У меня ноги подкосились, так и опустился на колени, вот как сейчас, перед тобой, с автоматом наперевес, хочу сказать слово, мол, что же теперь делать… А он отвечает, как будто услышал: дай мне свою гранату и зайди за стену. Я заколебался, не могу… А он говорит, сейчас придут твои, и тогда я буду умирать долго и мучительно, тогда ты сможешь? «Сможешь» — это он эдак саркастически. Я устыдился, и в тот самый момент, устыдившись, только понял, что всё время, сколько мы были с ним близки, он имел власть надо мной, и мы никогда не были с ним равны. И я обиделся! И катнул ему свою гранату, думая, что этим уравниваюсь с ним, но на самом деле подчинялся. И пошел. Обернулся, смотрю, он ее, эту последнюю в его жизни драгоценность, одной рукой прижал к щеке, а палец другой руки в кольцо просовывает… Никто его так и не узнал потом, душман и душман, чурбан без головы, а я, конечно, ничего не сказал. Забежали, сматерились, плюнули, пошли дальше.
— До сих пор слышу, как граната катится по глиняному полу, блу-у-у! — и вихляется змеино. Катится-катится, а он с открытым ртом, подался вперед, и руку протянул ей навстречу, как к счастью, которого всю жизнь ждал!.. И меня уже не видит…
— Вот, я не рассказал тебе в прошлый раз, это мои стихи, про Крым, про море, про… про… Слушай, пожалуйста, слушай…
Мистер Но продекламировал, подвывая и интонацией, разными голосами, выделяя прямую речь:
Мальчик ничего не понял, но музыка слов, их благозвучное чередование на секунды заворожило…
— Теперь ты понимаешь, что должен, просто должен!..
Мальчик не понимал, что он должен, но долженственность по отношению к Мистеру Но приводила его в ужас и содрогание.
— Мы приедем сюда на следующий год… Друзьями! Обоснуем движение бойскаутов, а если не здесь, то в любом месте, на море, в мире!.. Где мы с тобой, там и мир! весь, весь, весь!.. Пусть рушатся и возникают страны — наплевать на всё и на всех! Потому что наш мир, сотворённый союзом двух свободных людей, — с нами, и пока живы мы, жив союз, жив особенный, счастливый, нежный до слез, мир… Это будет наш, и только наш, рай! Парадиз, обитель блаженных, горные селения и елисейские поля!
— Мы с тобой идентичные, у нас обоих не было отцов… Да-да, я не оговорился: не было! Не было! Не было! И не нужно, не нужно!.. — он заскулил: — и никого не нужно, давай будем братьями, больше чем братьями, теми, которым еще не придумано название — название истинному родству. Все другое родство, в том числе брак — все основано на сравнении, на разности, на зависти… На бездушии, на лжи, на грязи!
— Говорят, что рассудок приводит человека туда, куда назначило сердце. Верь своему сердцу, как я верю своему!.. Мы не случайно здесь, не зря, не напрасно!..
Мальчик замотал головой:
— Нет. Извините. Мне страшно, я боюсь.
— Что же ты хочешь? — упавшим голосом спросил Мистер Но и поднялся с колен.
— Ничего, — чуть слышно ответил мальчик и тоже встал с земли. — И я ничего не хотел… Я хочу домой. Отпустите меня!..
Сабельный Месяц рассёк лицо Мистера Но, сверху вниз, назначив грань света и тьмы от лба к подбородку; осиянная часть лоснилась, — зловещая картина для оцепеневшего Мальчика, бессильного, разбитого виной.
Исступленные миги-вечности родили скульптуру: «Гневный палач и дрожащий пленник», — два камня среди камней.
В горах — не верящая слезам тишина: глухо бурлил Холоднокровный сай, бесстрастно глотая звуки ночи, суля живым окаменелостям тайну боя, если он случится.
Мистер Но, после «вечного» молчания, вдруг заплакал: всхлипнул, — скривилось обиженно лицо, руша каменно-лунную гармонию света и тьмы, — и, размахнувшись (рука взлетела темным крылом), ударил Мальчика по щеке…
Мальчик пал навзничь, — стукнулся о каменистую землю, зажглась боль, — но, будто заединщик, караемый подельником, не издал ни стона, ни зова.
Мистер Но наклонился, приблизился: слезами горько обманутого, — к лицу падшего, согрешившего…
Мальчик ощутил на губах чужую влагу, — солёную, враждебную печаль, — и, крикнув от ужаса, преодолевая рабскую покорность, пружинисто, как заводная игрушка, дважды провернув вокруг себя черно-звездную вселенную, — откатился в сторону, и тем успел вскочить и побежать, чтобы скрыться в недоступных гротах горной ночи, среди камней, дебрей арчи и барбариса…