– Привет, малышка, – поздоровалась со мной Лира, подходя почти вплотную ко мне и разглядывая меня.
Кастомир прошелся к турникам, снимая свое пальто. Сейчас я узнала того стратега, с которым долгое время жила под одной крышей. Неужели его не утомляет вечная игра в улыбчивого мальчишку? Мрачное лицо, глаза наполненные ненавистью и отвращением. Лира ухватила меня за подбородок своими холодными пальцами, прерывая мое разглядывание соперника и вынуждая посмотреть на нее. В ее взгляде тоже читалась ненависть, а улыбка полнилась предвкушением.
– Обычно я вмешивалась, уговаривая его быть мягче с тобой, – шепотом сообщила мне рыжая, кидая косые взгляды на приближающегося Каста, – Сегодня я не вмешаюсь, Ори. Сегодня я буду наслаждаться твоим медленно подступающим проигрышем, – высказала она, отстраняясь и вытягивая свои ножи, чтобы отдать их парню.
Лирания расположилась неподалеку, скрестив руки на груди. Кастомир стоял ко мне полубоком, игнорируя мое присутствие. Я знала, что так он не пытается меня разозлить, ему просто плевать на мои потуги. Так начинались наши с ним тренировки, так он показывал мне, что я слаба и от этого не интересна ему. Я сделала шаг в сторону, оголяя ножи, Кастомир не отреагировал. Лишь приступил к игре с ножами, которая всегда давалась ему легче, чем мне. Во всем лучший.
– Один порез, – шепотом напомнила я себе, боясь приблизиться к противнику. Но он не начнет первым.
Я обошла парня со спины, всматриваясь в его расслабленную позу. Не предугадать, куда он повернет. Сделала несколько шагов вперед, ложный выпад, но стратег раскусил. Склонился вперед. Два шага назад от него и мы разминулись. Толчок в спину и я упала вперед, успев только выставить руки.
– Предсказуемая, – охарактеризовал строгим голосом Каст, начиная ходить вокруг меня.
Я встала на одно колено, наблюдая за парнем. Когда подловить его? Может пойти на хитрость? Но, что можно придумать? Кастомир подарил мне брезгливый взгляд, поселяя зачатки ярости в мои чувства страха.
Вскочила, стараясь нанести колкий удар. Он заблокировал, останавливая мой замах в запястье. Развернулась нанести очередной удар. Нож рассек только воздух. Не успела увидеть Каста, не успела испугаться. Удар пришелся по скуле. Не устояла.
Я не выдержала обрушившейся силы и раздавшегося звука. Боль наступила позже, когда я поднималась, справляясь со вспышками в глазах. Вся правая часть лица словно онемела. Я провела рукой по щеке, растирая кровь меж пальцев.
– Это не порез, – озвучил Кастомир, глядя на меня сверху своего роста, – Ведь нельзя порезать рукоятью. Я предупреждал, Ори, что не буду щадить тебя. Ты сама предоставила мне прекрасную возможность, – проговорил он, опять возобновляя шаг вокруг меня.
Мне приходилось бороться не только со страхами, но и с желанием необдуманно броситься на парня. Есть ли у меня хоть какие-то шансы? Кастомир остановился напротив меня, опять прокручивая нож в руке.
Сделала новую попытку порезать парня. Он заблокировал удар. Я отскочила, пропуская ответный. Бросилась вновь. Ложный выпад справа, но Каст не уклоняется, разгадав. Я не успеваю сместиться и переиграть. Моя рука в его захвате. Боль прошибает спину и плечо. Падаю на колени, отклоняясь назад, чтобы смягчить ощущения. Новый удар.
Я перевернулась на бок, сплевывая кровь с разбитой губы. Приподнялась, но не успела прийти в себя. Очередной удар пришелся в живот.
– Поднимайся, Ори, – услышала приказ Кастомира, – Твои слабости привели к смерти моих родителей. Ты жалкая, слабая, но смогла уничтожить все, чего мы достигли с большим трудом.
Он остановился недалеко от меня, пробуждая во мне желание, ударить ножом в его ногу. Но я не успела приложить усилий, чтобы просто приподняться. Каст наступил на мою руку, сжимающую нож. Я не успела выдернуть ее. Хруста не было, что не могло не радовать, но я не сдержала стона от накатившей боли. Кастомир отступил, опять приступая к ходьбе по кругу, от которой у меня грозилась закружиться голова.
– Поднимайся, – повторил он с нетерпеливыми нотками в голосе, – Иначе твоя подружка будет долго и мучительно умирать.
Мое сердце зашлось в новом приступе, но я стиснула зубы, поднимаясь. Руку пронзило острой болью, и я вновь чуть не упала, понимая, что шансов у меня не осталось.