Раймонда даже передергивает от дерзкого поведения друга, но он сдерживается.
Я ощущаю зажатой себя между тисками, которые давят на меня. Шикаю на Этана, но тот лишь отмахивается от меня, будто ничего такого не происходит.
– Следующий тост будет за девушек, они всегда прекрасны, но сегодня особенно, – Этан опускает на меня взгляд, заглядывая в вырез и отводит взгляд. От Раймонда это не уходит, он сразу же встает и огибает мой стул.
– Раймонд, нет! – Коул подскакивает следом и уже бросается на брата, чтобы обхватить его и оттащить, как Этан ленивым жестом тормозит друга и сам встает, склоняя голову. Я поднимаюсь со стула и пытаюсь вклиниться между нами, но Раймонд не пускает меня дальше.
– Что вы делаете?! – голос неуверенно срывается, когда я ощущаю на себе ярость Раймонда.
– Рай, спасибо, – Этан вновь улыбается, уже как–то расслабленно пожимает плечами, – я не думал, что будет так весело наблюдать за твоей попыткой соперничать.
– Этан, я попрошу тебя просто отступить. Не знаю, что родилось в твоей голове, но отступи, – он делает шаг к Этану и теперь между ними – считанные сантиметры.
Я дергаю Раймонда за руку, но это мало помогает. Этан начинает заливисто смеется и хлопает друга по плечу, занимая прежнее место.
Переглядываюсь с Коулом, который так и замер в готовности разнимать драку.
– Что смешного? – Рай рычит и хватает друга за воротник рубашки, натягивая ткань. Этан быстрым ударом сбивает руку брюнета и хмурится.
– Ты. Ты смешен, отрицаешь свою же ревность, заводишься с пол-оборота, – уже по-доброму улыбается, поднимая руки в мирном жесте.
Наступает тишина, и Этан вздохнув продолжает.
– Не ври хотя бы себе в том, что ты ревнуешь Миртл, – пожав плечами Этан единственный начинает есть.
Раймонд еще какое–то время стоит, будто обдумывая слова друга, и после разворачивается к своему месту и садится. Мы с Коулом последние стоим на стреме, боясь, что кто–то обронит не то слово и они сцепятся.
– Сядьте! – Рай крикнул, и мы послушно возвращаемся на свои места.
– Стейки огонь, где заказывали? – Этан пробует стейк с индейкой и следом овощи.
– Миртл приготовила, – улыбается Ким, а после тушуется, боясь нового конфликта.
– Стань моим личным поваром, – улыбается Этан, и я дарю ему ответную улыбку.
Я краем глаза замечаю движение возле себя и вздрогнув, оборачиваюсь. Раймонд накладывает в мою тарелку стейк с индейкой и овощи.
– Спасибо… – тронутая его галантностью я даже теряюсь. Он кладет стейк с говядиной на свою тарелку и отрезает небольшой кусок, отправляя его сразу же в рот.
Я пододвигаю соус, который он не заметил. Ужин как–то не спешит становится уютным.
– Очень вкусно, – отзывается Раймонд, переводя на меня секундный взгляд. Но более он не разговаривает.
– Сегодня день был адовый просто, устал – ужас, – начинает беседу Коул и Ким сразу прижимается к нему, в раскаянии о его усталости.
Раймонд берет второй стейк, и кладет картошку с овощами–гриль к себе на тарелку и подливает мне алкоголь. Улыбаюсь, довольная, что всем понравилась еда.
Я, извинившись, покидаю стол и ухожу на террасу. Не могу до сих пор унять дрожь в коленах от стычки мужчин.
– Холодно? – заметив мурашки на моем теле подмечает Раймонд, выходя следом за мной.
– Нет, – оборачиваюсь на него, и оказываюсь зажатой между его руками. Сзади в спину упираются перила.
– Я мог бы сказать, что готов перебить предложение Этана насчет повара, но это было бы слишком грубо по отношению к тебе. Я был бы благодарен, если бы ты готовила для МЕНЯ по своему желанию, – он выделяет слова, правильно расставляя приоритеты. Слабо улыбаюсь.
– Я напугал тебя? – он склоняется, прикасаясь губами ко лбу.
– Конечно напугал, я думала ты убьешь его, – выдыхаю свою страх и меня, на удивление, отпускает. Будто я рассказала что–то, что тяготило меня.
– Я настолько зверь в твоих глазах? Хотя, если честно, я был готов убить Этана, когда увидел его руки на тебе.
– Я не знала, что он их там держит.
– Я понял это по твоему взгляду, – легко целуем меня в кончик носа.
– Прости, – извиняюсь на выдохе, когда мужчина отстраняется.
– За что? – его взгляд мгновенно темнеет, и я сжимаюсь.
– За эту чушь. Я оделась слишком.. вызывающе.
Он хмурится, кивает. Я совсем теряю настрой.
– Ты вправе одеваться так, как захочешь. Ни я, ни Этан, ни кто–либо другой не имеет право осуждать или приставать к тебе. И если тебе хочется одеваться, то…
– Я хотела выглядеть сексуальнее в твоих глазах, – перебиваю его речь, на что он лишь усмехается. А потом будто до него доходит смысл сказанного и его губы растягиваются в довольной улыбке.
– Значит, для меня? – я киваю ему, и получаю одобрительную улыбку, – Ну, эффекта своего ты добилась.
– Мне так не показалось, – заигрываю с ним, обиженно поджав губы.
– Ты очень сексуальная, Миртл. Одна мысль о присутствии тебя рядом сводит меня с ума. Этан прав, я отрицаю свою ревность.
– А я вот не буду ничего отрицать. Я не хочу делить тебя с другими женщинами! – тянусь к его губам, но желанного поцелуя не получаю.
– У нас ничего не получится, – он с болью отводит взгляд. Я вижу терзания в нем и прижимаюсь ладонью к его щеке.
– Ты хочешь попробовать? – задаю наглый вопрос осторожно. Боюсь быть отвергнутой им опять.
– Нет. Я не ищу отношений. Моя жизнь вся такая, туда-сюда. Я не хочу бояться идти в атаку, потому что кто-то там меня ждет дома. Я хочу иметь холодную и рассудительную голову на плечах.
Я понимающе киваю и опускаю руки.
– Я не буду мешать твоей жизни, Миртл. Буду помогать, если ты позволишь. Но у нас никогда ничего не получится.
– У других получается, у тебя – нет? – срываюсь в истерику от его глупых объяснений. Он сжимает мое лицо в руках и быстро–быстро целует в щеки поочередно.
– Я знаю, малышка, я знаю. Но так надо, правда, – выдыхает, прижимаясь губами к виску.
– Пожалуйста, Раймонд…
– Будь благоразумной, прошу. Но так надо, – он вытирает влагу с моих щек. Я даже не знала, что плачу.
– Почему, почему хотя бы не попытаться?! – заглядываю в его лицо. В нем столько боли, что я теряюсь, кому из нас хуже сейчас.
– Ничего не получится. Я знаю это, – он прикасается ко мне вновь губами.
Легкий поцелуй. От него не темнеет в глазах, не дрожат колени и не зарождается желание. Он прощается. Поцелуй такой горький, что мне становится дурно.
Он отходит от меня, еще раз окидывает меня взглядом и покидает террасу. Провожаю взглядом его шикарную фигуру и перевожу дыхание. На террасу выходит удивленный Этан.
– Что случилось?! – он подскакивает ко мне тогда, когда я падаю на колени. Позволяю себе разрыдаться в объятиях.
– Он ушел… Я ему не нужна… – всхлипываю на его плече.
Рассказываю все Этану, который понимающе слушает, а после поднимается сам, и тянет меня за собой.
– Я думаю, он еще пожалеет об этом, – я лишь отрицательно киваю головой. Входим обратно на кухню.
Ким убирает посуду в посудомойку, а Коул помогает ей. Когда они замечают меня – сначала молчат. Только Коул поджимает губы и отворачивается, не желая больше смотреть на меня.