- Почему он медлит? – спросил Эльмар, забирая Розу у Стимвиртона.
- Просто жаждет повиновения… – вздохнула Леста. – И не хочет, чтобы его сокровище поранилась.
- Ты это о чем? – Кемрин подозрительно посмотрел на девушек, а после выхватил Розу из рук Приланса.
- Милстред просто не любит пачкать руки, – произнесла Нистери, закатывая глаза. – Особенно если в пылу сражения погибнуть могут те, кто нужен ему живыми.
- И ваше участие в его плане – это единственное, почему он не хочет продолжать нападение? – поинтересовался Кемрин, прищуриваясь.
Ларз сделал два шага в направлении иланийцев.
- Как думаешь, сколько осталось до рассвета? – спросил Эльмар.
- В этом лабиринте время совсем не ощущается, – Кемрин вытащил безэнергетические часы. Открыв крышку, он взглянул на время и со злостью швырнул устройство в стену. – Здесь нет времени! Они ни на секунду не сдвинулись. Мы можем стоять на этом самом месте хоть год, но там снаружи не пройдет и мгновения.
- Нет. Не может быть! – замахала рукой Нистери. – Существа проскочили просто потому, что магия Айкуса для них «малотравматична». Но виларцы застряли. И раз уж Милстред снова принял контроль над дамиранцами, а он должен был проходить последним, замыкая сферу Дерина…
- Да, мы поняли! – прервала подругу Леста. – Время должно было пройти. Но оно прошло там, а не здесь. Вам не показалось, что эти твари нападали уж слишком ожесточенно. Будто утратили контролирующий разум. Что если, аргистры «потеряли» их, как только монстры оказались в лабиринте? Что если, лишь Милстред способен существовать сразу в двух… измерениях что ли. Или в разных временах…
- Ну, он держал Виларимисо, и даже управлял им.
- Что ты сказала?! – Эйо Стимвиртон удивленно посмотрел на Нистери. – Не может быть! Большинство сходится во мнении, что это всего лишь легенда. Неужели он действительно существует? А как выглядит этот артефакт?
- Как кирпич, – буркнула Нистери. – Надо идти, а то эти твари становятся слишком уж нетерпеливыми. И вдруг Милстред утратит контроль?
Разочарование на лице Стимвиртона наглядно демонстрировало, что оболочка зачастую не менее важна, чем ее содержимое. Однако уже через пару секунд, как это часто бывает и в жизни, маг перестал думать о «внешности», и теперь, даже несмотря на опасность скорой гибели, он чувствовал лишь волнение и трепет от одной призрачной искорки надежды на прикосновение к одному из самых могущественных артефактов всех существующих вселенных.
Отвратительное чавканье прервало все попытки придумать хоть какой-нибудь план побега. Понимая, что они попали в патовую ситуацию, иланийцы покорно пошли назад к выходу. А трое дамиранцев в конвое не позволяли забыть, кто на самом деле здесь главный.
Когда большая часть пути была уже пройдена, Эльмар резко остановился. Он с сожалением посмотрел на Эскита и кивнул, указывая на место, скрывающееся от большинства за поворотом.
Объяснять что-либо не имело смысла. Эскит уже по одному взгляду друга понял, что разгадка тайны пропажи его брата, наконец, найдена. Бросившись вперед, он обнаружил лишь разодранные останки человека, который всю жизнь оберегал и прикрывал его, который пошел в охрану лишь для того, чтобы присматривать за Эскитом, не позволяя ему рисковать больше, чем того требовала ситуация.
- Ты, сволочь! – с презрением произнес Эскит, глядя прямо в глаза забуру.
Конечно, эти слова относились не к эзадорцу. И хотя, возможно, именно он превратил хорошего человека в груду конечностей, но монстр в данном случае служил лишь орудием, выполняющим малейшую прихоть своего господина.
Эльмар сделал шаг в направлении Эскита, но тут же замер. По его лицу было видно, что Приланс борется с собой, пытается поступить правильно, чтобы хоть как-то успокоить друга. Но способности молниеносно выполнять команды на поле боя, быстро реагировать на любые удары извне, легко и непринужденно охмурять практически каждую симпатичную девушку никак не могли побороть нерешительность, возникшую будто из ниоткуда.
Это чувство собственной беспомощности заставило Эльмара со всей силы ударить чавкающего забура. В ответ монстр начал подниматься на своих бесформенных конечностях, разевая самую большую пасть, расположенную прямо на его груди.
Стимвиртон выпустил поток огня, но рассвирепевший зверь со всей силы отбросил мага в сторону, а сам вновь повернулся к своему обидчику.
Нистери вскрикнула. Немного изучив эзадорцев за время своего пребывания в Виларе, она сразу поняла, что подобное оскорбление может быть смыто лишь кровью обидчика. И даже могущественный аргистр вряд ли способен удержать разгневанного монстра.