Раскаленное масло! Такое чувство, что в сковороде потрескивает масло! Я с трепетом обернулась назад: зазубренные боковые чешуйки Эфы терлись, издавали характерный шипяще-трескучий звук, а огромные глазища смотрели прямо на меня.
[1] – здравствуйте, привет (турецкий язык)
[2] – собрание (турецкий язык)
Глава 9. Точка невозврата: сроки приближаются
В этих глазах таилась печаль и какая-то скорбь. Эфа так и не смогла пережить потерю Шахмары и прежней Йылан-кале. Эта скорбь, невидимая для обычных людей, передавалась из поколения в поколение и я с тихим ужасом понимала, что пока Черный ворон жив, эту отметку не смыть. Я должна была выйти из некоего ступора, который охватил меня при виде ее, я ее позвала, значит, должна первой начать разговор:
– Эфа, дорогая Эфа, спасибо, что отозвалась. Я приехала сюда совсем недавно. Я – Зейнап, ты же знаешь…
– Не поздно?
Вопрос хоть и звучал несколько сурово, не содержал ни упрека, ни злости.
– Я не знаю… Но я готова бороться, если ты мне поможешь, подскажешь. Я понимаю, что борьба должна была вестись тогда, пятьсот лет назад, но…
– …но ты тогда решила отречься от истории и памяти, я помню, эта история передается у нас из поколения в поколение, как и история о печальной участи Шахмары. И знаешь, я тебя понимаю, где тебе было искать поддержку, когда весь Йылан-кале думал только о своем комфорте, не мог разглядеть всю опасность ситуации.
Да, я согласна с Эфой, но не хотела бы так строго судить их:
– Тебе не надо объяснять печальную участь жителей Йылан-кале, Эфа, ты знаешь о нашествии воронов почти каждый вечер после заката солнца. У них не было и проблеска радости, надежды и даже в таком состоянии многие из них сохранили лучшие качества, смогли воспитать таких мальчиков как Аныл, а после нападения воинов-воронов на домашний скот несколько женщин молча, но ощутимо помогли мне их вылечить. Понятно, что это было в их интересах, но они сохранили воинственный дух, который вороны старались убивать пятьсот лет. Они готовы восстать против полурабской жизни, но не знают как! Я тоже не знаю, вернее почти не знаю, точно не знаю.
– Шахмара тебе рассказал о ядовитых стрелах? – Эфа поддержала мое решение переключиться от воспоминаний к действиям.
– Да, но… я не знаю, будет ли этого достаточно. Так мы объявим войну воронам, вороны, посягнувшие на имущество деревни погибнут от этих стрел. А дальше? Ведь самые страшные силы не прилетают грабить жителей, они живут в лесу?
– Они не только живут в лесу, они крепнут с каждым годом, их мощь становится все сильнее. Шахмара тебе не рассказал почему?
– Нет… Я не знаю… Возможно, хотел, но последняя наша встреча прошла не очень удачно. Я потратила ночь на лечение животных, а ему это не понравилось… – не знаю почему, я начала оправдываться перед Эфой.
– Зейнап, Шахмара – не бездушный холодный змей. Его можно понять. Тебя – тоже. И ты скорее поступила правильно. Каждый год в лесу Черный ворон устраивает обряд, он и его приближенные организуют страшное празднество, для которого убивают молодых змей племени Шахмары. Во время ужасного обряда они пьют отвар, что поддерживает их жизненные силы и создает условия для сохранения и приумножения мощи. Этот год – решающий, обряд, проведенный в этом году станет точкой невозврата, после которой невозможно будет победить воинов, вот почему Шахмара очень переживает. Скорее всего, ты – последняя надежда Шахмары спасти свое племя и жителей Йылан-кале. Ты умная девочка и хорошо понимаешь, что защита ядовитыми стрелами – важная, но не решающая часть битвы. Делайте стрелы, изготавливай отвар! Но помни, тебе предстоит еще одна битва – битва прямо в логове врага. Завтра с рассветом приходи к Джейхан, я принесу тебе нужный яд. Только помни, все, что происходит, включая каждое сказанное между нами слово должно оставаться между нами. Ты, Шахмара, я – больше никому ничего не надо знать, иначе участь матери Шахмары может постигнуть и меня, а я не хочу стать пищей для воронов.
… «А я не хочу стать пищей для воронов»… Эти слова неоднократно всплывали у меня в течение дня: когда разбирала травы, готовила посуду-скляночки для настаивания отваров, специальные тюбики для расфасовки мазей. Мальчики были заняты изготовлением лука и прибегали в дом только, чтобы перекусить, а затем отправились дружно домой к Анылу, чтобы приготовить «официальное» приглашение для жителей села на общее собрание.