- Победить этих тварей! – ответил Лигадос со злостью. – И лучше не вставай у меня на пути, или познаешь силу накопившегося гнева.
- Ладненько. Я вообще хотел сказать «спасибо», но ты заставил передумать.
- Всегда, пожалуйста. Но запомни, еще один просчет, и я займу твое место.
Милстред усмехнулся, затем подмигнул Лигадосу, хлопнул его плечу и зашагал еще быстрее. Лишь когда отряд вышел к гористой местности, он быстро осмотрелся, проверив, не последовал ли Кемрин за ними, и спустился вниз по склону.
Покинув, наконец, открытую местность, Милстред позволил немного отдохнуть своим воинам. Ищейке же было приказано сползти к реке и там помыться. Вонь эти действия, впрочем, не устранили бы. Но зато пока Керд будет плескаться под водопадом, можно дышать полной грудью.
У приказа Милстреда была и иная цель. Забрав из леса один из «неприятных сюрпризов», он смог быстро найти ему применение.
- Почему мы не пошли через равнину? – Лигадос подозрительно посмотрел на Милстреда.
- Мы на чужой территории. Неизвестно, кто встретится по пути.
При иных обстоятельствах Лигадос, возможно, и поверил бы в подобное объяснение. Но в этот раз слово «подвох» было буквально написано на лбу командующего.
- Это девочка тебя так сильно отколошматила, или в дерево врезался? – поинтересовался Лигадос, пытаясь изобразить сарказм.
- Попался заплутавший иланиец. Но я с ним разделался, – быстро ответил Милстред. – Слушай, а я смотрю, из тебя скоро отменный шутник выйдет.
Как и ожидалось, Лигадос закатил глаза и поспешил уйти прочь от пустых разговоров. Надо было как можно скорее использовать предоставленную возможность.
- Эй, Гивр!.. – обратился Милстред к одному из воинов. – Я действительно так плохо выгляжу?
- Нет, командующий! Наоборот, как истинный виларец.
- Еще один «весельчак» попался… Они что, тоже о какие-нибудь камни остроумия споткнулись? – прошептал Милстред, вставая. Затем он подошел к реке, образовывавшей водопад, и заглянул в водную гладь. – Да уж, этот парень бить умеет.
Осмотревшись, Милстред присел и достал свой фонарь с функцией измельчения неорганических предметов. Кемрину он все равно вряд ли бы пригодился. А сейчас пришелся как раз кстати.
Милстред оторвал кусок от своей рубашки и затем аккуратно извлек им из кармана камень лишения чувств. Затем направил на него «выручалочку» и поспешно убрал руку, позволяя образовавшейся пыли смешаться с водой. Полученная «отрава» пронеслась мимо расположившихся рядом виларцев, и потоком обрушилась на купающегося внизу Керда.
К счастью, вещество было без цвета и запаха, так что Ищейка не заметил ничего подозрительного. По крайней мере, пока не выбрался из воды.
Для Нистери все сложилось даже лучше, чем надеялся командующий.
Виларцы отдыхали, не желая задумываться о причинах внезапного появления крайне приятных ощущений, Лигадос был погружен в свои мысли, а Милстред просто маялся без дела, не обращая внимания, что их главная цель с каждой минутой удаляется все дальше.
***
Нистери затаила дыхание. Ей казалось, что один вздох, и они услышат. Как слышат приближение монстров в Виларе. Но бездействие страшнее. Слишком открытое место. А они все ближе. Через минуту не останется ни шанса сбежать. И если ее поймает Лигадос…
Небольшое скопление камней привлекло внимание Нистери. Но чтобы добраться до них, требовалось проскочить за его спиной. Милстред стоял в пятидесяти метрах. К счастью, взор его был обращен в противоположную сторону.
Не дожидаясь, пока он обернется, Нистери побежала к камням. И через мгновение услышала виларское наречие. Они все были рядом. Керд был рядом…
- В тех зарослях девки нет, – доложил один из виларцев.
- Это бесполезно! Она уже далеко. Может, мы идем вообще не в ту сторону, – устало произнес Милстред.
- Не ожидал такого от тебя, – презрительно прошептал Айрэс, главный следопыт отряда. – А я ведь не верил, когда Лигадос сказал, что это ты ее отпустил. И сейчас отвернулся, когда заметил ее бесполезные попытки укрыться.
Милстред замер. Страх пробежал по его телу. Давно забытое, вытесненное безысходностью чувство. Но это был страх не за себя. Он видел троих сопровождающих, он знал, где Ищейка, потому что все это время контролировал его. Вот только Лигадоса нигде не было.
- Аааа!!! – женский крик пронесся по окрестностям.
Лигадос мертвой хваткой вцепился в шею Нистери. Та даже не успела заметить его приближения. Он появился откуда-то сзади, абсолютно беззвучно, а затем вытащил Нистери из укрытия и бросил на камни.