Давно стемнело, тонкими иглами начинал бить сверху мелкий дождь, к нему Иван Павлович так и не привык. Эта колючая морось проникала в нос, рот и лёгкие и выхолаживала изнутри. Людей на улице не было. Местные ложатся рано — утром вставать и работать, сельский график суров. Светодиодные фонари на солнечных батареях — подарок кластеру от китайских друзей, что разработали, а точнее выгребли за пять лет до основания гипсовый карьер неподалёку от посёлка, — стояли редко, метров через сто друг от друга, и света давали мало: батареи просто не успевали зарядиться за сумрачный здесь почти всегда день.
Работают. По нам сейчас работают, вдруг понял Иван Павлович. Понимание это логикой опосредовано не было. Он почуял. Много раз он сам так работал, вёл объект в паре или в группе. Молодцы. Старая школа, знают, что к Давиду идём, если наружное наблюдение организовали, то никаких сомнений, что и редакция под полным контролем. Слушали их пьяные разговоры, но всё равно ведут, чтобы наверняка, думал Иван Павлович, и настроение его ухудшалось. Он снова вспомнил Кешу. Махнуть в переулок, а там через заборы, схорониться? И куда потом? Деньги кластерные за его пределами никому не нужны. Некуда, просто некуда и не к кому бежать. А бродягой жить не смогу. Старый. Да и молодой бы не смог.
Оставалось идти, куда шли, и это неожиданно взбодрило Ивана Павловича. Простая мысль, которая долго крутилась где-то рядом, ударила в голову.
— А что, Давид, ты сказать ей собираешься?
— Я скажу, что она шпион и убийца, — ответил пьяный и смелый Давид Маркович, глядя на Ивана Павловича снизу вверх, с вызовом.
— Смело. Неожиданно. И, конечно, поставит её в тупик, — усмехнулся Иван Павлович.
— Ну я же не смогу с ней жить теперь, — зашептал Давид Маркович, пытаясь успеть за ускорившимся завлавкой и не наступить в коровьи лепёшки, оставшиеся после прошедшего к вечеру колхозного стада.
— Сможешь. Ты очень много смог за эти годы, — мрачно сказал Иван Павлович.
Давид Маркович промолчал. Дальше так и шли, в своих мыслях.
Перед подъездом остановились.
— Ты хочешь, чтобы всё это как-то разом закончилось, Давид? — спросил Иван Павлович. — Ты об этом думаешь всю дорогу?
— Да, — тихо ответил Давид Маркович.
— Покажи ей этот значок, — он протянул другу свою страшную находку.
— И что будет?
— Не знаю.
— Я пойду, — Давид Маркович взял значок, — пока, дружище.
— Пока, — ответил Иван Павлович, пожал другу руку и пошёл по улице в сторону дома.
Давид Маркович постоял, посмотрел ему в спину и зашёл в подъезд.
Идти Ивану Павловичу было недалеко, на дождь он внимание обращать перестал и курил, прикрывая сигарету широкой ладонью. Путь вёл к центральной улице, которую надо было пересечь. Подойдя ближе к хорошо освещённому перекрестку, Иван Павлович увидел длинную чёрную машину. Около неё, не скрываясь и глядя на него, стояли трое мужчин, разного роста и в разной одежде, но все крепкие и с короткими стрижками. Когда Иван Павлович подошёл ближе, они направились к нему.
Вот и всё. Всё. Кеша, Кеша, куда же ты меня привёл? Как это будет? Хотелось бы, чтобы побыстрее. Не ломали бы, а уж сразу. Иван Павлович мрачно заулыбался и ускорился.
— Здорово, мужики, — сказал он мужчинам, не дожидаясь, пока с ним заговорят.
И протянул в сторону ближайшего и собиравшегося что-то ему сказать сведённые в запястьях руки.
— Это излишне, Иван Павлович, — произнёс мужчина без эмоций, — я прошу вас проехать с нами.
— Зачем? — удивлённо опустил руки Иван Павлович.
— На беседу, — так же ровно ответил мужчина.
Спрашивать, с кем беседа, было бесполезно, Иван Павлович и не стал. Его усадили в середину широкого заднего сиденья, прижали с двух сторон. Ехали молча. Машина остановилась у отдела полиции. Ивана Павловича привели в приёмную начальника полиции, усадили и попросили подождать. В приёмной дежурили трое мужчин: один — у окна, другой — за столом секретаря и ещё один у двери.
Иван Павлович уселся на стул и начал ждать, прикрыв глаза и наблюдая. Мужчины иногда бросали на него равнодушные взгляды. Из-за дверей доносились отголоски разговора.
Через полчаса раздался звонок внутреннего телефона. Мужчина, сидевший за столом, взял трубку, выслушал короткое указание и показал Ивану Павловичу на дверь: