Дальше к препирательствам я прислушиваться не стал, надо было срочно сматывать хвост из этого помещения, и что-то мне подсказывало, что выйти через двери и остаться незамеченным у меня не получится. Они разделились и отправились, ну конечно же, прямиком через проход между стеной и ящиками, который я облюбовал, и, если срочно не найти, где спрятаться, то «легкая прогулка» закончится, так и не начавшись. Стараясь не шуметь, я кошачьим шагом отправился к противоположной от входа стене — надо было выиграть немного времени, чтобы найти выход.
Его я нашел сразу, как только завернул за угол. Решетка инженерной коммуникации находилась аккурат на повороте, на уровне, достигающем высоту моего колена, и очень удачно была скрыта из виду, если смотреть из прохода, в котором продолжал разоряться некий Семеныч. Ее размер был достаточно большой, чтобы я смог втиснуть туда морду, и слишком маленький, чтоб туда смог залезть взрослый хуманс. Отвертка легла в лапу, и болтики один за другим принялись выпрыгивать из стены и отправляться в карман. Понадобилась два или три десятка секунд, чтобы крепления освободили решетку и позволили нырнуть в образовавшийся проход.
Картинка идеального побега дрогнула, когда я примостырился к толстому коммуникационному кабелю и был готов скользнуть по нему вниз. Решетка, которую я решил не прикручивать обратно, не удержалась в вертикальном положении и поехала вперед, намереваясь свести все мои старания на нет. Тоненькая железяка оказалась у меня в лапах, так и не добравшись до пола. Но в попытке сохранить тишину проклятая отвертка, что я второпях засунул в карман, выскочила и полетела вниз по коммуникационному каналу, оставляя меня наедине с неустойчивой решеткой и приближающимися шагами хуманса.
— Сюда, быстрее! Я поймал их! — заорал Семеныч как умалишенный, заставляя меня застыть в недоумении. Хоть моя морда и была аккурат напротив его поношенных ботинок, заметить ее он не мог — я уже успел скрыться за злосчастной решеткой, которую удачно закрепил на два маленьких магнита.
— Держись, Семеныч, я сейчас буду! — закричал ему в ответ второй. Но как только он забежал в поле зрения Семеныча, тот лишь заржал и довольный своим поведением отправился прочь.
«Шутник хренов... Ведь чуть не сорвался с перепугу...» — промелькнуло у меня в голове, когда я скользил вниз по кабелю.
В коммуникационном тоннеле места было разве что для механического бота. Никто другой работать в таком ограниченном пространстве попросту не сможет, но я и не работать сюда пришел. Потому припал на четыре лапы и без лишних раздумий нырнул в ближайшие ответвление. Куда двигаться — мне было без разницы: я все равно не понимал, ни в какую сторону мы летим, ни где тут нос, а где корма.
— Пикс, ты тут? — прошептал я и глянул на показатели связи. — Да, вижу, что тут. Как думаешь, у тебя может быть клаустрофобия? Я, с одной стороны, понимаю, что ты ощущаешь себя сейчас, как корабль, и большую часть времени ты просто болтаешься в пустоте, но все же? Если тебя перегрузить, скажем, в боевого кота, ты сможешь по тоннелям ползать, или страшно будет?
Ответом мне послужила картинка, которая выскочила на границе зрения, поверх интерфейса. На ней здоровенный, механический тигр, вооруженный бластерами и гранатами, крушил толпы, непонятно в чем провинившихся перед ним врагов.
— Ага, я когда куда-то лезу, себя таким же представляю, а как залезу... — я запнулся, моя задняя лапа начинала все хуже меня слушаться, а сейчас и вовсе отказалась двигаться. Виной всему были видавшие виды механизмы костюма, что без благодарности воспринимали не естественную для него позу. Ну а как по-другому, конечно, я подогнул задние лапы под живот и двигался как полагается лисокоту, не на брюхе же тут ползать, как какой-то хуманс.
Аккуратно подвигав ногой, у меня получилось решить сиюминутную проблему и вернуть подвижность в столь необходимую сейчас конечность. Но боязнь застрять в тоннеле никуда не делась, потому я вернулся к разговору:
— Так это я к чему. Предки вот мои, когда-то по норам жили — это факт. Значит, им там комфортно было, и чувствовали они себя в них в безопасности. Да и я вроде большую часть времени на кораблях провожу в космосе. И нормально все. А тут, как в тоннель какой залезу, сразу в груди давить начинает, и сердце колотится, будто сбежать хочет. Да еще и костюмчик этот горючки подливает...