- Это дракон, один из редчайших созданий Армго и его ценный союзник, - Нэйри восторженно разглядывала существо. - Подчинить его себе практически невозможно, но ты… - она обернулась к Ашэрру, - сможешь.
Ашэрр с нескрываемым интересом разглядывал дракона и положил руку на лед, широко расставив пальцы. - Он выглядит угрожающе. Зачем Т'Нурра заковал его в лед?
- Не знаю, - Нэйри обходила статую. - Его хозяин также закован в лед. Надеюсь они никогда не освободятся.
- Может Армго не мог управлять драконом поэтому и заковал его? - предположила Лиза свою версию.
- Теперь только Ашэрр сможет это узнать, - тихо сказала Нэйри. - Через сердце откроются многие познания и тайны Предвечного.
- У тебя будет собственный дракон, - выпалила Лизавета, - я вижу только один его глаз. И, кстати, изумрудный.
- Не один глаз, а два, - возразил Ашэрр. - Второй находится на другой стороне. Ты не видишь его из-за лапы и когтей. И оба глаза изумруды, - он лукаво усмехнулся выразительно взглянув на Лизу.
Лизавета тут же фыркнула и снова принялась разглядывать дракона. Но руки Ашэрра нежно оторвали ее от ледяной стены и Лиза рассматривала уже кроваво-красные пирамиды из сиявших камней, затем долго всматривалась в одну из сфер, та казалось, вращалась и меняла цвет, пытаясь захватить неосторожную жертву в свой нереальный мир.
- Давайте расположим в правильном порядке камни и сферы, чтобы наконец открыть ступени наверх. Я только один раз видела, как это делал Армго.
Ашэрр безостановочно изучал сетку пола. Громче и интенсивнее капала вода. Монотонное капание, похожее на бой барабана, эхом разносилось по залам. К чему-то взывало. Что-то пробуждалось. Звук капающей воды увеличивался, пока не стал таким громким, чтобы мысли о поджидающих ловушках стали разбегаться. Его взгляд наткнулся на небольшой бассейн, образованный под одной из колонн. Его бортики казались текучими, изменчивыми. Но не бесцветными, скорее бледно-кирпичными. Словно грязь или высохшая кровь. Капли сбегали по колонне и падали в лужу, от чего поверхность покрывалась рябью. Разбегающиеся волны отдавались эхом по полу. Казалось, пещера качается от каждой капли. Нечто блестело в глубине лужи, что-то темное и яркое ниже темной поверхности. Вглядевшись вглубь бассейна, Ашэрр уловил чей-то пылающий взор и от души понадеялся, что это нечто только смотрело на него красными, горящими глазами. Темная тень скользнула вдоль темно-оранжевой воды.
- Это не хорошо. Что-то зовет в воду. Мы не должны разделяться.
Лиза двинулась к сферам, где была Нэйри. Магиня выстраивала сферы и камни в рисунок, чтобы открыть выход. Один блестящий кристальный шар, размера с футбольный мяч покоился на вершине невысокой колонны из черного обсидиана. Лизавета протянула руки и вдруг почувствовала, что некая сущность покинула сферу от ее близости. Она попыталась отойти, но не могла. Туман закручивался, засасывая ее в центр себя.
- Лиза, нет!
Но Ашэрр опоздал. Прежде чем он успел оттащить ее, Лизавета схватилась за сферу обеими руками и пронзительно вскрикнула от боли. Вопль разорвал тишину ледяной пещеры. Кристальная сфера обжигала прилипшие пальцы девушки с такой силой, что ей казалось, будто кожа отслаивается до кости.
Ашэрр оттягивал ее назад, но Лиза запротестовала.
- Нет! Не прикасайся ко мне. Оно поглощает меня. Если оно заберет еще и тебя, я не смогу вернуться назад!
Громко ругаясь, он опустил руки. Для этого потребовалась каждая толика дисциплины, которой мужчина обладал, чтобы удержаться. Игнорируя постоянный звук капающей воды, что отдавался эхом через всю залу, он старался глубоко дышать, концентрируясь на попытках удержать Лизу рядом с собой.
- Я не могу отлепиться от нее. Сфера жжет, Ашэрр. Я не могу думать из-за боли.
Ашэрр чувствовал отголоски невероятной боли, проходящей через ее тело, и ощущал, как скручивало ее кости и плоть, словно шар вытягивает ее из мира живых и втягивает в свой водоворот. Стиснув зубы, он забрал волну боли на себя. Тотчас его кожа покрылась бусинками крови. Выступившие на лбу капельки попали в глаза.