Все это Кэрри уже знала, но сейчас, когда события были изложены последовательно, в хронологическом порядке, их внутренняя связь показалась ей не такой уж малоубедительной и значительно более реальной, и она вдруг осознала, сколь невероятна ситуация в целом.
Потом женщина рассказала Эммонсу о своих встречах с Лью.
Оказалось, что у писателя есть квартира в Сан-Франциско, хотя постоянно он жил в Аризоне, так что, попрощавшись с официальными лицами и с волонтерами, которые помогли организовать мероприятие, он пригласил их к себе.
Квартира выглядела как настоящая берлога писателя – вдоль стен стояли книжные полки, забитые книгами, а на редких незаполненных местах располагались экзотические произведения искусства. Еще в комнате была старая стереосистема и очень большое мягкое кресло, а вся остальная немодная мебель, казалось, группировалась вокруг этих двух предметов первой необходимости. Присмотревшись, Кэрри поняла, что практически все книги в квартире относились к справочной литературе, причем некоторые были очень старыми.
– Я пригласил вас сюда, чтобы кое-что показать, – пояснил Эммонс. – Минуточку. Я сейчас вернусь. – И он исчез в одной из спален.
– Вы только посмотрите, – отвлек Кэрри голос Брайана.
Рядом с переплетенными томами «Человек, миф и магия» [106] Кэрри увидела толстый том с золотым тиснением – «Джордж Вашингтон: исповедь каннибала» [107].
Прежде чем Кэрри успела что-то сказать, вернулся Эммонс.
– Вот, посмотрите это, – сказал он, передавая им ксерокс документа, напоминающего древний манускрипт, написанный чернилами и пером. – Это написано Мериуэзером Льюисом, часть избранных дневников Льюиса и Кларка [108]. Мой друг, который работает в Смитсоновском институте [109], достал этот документ для меня. Прочитайте вот этот отрывок, – указал писатель.
Пока Кэрри украдкой рассматривала полувыцветшие старинные буквы, Брайан вслух читал отрывок:
– Еще с одним из существ мы столкнулись на берегу Реки. Наши проводники знали о нем и умоляли нас держаться от этого места подальше, однако мы решили проследить, как Оно наслаждается одной из женщин племени. Его половой орган был выдающихся размеров и поразительной формы, хотя только этим нельзя было объяснить влияния, которое существо оказывало на женщину. После того как они закончили, песок, где они лежали, покрылся распустившимися цветами, которые раньше там не росли.
Брайан замолчал, и они посмотрели на Эммонса.
– С этими существами встречались многие, а не только Льюис и Кларк. Это были и путешественники, и поселенцы, жившие на границе неисследованных земель. Во многих случаях наблюдатели отмечали, что существа жили стаями и свободно совокуплялись с людьми – как мужчины, так и женщины. И кроме того, они многих убивали. Крайне жестокими способами.
– И вы считаете, что это имеет отношение к тому, что происходит сейчас? – уточнил Брайан у Эммонса.
– То, что они живут среди нас, – это точно. Замаскировались. Адаптировались. Эта мысль появилась у меня какое-то время назад, хотя это только предположение и у меня никогда не было доказательств. То есть так было до настоящего момента. Свидетельствую вам свое почтение – не только в связи с вашими профессиональными навыками вести расследование, но и в связи с вашей настойчивостью и смелостью мышления. Не каждый, у кого окажутся подобные факты, решится соединить их в единое целое и прийти к таким выводам.
– Уилсон, – произнес Брайан.
– Простите?
– В основном это его заслуга. Именно он сложил мозаику в единое целое. – Брайан помолчал. – И я думаю, что за это они его убили.
– Вполне возможно. Им совсем не нужно, чтобы их обнаружили.
– Так, может быть, следующие – мы? – Кэрри почувствовала, как у нее лихорадочно забился пульс.
– Может быть, и так, – согласился Эммонс. – Но ведь Лью Хаскелл не причинил вам никакого вреда. – Тут он посмотрел на Брайана: – Да и вы тоже – ведь после смерти вашего друга уже прошло какое-то время, а вы мотаетесь по всей Калифорнии и ворошите прошлое, и с вами ничего не случилось. Так что мне кажется, что вы в безопасности.
– Мой отец, – негромко произнес Брайан.
107
Некоторые историки в США, принадлежащие к течению так называемой альтернативной истории, считают, что Дж. Вашингтон был каннибалом.
108
109
Научно-исследовательский и образовательный институт в США и относящийся к нему комплекс музеев.