- Нет. Я…
Вспышка света прервала Лесту. Она оглянулась, но ничего не увидела.
- И что ты хотела?
Леста пыталась собраться с мыслями и расспросить Ардо о путешествии и других мирах. Но ощущение, что чего-то не хватает, никак не давало сконцентрироваться.
- Я хотела, – пролепетала она, оглядываясь. – Да, я просто…
Прошло еще секунд двадцать, и Леста закричала. Слезы полились из глаз, а в горле застрял вопрос, никак не желая быть произнесенным.
Ардо испугался. Он быстро подошел к дочери и нежно взял ее за руку.
- Что такое, милая?
- Куда ты послал Энергию? – глаза, полные слез с надеждой посмотрели отца.
- Когда? Если сейчас, то там уличный зверек забежал. Надо будет наказать прислугу.
Леста молниеносно вырвала руку и ударила отца.
- Он был мой! Почему, ты убил единственного, кто любил меня?
Ардо занес руку для удара, но остановился. Это была не та ситуация, которая могла действительно вывести его из себя. Сдержав как обычно эмоции, Ардо пристально посмотрел на дочь и произнес те слова, которые навсегда впечатались в сознание Лесты.
- Ты Дивар… Когда-нибудь у тебя будет практически абсолютная власть. Но это означает необходимость соблюдения определенных норм и правил. Чтобы сохранить все это, ты должна соответствовать. Никто!.. Слышишь? Никто не должен засомневаться, что ты достойна своего положения. Слабые места исключены. Никогда нельзя проявлять чувств. И запомни главное: окружение формирует личность. Поэтому всегда следи за теми, кто пытается к тебе приблизиться. А если захочешь зверушку, то это будет что-нибудь из мира Бакарли или Винстрейм. А не эта грязная бесполезная…
- Хватит!.. – взмолилась Леста. – Я поняла!
Утерев слезы, она безучастно побрела к двери. Но прежде чем выйти, на мгновение остановилась и добавила:
- Не волнуйтесь, вы больше никогда не увидите моих слез. Как и моей улыбки.
Произнеся это, Леста медленно вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Это был последний раз, когда она переступила порог отцовского кабинета.
Время лечит, и вскоре не осталось и следа от стараний Тами Динаи. Леста снова стала все той же заносчивой и высокомерной «принцессой Иланийса». Вот только теперь никто не мог приблизиться к ней. Даже с детьми из правящих семей Леста не позволяла себе раскрыться. И постепенно она стала все больше времени проводить в одиночестве. Но так продолжалось недолго.
Леста всегда знала себе цену. Но только в шестнадцать она поняла, насколько велико желание прочих семей Иланийса породниться с родом Дивар. До этого времени Ардо и Ессения всячески ограждали дочь от внимания со стороны противоположного пола. Лишь избранные семьи смогли представить своих сыновей. Теперь же каждый знатный юноша города пытался произвести на нее впечатление. Но шансов на успех все равно было мало.
Поначалу Леста не задумывалась, что именно привлекает всех этих парней. Но однажды один особенно обиженный ухажер очень доходчиво объяснил причины повышенного внимания. «Думаешь можно так обращаться с людьми? Может, я и не Дивар, но лучше я буду обычным безродным чудаком, чем самовлюбленным, бесчувственным, аморальным, злым, напыщенным…». Леста даже записала все эпитеты, дарованные ей Анорисом. Их оказалось ровно двадцать пять. Наверняка, были возможны и другие схожие варианты, но судя по всему, на них словарного запаса парня уже не хватило. «Тебя никто никогда не полюбит. Все только притворяются. Но тебе же это и не важно. Тому, кто не способен любить в принципе, чувства других не требуются». Тогда Леста не выказала ни малейшего интереса к словам Анориса. Будто и не слышала их вовсе. Но именно этот парень напомнил ей Тами Динаи. Женщину, которая хотела сделать Лесту лучше. А в итоге, лишь подарившую ей боль.
Произошло это на ежегодном празднике Омолими, проходившем тогда в замке Нирави. Огромные материальные и энергетические затраты превратили неделю благодарности в яркое захватывающее действо, венцом которого стал бал в центральной башне. Каждая состоятельная семья была приглашена на эту танцевальную феерию. И все юноши считали своим долгом познакомиться с Лестой.
Вот только большинство из них ограничивались одной попыткой. Если поначалу красота девушки пленяла парней, то после первых слов становилось понятно, что растопить сердце столь эгоистичного создания практически невозможно.
Бесконечные танцы и новые знакомства утомили Лесту, и ей невыносимо захотелось тишины. А после монолога о любви от Анориса это желание захватило ее полностью. К сожалению, нашествие гостей сводило возможность одиночества практически к нулю. Едва найдя укромное место и создав защиту от звуков, Леста поняла, что наступают часы без Энергии. Всего пять минут спокойствия, и лавина звуков снова накрыла ее. В отчаянии она выбежала из замка, нашла своего мингуса и понеслась прочь. И если бы за ней не следили, эта выходка вполне могла стоить Лесте жизни.