Но это совсем не значило, что рациональное существо обязано верить в подобную чепуху. Семти слишком долго манипулировали чужими религиями и верованиями, стараясь внедрить в них ростки собственной старинной мифологии. Но обучение других - это лишь часть Древних Знаний, которые постоянно преумножались, накапливались и почитались. Временами, глядя на этот ужасный негостеприимный мир, Шаватаар содрогался от ужаса и представлял себе Конец Похода.
Однако именно Хануману выпал шанс хоть на какое-то время приостановить хаотическое варварство землян, ослабить силы их Содружества. Их юношеская горячность, позволившая одержать победу над Анклавом, оказалась чрезмерной. Разрушение Киассы, естественной столицы Анклава, повергло в хаос администрацию семти, позволив разгуляться варварским началам. Но скоро наступит час, когда Вечная Раса восстановит свои права и займет принадлежащее ей по праву место Правителя и Судьи во Вселенной, она будет руководить примитивными и неразумными землянами. Стоит лишь найти верное решение, и эти недолговечные призраки рассыплются в прах, не оставив и следа своего существования.
Разумеется, нужно учитывать, что существуют и другие эфемеры, в избытке населяющие хлюпающие грязью болота и джунгли. Их тоже нужно направить на путь истинный.
Пока торжество справедливости находилось под вопросом.
- Демоны выкинули еще одну штуку! - Асиай Зизииг грозно хлопнул ладонью по столу. Командующий аборигенов избрал для своего кабинета церемониальный зал Крепости Небес, место пребывания недавно избранного Езила. Неудивительно, что эта комната тщательнейшим образом охранялась. - Еще одна бойня! Вы утверждали, что демоны поражены в самое сердце, что их будет легко уничтожить! И что теперь? Они вырвались из окруженной крепости, а потом спасли другое подразделение! Сотни кьендипов убиты в неравном сражении!
Шаватаар спокойно посмотрел прямо в глаза Асиаю. Возражения Зизиига против указаний Шаватаара были причиной большинства неудач, но, разумеется, подобное заявление стало бы крайне невежливым и не послужило бы на благо цели. Значение имел только Великий Поход, требовавший Мощи Двух Солнц. Необходимо было заставить каев сотрудничать и действовать против землян.
Все, достигнутое таким трудом, могло в любой момент покачнуться и упасть в пропасть краха. Цивилизация Драенжайла была примитивной, варварской даже по земным стандартам, но здесь было место Мощи Двух Солнц, чего нельзя недооценивать.
- Демоны на самом деле оказались более выносливыми, чем мы предполагали, - ответил семти, придав голосу успокаивающую интонацию. - Но не забывайте, мой высокочтимый Компаньон, что они существенно пострадали, и гранитное надгробье к их могиле уже находится у вас в руках. Другими словами, они уже не смогут летать над землей.
- Летать! - Зизииг скрипнул зубами. - Но они атакуют так, как хотят. Они идут туда, куда захотят. При чем здесь их умение летать?
- Да, они направляются строго на север, к границе. Это длительное и опасное путешествие они могли бы совершить при помощи только одного своего транспорта, который доставил бы их в безопасное место в течение всего нескольких минут. Наши рассчеты во многом оправдались. Коль уж легионеры пустились в такой опасный переход, значит, их бросили. Время на нашей стороне, они вскоре выбьются из сил, плутая в непроходимых джунглях. И когда ваши солдаты нападут на их след, наступит долгожданный миг триумфа. Вам понадобится собрать все терпение, чтобы дождаться этого момента.
- Мне надоели нескончаемые речи о терпении! - вспыхнул Зизииг. - Ваше содействие и ваши советы представляют собой лишь пустые речи!
Шаватаар не ответил. Всегда существовала опасность переборщить в разговорах с варварами.
Было легко направлять этих дикарей по нужному пути, незаметно воздействуя в течение долгих столетий, но оказывать существенное давление, чтобы достичь одной конкретной цели, нелегко. Эти эфемеры легко выходят из себя, а их горячность приводит к тому, что осторожное и незаметное воздействие становится неэффективным. Но успех Очищения во многом зависит от Зизиига и его каев.
Без такого инструмента, как эфемеры, Вечноживущая Раса не могла обойтись. Пока.
- Ну? - прорычал Асиай, на этот раз голос его был не таким самоуверенным. Семти сохранял молчание. Предки Зизиига почитали семти как богов. И, по большому счету, под маской гнева и властности аборигена таились раболепие и страх. - Вы ничего не хотите сказать... Высокочтимый?
Шаватаар внимательно изучал выражение лица Зизиига, наблюдая за ним из темноты капюшона.
С каждым новым поражением, нанесенным землянами, становилось все сложнее и сложнее управлять туземцами. Возможно, стоит предоставить армию Драенжаила ее собственному командованию и сосредоточить основное внимание на Мощи Двух Солнц. В любом случае события уже нельзя повернуть вспять... даже если Легион останется костью в горле Зизиига. Мудрее было бы - продумать более общие аспекты Похода, чтобы быть готовым справиться с Асиаем, когда он станет совершенно ненадежным.
Да... это - единственно верный путь.
- Мне только что стало ясно, мой Компаньон, что вам больше не нужны мои советы, - сообшил каю Шаватаар. - Моя работа здесь закончена. Вы можете завершить Очищение без моего дальнейшего вмешательства.
Казалось, Зизииг поражен, как громом.
- Но...
- У меня есть много других дел, которые требуют решения, Асиай, продолжил семти. - Сосредоточь все усилия на том, чтобы не дать ускользнуть демонам... до тех пор, пока я не пришлю дальнейших указаний. Когда я буду готов к тому, чтобы закончить Поход, ты и твоя армия сыграют в этом акте существенную роль. Будь готов.
Шаватаар отвернулся и зашагал прочь, прежде чем Зизииг успел ответить. Покидая апартаменты Наисветлейшего, семти чувствовал, как по его телу пробегает холодок удовлетворения. "Сила Сумерек нарастает. Скоро, очень скоро я смогу покинуть этот ад..."