– Понял. Это займёт часов пять-шесть, не меньше.
– Мне надо успеть до половины шестого. За быстроту доплачу, не проблема. В шесть у меня важная встреча, не могу туда опоздать.
Мастер кивает, надевает маску и перчатки, пока я ложусь на спину и вставляю в одно ухо наушник. Наблюдаю, как он распечатывает расходники и всё обрабатываюет спиртом, в том числе то место, где будет татуировка. Макс переводит эскиз с трансферной бумаги мне на кожу, набирает в тату-машинку краску и просит придвинуться чуть ближе к краю кушетки.
Иглы впиваются в кожу миллиардами частиц боли, сердце заходится от прилива адреналина, а я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на музыке, стараясь не шипеть. Это не первая моя татуировка, просто я делаю их там, где сложно их увидеть, когда я одет. Например, у меня есть небольшая татуировка оскаленного чёрного дракона на спине – я сделал её год назад.
Когда кропотливая работа над контуром татуировки закончена, мастер предлагает мне выпить кофе или чай со сладостями. Я прошу лишь кофе и горький шоколад, и через десять минут снова лежу под иглами, которые уже наносят закрас и тени – от них менее больно, чем от тех игл, которые наносят контур.
Макс заканчивает до половины пятого, поэтому я даже успеваю довольно плотно пообедать в китайском ресторане, никуда не торопясь, и без десяти шесть уже поднимаюсь на восьмой этаж на лифте в здании с апартаментами участников телешоу. Так было сказано в бумагах, которые мне дал проджект-менеджер.
Лифт открывается на восьмом этаже, и меня накрывает гомон голосов и тихая фоновая музыка. Прислушиваюсь, но её в это мгновение перекрывает громкий раздражающий девичий смех.
Я выхожу из лифта и осматриваюсь: этаж похож на зону отдыха с диванчиками, панорамными окнами и большим количеством свободного пространства, которое сейчас заполнено участниками отборочных, оживлённо переговаривающимися между собой.
Оглядываю с интересом количество соперников и думаю, с кем бы познакомиться, как где-то рядом снова раздаётся тот самый раздражающе-громкий смех. Кидаю взгляд в сторону источника этого неприятного звука и, присмотревшись, с удивлением вижу знакомые ярко-рыжие волосы и профиль той самой девчонки, которая облила меня утром кофе.
Даже не верю своим глазам в первые несколько секунд. Это что, шутка какая-то?
Она, улыбаясь, смотрит в мою сторону. При взгляде на меня её ярко–зелёные глаза становятся такими широкими, что я удивляюсь, как они ещё не выпали.
Но что она вообще тут делает? Она уличная фокусница, а это шоу танцев. Хмурюсь и направляюсь в её сторону с намерением выяснить ответ на этот вопрос.
Глава 15. Эйприл
Эйприл
Бруклин, Нью-Йорк
На меня движется ОН. В своей ослепляющей при свете ламп белоснежной куртке (а пятен то от кофе совсем не осталось, хороший у него порошок) мой уличный незнакомец выглядит словно спустившийся с неба ангел. Вот только лицо у него совершенно не ангельское, скорее демоническое: локоны темных, слегка вьющихся волос обрамляют заострённые скулы; прямой нос, словно у греческого бога; прищур глаз… Погодите, у него разноцветные глаза?
Невольно сама прищуриваюсь, чтобы рассмотреть. Действительно, один глаз ярко-голубой, а другой темно-серый…
– Ну привет, фокусница, – останавливается он рядом со мной.
Я краснею, белею, зеленею по очереди, не понимая, что мне ответить. С одной стороны мне безумно неловко за инцидент на улице, а с другой… Его слова меня выводят из себя. Какая к черту фокусница?
Люк, который целый вечер составляет мне компанию, рассказывает про нюансы шоу и просто поднимает мое настроение, задвигая тревожность куда поглубже, отвлекается от нашего диалога и смотрит на незнакомца.
– О, ты тоже новенький? – спрашивает Люк, отчего лицо демона заметно съеживается. Видимо не нравится, когда намекают на его неопытность. – Я Люк.
– Люк уже третий раз принимает участие, представляешь? – почему-то вырывается из меня. Вид при этом у незнакомца становится совсем мрачный. Зуб даю, если бы у него были лазеры вместо глаз, то во мне было бы уже две дырки.