- Тогда тебе стоит побывать в нашей Шахматной стране.
- А как туда попасть?
Тоненький мальчик испытующе посмотрел на Сергея, почему-то покраснел и сказал торжественно и важно:
- Я, Светлан, помогу тебе.
- Светлан? Да это же девчоночье имя! - засмеялся Сережа.
Светлан насупился.
- Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто меня елка боднула, и я никак не могу прийти в себя.
- Елка? Ну-ка, ну-ка, расскажи -ка поподробнее, - заинтересовался Светлан.
И Сергей нехотя рассказал обо всем, что с ним приключилось.
Услышав, как непочтительно его новый друг обошелся с шахматами, Светлан очень огорчился:
- Ты что, рассыпал фигуры? Ну вот, за это деревья тебя и наказали. Боюсь, что из -за твоего проступка в Шахматной стране нас ждут не только веселые приключения. Я что -то плохое о Ф иле уже слышал: лучше тебе с ним больше не встречаться.
- Так он тоже из Шахматной страны? Тогда лучше ему со мной не встречаться! -воскликнул Сережа.
Пока он собирал разбросанные шахматные фигуры, Светлан куда -то исчез, а потом подъехал к скамейке на самокате.
- Шахматы возьмем с собой? - спросил Сережа.
- Оставим здесь - они же не наши.
Светлан встал за руль, Сергей расположился сзади. И тут какой -то шорох заставил его оглянуться. В кустах стоял. еще один Светлан!
Второй Светлан с усмешкой посмотрел на Сережу и пробормотал:
- Этот мальчишка едет в Шахматную страну? Чудесно! Значит, скоро у меня появится
новый подданный!
Сергей зажмурился и помотал головой. Снова взглянул на кусты: там никого не было. Уж не померещилось ли ему все это?
Тут первый Светлан обернулся и спросил:
- Что-то случилось?
- Послушай, а у тебя брата -близнеца нет? - вопросом на вопрос ответил Сережа.
- Нет, а что?
- Да мне показалось, что ты стоишь во -о-он там и что-то странное говоришь о каких-то подданных.
- Ну ты даешь! - засмеялся Светлан...
Самокат рванул с места как ракета и полетел над самой землей.
Но полет продолжался недолго. Вскоре Светлан резко затормозил, и Сережа, не удержавшись, перелетел через голову друга и шлепнулся перед резными воротами.
- «ШАХМАТНАЯ СТРАНА», - прочитал Сергей.
Глава 2. Потеряй
«Зовется Шахматной страной Двухцветная страна,
Ведется в ней упорный бой —
Двухцветная война.»
Е. Ильин «Приключения Пешки»
На табличке, в обрамлении узора из шахматных фигур, было написано: «Нет большего чуда на свете, чем шахматы. В древней, но вечно юной игре есть и дерзновенные атаки, и необычные ситуации, и захватывающие приключения. Шахматы показывают, сколь безграничны возможности человеческого ума».
«Ну, придется учиться», - подумал Сережа и собрался постучать в ворота.
- Подожди, не спеши, - остановил его Светлан. - Чтобы попасть в нашу страну, надо ответить на вопросы часовых. Я -то отвечу. А ты? Что ты знаешь о шахматах?
- Почти ничего, - погрустнел Сережа.
- Да-а-а... Ладно, попробую тебе помочь, - подбодрил Светлан.
Заиграла торжественная музыка, ворота широко распахнулись, и перед ребятами появились два приветливых шахматиста с маленькими коронами на головах:
- К нам? В Шахматную страну? Г остям мы рады, но вначале ответьте-ка на вопросы. Вот первый: чем полезны шахматы?
Сергей с надеждой взглянул на друга.
- Шахматы - очень интересная игра. Она требует решительности, смелости, готовности к риску. Шахматы тренируют память, развивают умение сосредотачиваться, закаляют волю, укрепляют мужество, уверенность в себе, - отчеканил Светлан.
- Верно. Поэтому ребята, играющие в шахматы, лучше учатся и пользуются большим авторитетом, - добавили часовые.
Затем один из них со снисходительной улыбкой посмотрел на Сергея:
- А тебе, мальчик, - три легких вопроса. Что самое удивительное? Что самое увлекательное? Что самое замечательное?
Сережа вздохнул: не повезло! Светлану задали один вопрос, а ему - целых три!
Ответа он не знал. Но Светлан слегка подмигнул, показал глазами на свою клетчатую одежду, и Сереже почудилось, что ее черные и белые клетки тоже ему подмигивают. И он сразу сообразил:
- Да это же шахматы!
- Пррропустить! - скомандовали друг другу часовые.
Они сердечно распрощались с ребятами и долго махали им вслед. А приятели уже мчались навстречу новым приключениям.
Вдруг какой-то маленький зверек прыгнул с обочины дороги на Светлана и вцепился ему в лицо. Мальчик ойкнул, и его самокат стал описывать на дороге затейливые узоры.