— Вот, — обречённо сказал я и достал посылку из сумки. Волк её обнюхал и громоподобно чихнул. Меня при этом немного качнуло, но силы ещё не покинули моё тело и я продолжал твёрдо стоять на своих чуть подрагивающих ногах.
«И что? Больше у тебя ничего нет?» — недовольно проворчал зверь и, глядя как я истерично мотаю головой, приблизил свою пасть к моему лицу, — «А если найду?»
Тут мои нервы не выдержали и я позорно шлепнулся на задницу и стал судорожно отползать назад.
— Хорош, Болго, — внезапно раздался твердый голос с крыльца, — Повесилился и будет. А то этот парнишка сейчас помрёт со страху.
Подгорное царство. Секретный полигон номер 4.
Утром следующего дня за ним зашёл хмурый сотрудник полигона и, дождавшись когда Алекс выразит готовность идти, молча пошёл по запутанным коридорам к портальному залу. В большой пещере с аркой стационарного портала его встретил мастер Узафт.
— Доброе утро, наставник, — поздоровался Алекс.
— Доброе, ученик. Я хотел рассказать тебе о месте твоего назначения.
— Я уже бывал в столице подгорного царства и примерно представляю что меня там ждёт, — удивлённо ответил Алексей, — Но все же очень рад что Вы пришли меня проводить.
— Горы принадлежат гномам, также как леса принадлежат эльфам, а степи — оркам. Но всегда и везде есть нюансы, — как всегда издалека начал учитель, — Особенности жизни и уклада нашего народа ты знаешь, но этого мало и тебе придётся изучить ещё много других рас. Среди гномов ты не найдёшь способа решить свою проблему, а посему и в столице делать тебе нечего.
Надо отметить что консерватизм подгорных жителей в отношении других рас был одной из основ общества гномов. Хамство, наглость, вредность, язвительность и ещё ряд других неприятных качеств были обязательным условием при общении гнома с чужаками. Причём для игроков это условие было прописано при выборе персонажа и система автоматически исправляла изысканные предложения в поток ругани и хамства. Многие это находили забавным и начинали отыгрывать своих персонажей ещё тщательнее, что привносило в игру ещё больше атмосферы. При этом между собой гномы могли общаться вполне вежливо и культурно. Были и некоторые исключения из правил. Полукровки, квартероны и представители других рас, отмеченные печатью старейшин могли удостоиться чести лицезреть вежливого гнома. Учитывая эти особенности, всех представителей подгорного царства, отправляющихся в анклавы других рас, тщательно готовили и обучали правилам поведения в чужом обществе. Тем удивительнее для Алекса были слова учителя. Несмотря на то, что система позволяет обойтись без дополнительного обучения, отправлять новичка в незнакомый мир не принято, это ломает сценарий погружения в мир Ривеллиона.
— Но учитель! Я никогда не был в городах других рас и не знаю как себя там вести, — сделал слабую попытку возразить Алексей.
— Это не беда, Траффл, — сказал Узафт и протянул Алексу пухлую книжку, — Здесь краткий курс для разведчиков подгорного царства. Ознакомься как прибудешь на место. Вернёмся к моменту с нюансами отношений разных рас. Ты знаешь где располагается матриархат котшаров?
— Нет, наставник, — честно ответил Алекс, — знаю только что они живут в лесах.
— Верно, ученик, — кивнул старый гном, — их государство занимает четверть площади серебряного леса. И эльфы ничего не могут с этим поделать, хоть, периодически, и шлют гневные письма Великой Матери.
— Я отправляюсь к котшарам?
— Нет, к ним достаточно сложно попасть. Но на территории гномов тоже есть пара подобных исключений, с которыми мы не можем ничего сделать. Но, в отличии от эльфов, мы научились извлекать пользу из подобного соседства.
— Я знаю одно такое, — хмуро сказал Алекс, — это ссшелты, и польза от них только в тренировке новичков в реальном пограничном бою.
— Я сейчас говорю о велиарах, ученик, — улыбнулся учитель, — но прекрасно понимаю твои чувства. Видимо твоё испытание на звание инженера механизмов ещё свежо в памяти.
Ещё бы, почти неделю ему пришлось ползать по вентиляционным каналам поселения змеелюдов в поисках запчастей для паровой бомбы. Целью задания был подрыв свода пещеры над поселением и главным условием была незаметность диверсанта. За это время он насмотрелся всякого, всвязи с чем и заработал стойкую антипатию к этой расе.
— В Альрате, столице велиаров можно встретить представителей всех разумных рас Ривеллиона, — продолжил тем временем Узафт, — там есть большая община гномов, в которой ты сможешь найти одного из старейшин. Я передам ему весть о тебе. Думаю он не откажет в помощи и найдёт для тебя подходящее занятие.