«Мы же с Роном ругаемся, сколько я себя помню. - размышляла она. - На третьем курсе он обвинил меня в пропаже своей крысы Коросты, устроил целый скандал, что якобы мой Живоглот её слопал. На четвёртом приревновал к Виктору Краму — и вновь ссора. На шестом обиделся, что его не пригласили на вечеринку к профессору Слизнорту, а затем стал демонстративно встречаться с Лавандой и делать вид, что меня и вовсе не существует. А потом, во времена наших странствий, просто бросил нас с Гарри одних в лесу, ушёл, швырнув крестраж. Конечно, вскоре он вернулся и попросил прощения, но за время его отсутствия нас могли убить, нам, в конце концов, могла потребоваться помощь, ведь мы и впрямь чуть не погибли в Годриковой впадине. - Гермиона сделала новый глоток остывающего чая. - А сколько стычек мы пережили за эти годы совместного проживания? Немерено. Ему вечно что-то не нравится: моя работа, мои увлечения, мои немногочисленные подруги. То, что я не хочу осесть дома и заниматься только лишь хозяйством и нашими предполагаемыми детьми. Он терпеть не может вылазки в Лондон, особенно прогулки по кафе и магазинам, а также походы в кино — считает всё это глупым и скучным занятием. И ещё ему, кажется, не нравится Гарри.»
Она медленно открыла глаза и посмотрела вверх — на синее, чистое небо. Гермиона, продолжая сидеть в кресле, поплотнее закуталась в плед. И сама не заметила, как её мысли плавно перетекли от Рона к Гарри.
«А с Гарри мы никогда по-настоящему не ссорились, если не считать моих отчитываний за какие-нибудь его глупые шутки или недостаточно серьёзное, по моему мнению, отношение к учёбе. Но это в прошлом, ведь я, кажется, стала спокойнее ко всему относится. Гарри всегда был рядом, готовый помочь, подставить сильное плечо и утешить. В нём я уверена на все сто, с ним мне ничего не грозит, что бы ни случилось. - Гермиона задумчиво наблюдала за белоснежным облаком, медленно плывущим и освещаемым солнцем. - И мы всегда найдём, о чём поговорить, и он понимает меня лучше, чем кто бы то ни было. Возможно, даже лучше, мамы, а ведь мы с ней всегда были очень близки. Иногда мне даже кажется, что нам не нужно говорить: он и так всё чувствует, но ведь это невозможно, разве так бывает? Это и вправду похоже на настоящее волшебство.»
Гермиона не успела довести свою мысль до конца, поскольку услышала шаги, постепенно приближающиеся к ней. Она поставила свою кружку на землю и, стремительно поднявшись со стула и отбросив плед, обернулась на звук шороха травы.
- Гарри?
К ней действительно приближался он, осторожно ступая по ещё не совсем высохшей траве.
- Привет. - произнёс Гарри.
- Привет. - ответила Гермиона, глядя на него во все глаза.
- Я напугал тебя? Прости. - он остановился в нескольких шагах от неё.
- Нет, просто я думала, что это…
- Рон?
- Наверно, так.
- Я был у него в магазине. - Гарри замялся. Неужели ему придётся сказать ей то, что наговорил ему Рон? Неужели он сможет произнести это вслух? - А мистер и миссис Грейнджер дома?
- Нет, они уехали на неделю в Париж.
- Жаль. Мне очень нравятся твои родители. Я был бы рад поболтать с ними.
- Думаю, ты обязательно с ними увидишься, когда они вернутся. - Гермиона улыбнулась. - Мы можем пригласить тебя на обед как-нибудь. Мама и папа будут рады.
Они немного помолчали.
- Прости меня за то, что оставила тебя в кафе. - первой нарушила тишину Гермиона. - Я просто испугалась.
- Я знаю. - ответил Гарри. - Видишь ли, мы с Роном немного поговорили. Он велел передать тебе…
- …что всё кончено. - тихо продолжила за него Гермиона, разглядывая свои старенькие кеды. - Да, всё и вправду кончено.
- Это не первая ваша размолвка. - упрямо сказал Гарри. - Так бывает, что влюблённые ссорятся, а потом понимают, как же это было глупо.
Она отрицательно замотала головой, а после вновь посмотрела на него.
- Нет, Гарри, на этот раз это навсегда. И мы уже давно с ним не влюблённые. Ты и это знаешь. Должен знать.
Гарри кивнул.
- И всё же, мне жаль, что так вышло. Вы ведь так долго были вместе.
- И мне жаль, ведь я столько лет провела в заблуждении, что буду счастлива с этим человеком.
Они стояли друг напротив друга и молча смотрели друг другу в глаза, пока до них не долетела музыка, игравшая в приёмнике. Гермиона медленно перевела взгляд на прибор, который оставила включенным, чтобы не было так одиноко, и о котором напрочь забыла за своими размышлениями. До её ушей долетела мелодия, которую она без труда узнала — та самая, звучавшая давным-давно в лесу в их палатке, та, под которую они с Гарри танцевали единственный раз в жизни. Она вновь посмотрела на своего гостя: он по-прежнему стоял, внимательно наблюдая за ней. Улыбка тронула губы Гермионы — Гарри улыбнулся в ответ.
- Это похоже на дежавю, ты не находишь? - прошептала она.
Он ничего не ответил. Просто сделал шаг к ней и протянул руку, как тогда, много лет назад. Гермиона вложила свои пальцы в его тёплую ладонь и не спеша придвинулась к нему. Другой рукой она обняла его за шею. Они начали танцевать и мысли завертелись вихрем в голове Гермионы: «Он пришёл, как и всегда — именно тогда, когда так мне нужен. Но почему? Я очень рада, что он здесь. Я всегда ему рада. Но что это: неужели, не просто дружеское участие? Да и возможно ли это: чтобы я и он?»
Гермиона ненадолго отвлеклась: из-за мокрой травы она, делая очередной шаг, поскользнулась, но тут же почувствовала сильную руку Гарри на своей талии, ловко придержавшую её и уверенно привлёкшую ближе. Лицо Гермионы оказалось совсем рядом и она, вконец стушевавшись, прижалась к его плечу и, закрыв глаза, пыталась вести борьбу со своими разбушевавшимися мыслями.
Её обнимал уже не мальчик, а взрослый молодой человек, мужчина. И это были совсем не те их детские объятия в ту памятную ночь. Она поймала себя на мысли, что он пахнет чем-то очень вкусным, и что ей очень хорошо рядом с ним. И хотелось, чтобы этот танец не заканчивался. Но ведь Гарри до сих пор является женихом Джинни, значит её чувства непозволительны. Женихом. Она в этом уверена? Ведь, кажется, Джинни давно забыла дорогу к дому на площади Гриммо.
Вдруг Гермиона почувствовала, как Гарри, чуть наклонившись, слегка коснулся губами её волос. Или ей это только показалось?
Но вот, музыка закончилась, и они замерли на месте. Словно издалека, Гермиона услышала голос диктора, сообщавшего бодрым голосом прогноз погоды в Великобритании. Ясность ума не сразу вернулась к ней, а когда это случилось — она обнаружила, что всё ещё находится в объятиях Гарри. Гермиона мягко попыталась отстраниться. Он медленно убрал правую руку с её талии, позволяя сделать маленький шаг назад, однако его левая рука по-прежнему сжимала её ладонь.
Гермиона взирала на него с мольбой, но только каков был её смысл: отпустить, или же наоборот — вновь заключить в объятия? Он колебался, пытаясь прочесть в карих глазах ответ на самый важный для него вопрос, который мучил его вот уже множество дней. Она нерешительно сделала ещё один шаг назад, увеличив расстояние между ними настолько, что её пальцы, словно бабочки, выпорхнули из его ладони. Вдруг Гарри ловко, буквально на лету, подхватил её руку и, шагнув вперёд, сделал то, на что не решился восемь лет назад, то, на что давно надо было решиться: поцеловал Гермиону Грейнджер.
Комментарий к 5. Шаг вперёд
PS: прочитав ваши комментарии, я решилась на ещё одну главу. Она и послужит завершением моего повествования. Обещаю выложить в ближайшее время, скорее всего, после выходных!