– Максим Вик… Викторович, это Саша. Александра… Мы виделись один… пару раз… Вы оставили визитку… Помните?
– Да, конечно, – напрягся он. – Что случилось?
– Понимаете… Такое дело… За дверью кто-то есть. Вскрывает замок…
– Через три минуты буду, – перебил он и отключился, чего я совсем не ожидала. В шоке посмотрела на мобильный в руке, затем прижала его к груди и зависла: «Три минуты? Вот так легко и быстро? Полиции добираться больше двадцати, а он приедет за три? Ну точно следит за мной! Маньяк… Никакое это не совпадение…»
Поражённая услышанным, я запоздала поняла: ничего не происходит. Тишина. Ни скрипа, ни шума, никакой возни. Только сердце некомфортно трепетало. На ватных ногах я выглянула в прихожую. «Что же я натворила», – подумала я и ломанулась на кухню. Схватила самый большой нож, посмотрела на отблеск лезвия, зная, что ни в жизнь не воспользуюсь им, сглотнула и вернулась в прихожую. «Там он или нет? – гадала, переминаясь с ноги на ногу. – Неужели ушёл? А Орлов? Что теперь делать с ним?» От кого теперь защищаться, я и сама не знала. Стояла таращась на дверь, в состоянии близком к беспамятству.
Тут раздался стук, а затем опустилась дверная ручка. Дыхание перехватило. От испуга я выронила нож и еле-еле успела отпрыгнуть. Стук тем временем повторился, но уже с голосом:
– Саша, это Максим…
Секунд десять я стояла и глядела на дверь в сомнениях: открывать ли? Вдруг это он устроил спектакль? И никто не вламывался… А если нет? Я не открою, он уедет, а взломщик вернётся. Тогда мне придётся не сладко. Понадеяться на полицию? В кои-то веки они должны приехать. Орлова можно припугнуть в случае чего…
– Саша… – вновь постучал он, а я заскулила. Конечно, припугнуть… А связи? «Соберись! – приказала себе. – Не всё в нашем мире продажно» – и сказала, включив свет:
– Сейчас, – следом распахнула дверь. Передо мной предстал «спаситель». Дышал он часто, видимо бежал, а волосы были взъерошены. «Наверное, спал, – заключила я радостно. – Вряд ли это он копался в замке».
– Всё в порядке? – обеспокоенно оглядел меня Орлов.
– Да, – почему-то перешла я на шёпот. Он вдруг развернулся и потянулся к лампочке в подъезде.
– Открутили, – ответил он на мой вопросительный взгляд. Я кивнула и двинулась в сторону, пропуская его в квартиру. Орлов вошёл, поднял нож, повертел его в руках, внимательно рассматривая меня, а я покраснела. – Долго возились у двери? Я никого не встретил…
– Трудно сказать… – замешкалась я. – Кажется, после звонка всё стихло или немного раньше... Вы мне не верите? – осенило меня.
– Верю. Очень даже.
– Точно?
– Как себе…
Он положил нож на комод, я увидела своё отражение в зеркале и чуть не воскликнула: «Мама, дорогая!» Мигом пригладила волосы, тут как раз он обернулся.
– Пройдём на кухню? – указала я рукой направление. Он кивнул и последовал за мной. Я поставила чайник на плиту, немного поколебалась, но в итоге села за стол, напротив Орлова. Он наблюдал за моими нервными подёргиваниями беззвучно. Я сдержанно откашлялась, прежде чем заговорить: – Извините, что вызвала вас… Не знала, кому ещё позвонить, – я пожала плечами, а он отчего-то нахмурился и пристально посмотрел мне в глаза, в точности как Кочетков.
«Это у них методы воздействия такие или что?» – подумала я, вновь заливаясь краской. Орлов же упорно молчал, я всё не решалась задать вопросы.
– Максим Викторович… – наконец осмелилась заговорить, но таращилась в стол и судорожно перебирала пальцы.
– Просто Максим, – исправил он и накрыл мои руки ладонью. – И можно на «ты»? – теперь я с удивлением посмотрела на него и лишь кивнула, заставляя себя дышать. Рассудив, что более подходящего момента не будет, спросила:
– Как вы… ты так быстро добрался сюда?
В комнате вновь повисла тишина. Максим заёрзал, что-то обдумывая, отпустил мои руки, а затем сказал устало:
– Давай поговорим откровенно. Ты мне не лжёшь, а я тебе. Сэкономим друг другу время. Идёт?
– Идёт… – растерялась я. В мои планы изначально ложь не входила.
– Я ждал неподалёку, – отвёл он взгляд на окно. – Догадывался, что после разговора с полицией спокойно не будет. Захотят припугнуть…