По дороге я купил вкусное печенье к чаю, чтобы идти в гости не с пустыми руками. Во дворе меня встретила тётя Галя - она развешивала на улице бельё после стирки.
- Игорь, здравствуй! - сказала она. - Решил к нам в гости зайти? У тебя отпуск?
- Здравствуйте. Да нет, отпуск ещё не дали. Работаю пока.
- А что ж ты не на работе?
- Представляете, какое дело: меня в милицию вызывали!
- Что-то натворил?
- Да нет, меня как свидетеля вызывали, типа того. У меня был товарищ, и ему сильно не повезло... точнее, его убили.
- Ох ты, кошмар какой!
- Ну вот, а случилось это на даче, в садоводстве "Здоровье". Вот здешняя милиция за меня и взялась. Я, собственно, поэтому к вам и зашёл...
Я рассказал ей подробно всю историю и объяснил:
- И вот теперь я хочу оказать помощь следствию... Евгения Михайловна живёт тут с самого начала и знает очень много. Я хотел у неё спросить: не было ли в Рощино, или где поблизости, таких же сверхъестественных случаев? А может, вы знаете?
- Да нет, - ответила тётя Галя, - я не знаю... А с мамой поговорить можно, если только она поймёт, чего мы от неё хотим. Чувствует она себя неважно, к тому же плохо слышит. Да и вообще с ней бывает трудно разговаривать, ей же больше девяноста лет.
Мы прошли в дом. Евгения Михайловна отдыхала на диване в боковой комнате.
- Мама, к нам Игорь приехал! - громко произнесла тётя Галя. - Узнаёшь?
- Здравствуйте, - сказал я.
- Узнаю... Здравствуй, Игорь...
- Мама, Игорь приехал к нам по делу. Он хочет кое о чём с тобой поговорить...
Я ещё раз подробно изложил всю историю, но Евгения Михайловна долго не понимала, чем она-то может мне помочь. Наконец мы ей всё-таки объяснили. Она как следует подумала и ответила:
- Был тут один случай... В пятидесятом году, кажется... Жил в Рощино парень один, Васька Фёдоров. А потом - раз! - и пропал. Ну, заявили в милицию, что он пропал... Искали, искали - всё без толку. А потом приехали из КГБ и забрали дело себе. И сказали, что никакой он не Васька Фёдоров, а бандит в розыске... и зовут его по-другому совсем, вот так. Два года здесь жил. Так и не нашли...
Сначала её рассказ не вызвал у меня большого интереса.
- А другие случаи были? - спросил я.
- Другие? Может, и были... да я не помню уже...
Я задумался. Мог ли тот давний эпизод иметь отношение к истории с Денисом? На первый взгляд - однозначно нет. Ведь больше полувека прошло! С другой стороны, нельзя забывать, что речь идёт о сверхъестественных явлениях. А значит, возможно всё.
Без особого энтузиазма я спросил:
- А можете поподробнее рассказать про этого Ваську?
- Ну, я много-то не знаю... Работал с нами в колхозе. Говорить много не любил, молчун был... Но как выпьет, иногда хвастался сильно. Я, грит, в Москве раньше жил, не то что вы... Я, грит, с самим профессором Красильниковым секретные работы выполнял, вот так...
- С профессором Красильниковым? - уточнил я.
- Да... А был ещё случай, он бледный такой ходил, как мертвец... Ему мужики тогда сказали: сходи к доктору, может, туберкулёз у тебя! А он только отмахивался. А вот через несколько дней как раз и исчез...
Мало-помалу история этого Васьки Фёдорова начала меня увлекать. Возможно, тут что-то было, если покопаться.
- А ещё что про него знаете?
- Игорь, да я больше и не знаю...
- Ну ладно, может, мне и этого достаточно. Спасибо большое за информацию!
* * *
Вернувшись домой к вечеру, я первым делом включил компьютер, вышел в интернет и набрал в поисковике фразу: "профессор Красильников".
Компьютер выдал мне кучу ссылок, относившихся к совершенно разным людям. Фамилия Красильников оказалась, в общем, довольно распространённой, и по крайней мере несколько человек с такой фамилией были профессорами. Но постепенно из общего массива информации выкристаллизовывалось то, что мне было нужно.