Когда Милстред вышел на дорогу, там уже не было видно ни напавшего зверя, ни тел медозоек. Лишь Кемрин, на противоположной стороне отчаянно жестикулировал, указывая куда-то назад. Недалеко от него лежал обездвиженный кордонис. Видимо, Нирави использовал трюк, проверенный на заподранцах. Какое-то дерево или камень с измененными свойствами на время смогли остановить нападение этого зверя.
К сожалению, кордонис был лишь случайно забредшим на дорогу обитателем леса. И сейчас пришла очередь следующих существ развлекать посетителей экзотического заповедника.
Милстред, наконец, оглянулся. И в этот миг вновь испытал тот давно забытый страх, с которым познакомился при первой встрече с ларзом. Осознание, что он вновь может потерять кого-то столь дорогого и близкого… кого-то, кто помог ощутить радость жизни. И он вновь ничего не может сделать. Он бессилен в этом мире, где незнакомые, но явно опасные существа уже почуяли близость потенциальных жертв.
- Где Нистери? – спросил Кемрин, хватая Милстреда за локоть.
- Там, – Милстред махнул в направлении низины. – В укрытии.
Кемрин кивнул, и они оба побежали за Нистери.
Шано ла гранде, или попросту мясник, хищное животное из семейства градунов. Данный подвид обитает лишь в заповеднике Дивар, ибо именно глава этого рода является его создателем.
Увидев как-то в Подмирье результат нападения градунов на небольшое поселение, Ардо решил добавить несколько особей и себе в коллекцию. Вот только его нелюбовь ко всему простому, массовому заставила Ардо вспомнить о шанолинах – существах из измерения Гравинтет. Решив, что скрестив эти два вида можно получить убийственно изысканное сочетание, глава Совета Высших поручил своим лучшим селекционерам осуществить задуманное.
Ардо не сразу устроил результат. Но после пятой попытки появился он – шано ла гранде. Хищный, жестокий, производящий устрашающий эффект, но не вызывающий омерзения. Шано не разрывал своих жертв, как обычные градуны. Он высасывал их жизнь, оставляя после трапезы лишь кожу да кости.
Конечно, убить шано ла гранде проще, чем большинство созданий Эзадора. Однако когда на тебя объявляет охоту целая сотня данных существ, шансов на выживание не остается.
- Надо выбираться отсюда, – произнес Кемрин, помогая Нистери подняться.
Но та не слушала. Она крепко обняла Кемрина и почувствовала, что больше никогда не хочет отпускать его.
- Как с ними бороться? – спросил Милстред, стараясь скрыть волнение и ревность.
- Нис, там градуны, – Кемрин высвободился, наконец, из объятий подруги и направился вглубь леса. – Придется все-таки идти насквозь. Но, к счастью, здесь уже меньше ловушек и всяких сюрпризов. Смотрите по сторонам. От шанолинов этим монстрам досталась практически полная бесшумность. А до следующего ветра еще около часа. Вряд ли у нас получится скрываться от них так долго.
- Как их убивать? – снова поинтересовался Милстред.
- Голова – попадание в мозг смертельно. Язык – невероятно чувствителен. Без него не сможет питаться и скоро умрет. Вот только если останешься рядом, природа градуна возьмет верх. Будешь разорван на части, а попутно еще и растоптан. Еще эти твари кажутся довольно худыми, но кости у них очень плотные. Так что разрубить практически невозможно. Поскольку они высокие, достать до головы довольно сложно. В общем, помедлите немного с ударом, пока шано не опустится, чтобы полакомиться. Но и не медлите. Одно прикосновение языка – и поступивший яд обездвиживает жертву. Слабые места – ноги под выступом, напоминающим колени. Это причинит им боль и заставит замедлиться. Живот – сверху слева. Там находится аводиева железа, повреждение которой приведет к выбросу большого количества обездвиживающего яда. И шано на время сам окажется беззащитен.
- Спасибо за лекцию, Кем, – бросила на бегу Нистери. – Нам бы сейчас не помешало хоть какое-то оружие. Руками мы все равно ничего не перережем и не повредим.
Вокруг становилось все темнее.
- Что-то с Энергией? – поинтересовался Милстред.
- Нет. – Кемрин поднял довольно большую палку и переломил ногой пополам. Одну половину он взял себе, а вторую отдал Нистери – Просто здесь надо самому «включать свет». Это не место для простых смертных.
- Мне бы тоже что-нибудь не помешало, – пробубнил Милстред.
- Поищи еще одну выручалочку, – произнес Кемрин с иронией.
Продираться сквозь заросли становилось все труднее. Из-за недостатка освещения за каждым деревом чудилась затаившаяся угроза. Но если это и было так, враг не спешил нападать, видимо, опасаясь представителей вида, загнавшего его в эти дебри.