– Я поставил ингушские номера, – сказал молодой осетин. – Ну что, Александр, поехали?
Протасов крепко пожал старику руку, поблагодарив его и еще женщину, жену внука, за радушный прием. Случайно или нет, но вышло так, будто он прощается с этими людьми, словно не уверен в том, что через несколько часов сможет вернуться в этот гостеприимный дом.
Когда они миновали окраину поселка, Дзамболов проехал пару километров по гравийному шоссе, вдоль лесопосадки, затем свернул на грунтовую проселочную дорогу.
– С нашей стороны, если двигаться по шоссе, на окраине села оборудован КПП, – пояснил осетин. – Там постоянно несут дежурство ингушские милиционеры. Я думаю, нам лучше воспользоваться дорогой в объезд.
Расстояние не намного больше, но зато – безопасно.
– Ты местный, Грис, тебе виднее. Но учти, с собой я тебя не возьму!
Покажешь мне дом Иссы Яндиева и сразу отправляйся обратно, в поселок.
– Там будет видно, – уклончиво заметил Дзамболов. – Послушай, Александр…
– Что?
– У нас про человека, с которым ты хочешь переговорить, ходят разные слухи…
– Ты имеешь в виду Иссу Яндиева? Ну и что о нем рассказывают в ваших кругах?
– Он скользкий человек. Я бы не сказал, что он бандит или местный мафиози… Но такой, знаешь – и нашим, и вашим.
Опустив стекло, Протасов закурил. Дорога была тряской, как стиральная доска. Из зарослей кустарника выскочил заяц; несколько десятков метров косой несся по дороге, загипнотизированный светом фар, затем соскочил и стреканул обратно в зеленую чащу.
– Сейчас полно таких людей, Грис. Весь мир стал скользким, поэтому бывает трудно удержаться на ногах.
– Он только наполовину ингуш. У него имеется родня и среди чеченцев.
Кстати… Ты, наверное, не в курсе? В этом селе, куда мы едем, кроме ингушей проживают еще десятка два чеченских семей. Есть обычные переселенцы, которые имеют один дом на две или три семьи. Но есть и «крутые» чечены – эти отгрохали себе домины в три этажа.
Информация, какую счел нужным сообщить ему осетин, помогла Протасову увидеть картину событий более отчетливо. То, что «юная леди», спонсировавшая доставку гуманитарной помощи из Грузии в лагеря беженцев в Ингушетии, имела контакты с посредниками из числа ингушей и чеченцев, было вполне объяснимо. К тому же один из чеченцев, которого зовут Ахмад Бадуев, входил в небольшую свиту Тамары. То есть само по себе упоминание чеченов или ингушей в связи с деятельностью этой молодой женщины еще не свидетельствовало о криминале. Но, с другой стороны, если верить собственным впечатлениям, – пара субъектов, которые намеревались прикончить его, говорили меж собой по-вайнахски, – получается, что в нападении на них, закончившемся похищением девушки, участвовали как минимум двое чеченцев.
Протасов щелчком отправил окурок в окошко.
– Кто бы он ни был, этот Исса Яндиев, я все равно должен попытаться с ним переговорить.
Проехав по невысокой насыпной дамбе и оставив позади заросший камышами пруд, «Нива» свернула в одну из окраинных улочек ингушского села.
Фонари горели лишь кое-где в центре села – до него было километра два.
Но Дзамболов прокладывал курс в нужном направлении безошибочно: по всему чувствовалось, что молодой осетин знает эту местность как свои пять пальцев.
– Еще с полкилометра осталось, – сообщил Григорий. – Сначала я тебе покажу площадку возле магазина, где я тебя буду дожидаться. Потом высажу возле дома Яндиева: Исса построил новый большой дом, в самом центре села.
Почти перед носом у них из открытых ворот частного домовладения – за высокой кирпичной оградой угадывалась громада трехэтажного особняка – на улицу выкатил черный джип. Водитель «Нивы» вынужден был даже сбросить скорость, чтобы ненароком не тюкнуть чужую машину в корму. В свете фар виден был не только сам джип, но и его дорожные номера…
Прошло еще несколько секунд, прежде чем Протасова озарило.
Это был тот самый джип, который он видел в заповедном урочище в Казбеги и чьи дорожные номера врезались ему в память чуть позднее, когда он засек этот джип «Тойота» – разглядев также его водителя – на погранпереходе Верхний Ларс.
– Грис, впереди нас идет джип, – произнес он полушепотом. – Отпусти его немного, потом следуй за ним! Смотри не потеряй из виду эту тачку.