яростного хищника в немом рычании:
— Ну чисто дикий лев! Не пожелаю я подвернуться врагам на твоем пути... — заключил я, прекратив кривляться перед плохоньким зеркалом, повернулся к нему задом и посмотрел на рыжий хвост с железным наконечником, заплетенный в косу.
— Да кто там может лазать?! — неожиданный крик за шлюзом заставил шерсть на моей спине встать дыбом. — Я тебе уже в сотый раз говорю: то, что они гонятся за повышением класса нашей станции — это хорошо, но у нас каждый день что-то выходит из строя, а ремонтируем мы это как? Никак!
Мне понадобилось мгновение, чтобы залезть в щель между взрывоопасными ящиками и осмотреться, в надежде найти выход. Проход, оставленный вдоль стены, оказался как нельзя кстати, потому я на всякий случай воплотил из инвентаря короткоствольный парализатор, засунул его в кобуру на ноге и спрятался подальше от нагрянувших БОПов. Включился свет, и двери ушли в стороны. Первым в трюм зашел недовольный хуманс:
— Вот смотри! Никого тут нет, это скорее всего опять барахлят датчики. На причале свет уже третий день мигает, туда тоже пойдем с проверкой?
— Если ты продолжишь горлопанить во всю глотку, мы вряд ли сможем кого-то найти. Даже если тут в самом деле взвод прятаться будет, — спокойно подметил вошедший следом второй.
— Да кто тут будет прятаться?! — продолжил гоношиться первый. — Им лишь бы напрячь нас чем-нибудь, дел невпроворот! А потом сами же припрутся и скажут, что ничего не делаем и вечно никого нет на месте. Объясняйся потом...
— Семеныч, брось заливать. Во-первых, она просто попросила проверить. Я бы и сам справился, но ты ж не упустишь возможность к ней лишний раз смотаться на отчет. Да не зыркай ты на меня, уже вся смена в курсе. Во-вторых, ты был настолько нагружен, что аж храпеть начал. Поэтому давай пройдемся на всякий случай, от нас не убудет, а там, случись чего, мы с уверенностью сможем подтвердить, что все проверено, как положено.