Она всегда такая колючая?
Около минуты мы стоим почти в обнимку, заглядывая друг другу в глаза: я в её яркие от слез, а она в мои серые. Правда, вряд ли она может рассмотреть точный цвет моих глаз из-за сумрака. А так обычно линзы помогают мне скрывать свою биологическую особенность, когда я в образе Смоки, поэтому я не боюсь, что она увидит гетерохромию и поймёт, кто я.
– Отпусти меня! – неожиданно начинает брыкаться рыжая. – Да за что же мне это?
Я не отпускаю, и девчонка обмякает, утыкается в моё плечо и позволяет мне держать её в объятиях. Она рыдает так, что моя толстовка начинает промокать.
– Я специально сюда ехала, упорно копила… Я должна была выиграть, – хрипло бормочет она. – Я не хочу возвращаться к своей пшенице…
– Что? – с трудом разобрав её бормотание, непонимающе переспрашиваю я. – Причём тут пшеница?
– Мои родители выращивают пшеницу в небольшом пригороде в штате Канзас. Это семейное дело и я должна его продолжить, а я не хочу, – рыжая громко всхлипывает. – Хочу танцевать. Хочу доказать, что моё хобби не просто какие-то «танцульки», как говорит мой отец, а то, чем я действительно живу и смогу зарабатывать… А теперь… – она с громким звуком втягивает воздух, а её пальцы сжимают края моей толстовки. – А теперь я проиграла… Не только в отборочных, но и тебе в баттле… Моя мечта никогда не сбудется…
Я удивлён и думаю о том, что наши ситуации чем-то похожи, только у неё всё гораздо печальнее. Пытаюсь представить её, собирающей на комбайне пшеницу, и у меня не получается. Зато получается представить тренером по йоге или танцам.
– Детка, ты танцуешь… средне, – честно признаюсь я, отбрасывая ненужные мысли. Но на отборочных она точно танцевала не уличные танцы, как и с Чоном в баре, поэтому говорю ей: – Может, хип-хоп не твой стиль и стоит попробовать что-то другое?
– Я танцую контемпорари, – говорит рыжая.
– Если ты хорошо его танцуешь, то почему ты не попробовала выкладывать свои видео в социальные сети, чтобы набрать аудиторию и популярность? – уточняю я, не понимая.
– Мне страшно. Я не выдержу тролльских комментариев незнакомых людей, – выпаливает рыжая. – К тому же есть замечательные топовые танцоры в этом стиле. Я не смогу сравниться с ними… Я вряд ли заинтересую публику…
– То есть сегодня ты была готова к тому, что, если проиграешь, толпа тебя освистает, а комментарии непонятных людей в интернете тебя задели бы? – вкрадчиво интересуюсь, чтобы понять её.
Эйприл вскидывает голову и смотрит на меня. Её губы почти касаются моей маски, когда она шепчет:
– Но ты ведь тоже не просто так скрываешь лицо…
Отрываюсь от её ярко-зеленых глаз и смотрю вдаль на огни ночного Манхеттена. Детка, ты даже не понимаешь всю разницу наших ситуаций, несмотря на их схожесть.
– У меня на это другие причины, – обдумав, говорю, как есть.
– Поделишься?
Вскидываю брови в удивлении. Хорошо, что маска скрывает мимику и мне не нужно контролировать эмоции на лице.
– Ты слишком любопытная. Тебе никто об этом не говорил?
– Бывало, – смущенно улыбается рыжая и отводит взгляд.
В голове на мгновение проносятся фотографии из её социальных сетей, где она точно так же отводит взгляд в сторону, при этом обнимаясь с каким-то пацаном.
– В любом случае, попробуй начать танцевать в сети, – советую я ей тоном профессионала, каким я и являюсь. – Это очень помогает стать увереннее в себе.
– Хорошо, – неуверенно произносит рыжая.
Я почти фыркаю от такой неуверенности. Она точно не попробует, поэтому в приказном тоне произношу:
– И как начнёшь, то скинь мне в директ свой канал. Чтобы я видел, что ты действительно что-то делаешь для своего будущего, и моё время, потраченное на тебя сейчас, было не напрасным.
Эйприл кивает. Вижу, что она дрожит, и запоздало понимаю, что на крыше прохладно, поэтому отцепляю от себя девчонку и расстёгиваю молнию на толстовке. Снимаю вещь с себя, молча накидываю ей на плечи, а сам остаюсь в футболке. Хорошо, что у меня на руках пока что нет татуировок – было бы неловко, если бы у Энтони и Смоки были одинаковые татуировки на руках.
– Сегодня ты показала, что храбрее того же Люка Чона. Я видел, как он тебя оттаскивал, – хмыкаю я. – Поэтому и принял твой вызов. А ты приобрела ценный опыт и, помимо советов, так и быть, я сфоткаюсь с тобой.