— Сдвинем очки на нос, — решила Мариша. — Иначе рискуем не заметить какое-нибудь препятствие.
— И нужно взять с собой какую-нибудь одежду на смену, — сказала Аня. — Лично я в этом тряпье целый день разгуливать не собираюсь.
Решив вопрос с маскировкой, подруги осторожно подошли к окну. Спрятавшись за занавеской, они внимательно осмотрели улицу.
— Вон они, голубчики, — сказала Аня, показывая пальцем на бирюзовую «девятку», стоящую под ее окнами.
— Почему ты думаешь, что это именно они? — удивилась Мариша.
— Потому что я знаю машины наших соседей наизусть, — сказала Аня. — А эту вижу впервые.
И тут же на ее глазах к бирюзовой «девятке» из дома вышла Анина соседка, машина тронулась с места и скрылась за углом дома.
— Это были не они, — сказала Мариша. — Просто кто-то ждал твою соседку.
— Я эту девицу впервые вижу, — уперлась Аня. — Она не моя соседка.
— А еще какие-нибудь незнакомые машины ты видишь? — спросила у подруги Мариша.
— Фургон для перевозки мебели, — ответила Аня. — Но в него что-то грузят.
— Ладно, маскировка все равно не помешает, — сказала Мариша. — Не такие они дураки, чтобы устраиваться под самыми твоими окнами. Спрятались где-нибудь за углом.
— Я вот одного никак не пойму, — задумчиво сказала Аня. — Если тот тип, который вчера напоил нас до бесчувствия, из их банды, то почему они нас вчера не похитили, пока мы были без сознания?
— Не знаю, — пожала плечами Мариша. — Может быть, понадеялись, что мы испугаемся их угроз и отдадим шкатулку. А может, тому парню что-то помещало.
Вспомни, возле подъезда ведь толклись твои поклонники. Они могли бы запротестовать, если бы какой-то конкурент у них под носом готовился умыкнуть их возлюбленную.
— Слушай, как нам повезло, что они тут были вчера весь вечер! — обрадовалась Аня.
— Да, жаль только, что сегодня их нет никого, — сказала Мариша. — Из дома будем уходить поодиночке. Так меньше вероятности, что нас засекут. А встретимся у «Поворота».
«Поворотом» назывался ночной бар, располагавшийся в соседнем с Аниным домом здании.
— А если они ждут нас на площадке? — спросила Аня.
— Да, — задумалась Мариша. — Слушай, а позвони этому своему первому мужу.
— Володьке? — удивилась Аня. — А зачем?
— Скажи, что хочешь его видеть, — сказала Мариша. — Чтобы он приехал. И вели поглядывать по сторонам. Нет ли кого подозрительного в подъезде.
Аня так и сделала. Мариша за это время приготовила завтрак, подруги плотно перекусили и стали ждать бывшего Аниного мужа. Должно быть, действие приворота еще сказывалось, потому что Володя примчался буквально через полчаса. При виде своей странно одетой жены, которая к тому же за одну ночь умудрилась прибавить пару десятков килограммов и постареть лет на двадцать, мужчина пошатнулся, уцепился за косяк и отказался входить в квартиру. Так что Марише пришлось его буквально втаскивать внутрь.
— Что с тобой произошло? — с ужасом глядя на Аню, спросил Володя. — Ты заболела? А я тебя предупреждал, что добром твои бесконечные любовники не кончатся.
— Да замолчи ты! — с досадой воскликнула Аня. — Столько лет прошло, а ты снова за свое!
— Володя, ты, когда шел к нам, никого подозрительного в подъезде не видел? — спросила тем временем Мариша.
— В подъезде — нет, а вот возле подъезда — да, — ответил Володя. — Стоит какой-то хмырь. Очень мерзкий.
Потребовал сказать, в какую квартиру я иду. И очень интересовался, не на второй ли этаж. Я соврал, что иду на четвертый. Так он заглянул за мной и проследил, действительно ли я еду на четвертый этаж. Пришлось подняться на лифте, а потом осторожно спуститься вниз. И еще двое его дружков сидят в машине.
— В какой машине? — возмутилась Аня. — Что ты врешь? Мы осмотрели всю улицу, на ней нет ни одной незнакомой машины.
— Вам просто не видно, — помедлив, ответил Володя. — Их машина за ларьком стоит. Вам ее из окон Аниной квартиры никак не может быть видно.
— А какая марка машины? Ты не заметил? — жадно спросила у него Мариша.
— Темно-серый «Форд», — ответил Володя. — Номеров я не заметил, но машина недавно покрашена. Вся блестит под лаком.
— Ясно, — кивнула Мариша. — Значит, они наблюдают за парадным, а не за всем домом. Что же, с одной стороны, это затрудняет нашу задачу, а с другой — облегчает.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Аня.
— Ну, в доме полно других парадных, кроме твоего, — пожала плечами Мариша. — Мы можем выйти через соседнее парадное, за которым вообще никто не наблюдает.
— А как мы в него попадем? — удивилась Аня.
— Через чердак или подвал, — объяснила Мариша.
— Я в жизни по подвалам не шастала! — возмутилась Аня. — Не так воспитана.
— В жизни много чего приходится делать в первый раз, — заметила Мариша. — Ничего страшного в подвалах нет. Но если ты так настроена против подвалов, то можно попытаться проникнуть через чердак.
Подруги так и сделали. Прихватив Володю в качестве физической силы, они поднялись наверх. Но тут их поджидала неудача. Дверь на чердак была перегорожена решеткой, на которой висел замок огромных размеров.
— Если его ломать, так весь дом сбежится, — сказала Мариша. — Ане только тот тип, что караулит нас возле парадного.
— Ничего не поделаешь, придется идти в подвал, — вздохнула Аня. — Там замок совсем хилый. И дверь деревянная и гнилая насквозь. Сломать ее ничего не стоит.
Поэтому ее постоянно и ломают. Может быть, она и сейчас сломана.
— Пошли в подвал, — сказала Мариша.
— Мне кажется, что туда мы попадем без труда, — подтвердил Анины слова Володя.
Но внезапно Маришу одолели сомнения.
— Но зато снаружи за входной дверью нас караулят, — сказала она. — Тоже риск. Вдруг входная дверь откроется как раз в тот момент, когда мы спускаемся вниз к подвалу? И нас увидят?
— Ничего страшного, — сказала Аня. — В этой маскировке, да еще в темноте, они нас вряд ли узнают. А мы сделаем вид, что шли к почтовым ящикам. Вход в подвал расположен как раз возле них.