— Мама, — говорит Станислав, — у нас важное дело, я свяжусь с тобой позже.
— Отлично, — говорит Виктория Марковна, — я тоже в бегах. Сигарету принеси мне срочно-срочно. Прости, это я не тебе, секретарь новый, не понимает простых вещей. Нет сигареты — нет работы. Доведёт до Альцгеймера. Пока.
— Пока, — отвечает Станислав и выключает браслет.
— Мы пришли, — говорит Маша.
На небольшой поляне стоит рябина, листья на ней уже облетели, а ягоды светятся ало на тёмных ветках. Рябину не успели склевать птицы, и гроздья висят полными, забирая на себя всё внимание смотрящего.
— Подмёрзли, — шепчет Маша, — попробуй.
Срывает несколько ягод и даёт Станиславу.
Сладкая, – отвечает он, попробовав.
— Они живут и верят. Как? Ведь они всё видели. Они знают, что ничего больше нет. Их самих нет. Как?
Лида смотрит на Дениса Александровича, она в красивом узком платье сидит напротив за низким столом: начальник любит, когда низкий стол и кресла, когда узкое платье.
— Мы им дали стаю мёртвых птиц, Лида, — отвечает Денис Александрович.
— Как?
— Ты идёшь на охоту, стоишь, ждёшь, ты стреляешь и ни разу не попадаешь, но кто-то рядом говорит: «О, чудо, летят мёртвые птицы». И ты веришь. Потому что в это легче поверить, чем в то, что ты не попал.
— Но они же умные. Виктория. Давид был умный. Стас — умный.
— Все и всегда выбирают мёртвых птиц.