- А что такое долгий ящик? - поинтересовался малыш и схватил меня за руку и потянул вперед по коридору.
- Это такой ящик, в который откладывают дела, которые не хотят делать и забывают там про них. Из-за этого дело не решается и очень долго тянется, - попыталась объяснить значение выражения доступным для ребенка языком, но, кажется, сама подзапуталась.
- А, теперь понятно почему он долгий. Потому что там долго все лежит, - понятливо кивнул головой Шурка продолжая энергично тянуть меня по направлению к моей комнате. - Теть Ань! А мы ежиков проверим?
- Проверим, обязательно проверим. Попросим дядю Сашу, он сходит и посмотрит как там ежики, - пообещала с легкой душой, уж с этим-то, думаю, супер-ловелас справится без проблем.
- А я сам хочу и с тобой вместе, - потребовал ребенок и остановился, заглядывая просительно в глаза.
- Хорошо, сходим все вместе, - пошла и на эту уступку.
Жалко мне парнишку, совсем один и никому не нужен. Ни мамки, ни бабушки, да и родственникам его по большому счету до малыша дела никакого нет. Хоть я его немного побалую и даже знаю, что попрошу в награду, когда найду все то, что нужно найти. Вот только делить шкуру не убитого медведя рановато. Сначала поймать его нужно. Чем и займемся на досуге, благо его более чем достаточно.
К походу на кладбище мы готовились чуть дольше, чем к побегу. Господа сыщики — Алекс и молчаливый Соловьев-младший согласились с списком тех объектов, которые следовало осмотреть первыми. Алекс просветил меня по наличию поблизости кладбищ, порадовав тем, что идти совсем недалеко. А Соловьев-младший и здесь промолчал, продолжая пожирать влюбленным взглядом меня. Я же старалась даже не смотреть в его сторону. Уж очень памятными были те ощущения, которые испытала по его вине не далее как вчера и позавчера. Нет уж. Больше мне такого счастья не надо. Не романтическая прогулка на кладбище и то привлекательней. Или нет? Что-то как-то не нравится мне направление поисков. Но что делать? Искать нужно... Вот только мне это зачем? Конечно, награда с несколькими нулями, воспринимается очень внушительно. Но ведь не в деньгах счастье? Или все-таки в них? Одно точно, деньги никогда лишними не бывает, особенно для приезжих девушек, одиноких и нищих. Таких как я. А тут вроде никакими непотребствами заниматься не нужно. Защиту от облизывающегося на мое сердце и жизнь Соловьева-младшего мне обещали... Но что же так муторно на душе и тоскливо как-то? Ладно, разберусь с этим всем потом.
Шурку оставили дома, а сами выдвинулись в поход по местным достопримечательностям. Ребенок упорно хотел идти с нами, удалось уговорить его, сказав, что поход в Темный Лес много лучше, чем скучное мотание между могил. Мне, кажется, что для него это звучало не очень убедительно. Но магическое «Почитаю сказку на ночь и разрешу переночевать у себя в комнате» сотворили настоящее волшебство. Мальчишка угомонился и, притащив в мою комнату очередную коробку с игрушками, приготовился меня ждать. Ох, чую я, плохо эта ночевка может закончится. Как бы в обнимку с какими мышами или лягушками не проснуться. Надо бы перед сном узнать у ребенка какая еще, кроме ежиков, ему живность нравится. Надеюсь, что в этом списке не будет ни тарантулов, ни гадюк. Вот кого я точно не готова видеть в своей постели.
Сан Саныч-младший был сама любезность. Открыл передо мною двери, поцеловал ручку зачем-то — мою ручку, не дверную, не думайте. Я шарахнулась от него, так он подхватил меня под локоток и интимно так прошептал:
- Аня, солнце мое, я просто схожу с ума. Зачем мне какое-то привидение, когда есть ты? Ты мое солнце, ты мое...
- Твоя звезда, свет очей, судьба и любовь по гроб жизни. Особенно актуально про гроб, - не удержалась и съязвила. - Ввиду нашего похода на кладбище, - все-таки решила не сдавать наглого котяру, который тоже вызывался помочь нам с поиском.
Но его никто не пустил. Соловьев-старший категорично высказался по этому поводу. Мол нечего отсвечивать полукошачьей мордой в не магическом мире. Вот и остался наш маг составлять компанию грустному Шурику.
- Эй, голубки, - окликнул на Алекс. - Можно подумать, что мы идем на романтическую прогулку. О могилки не споткнитесь, когда доберемся до места назначения.
- А чем не романтика? - делано удивился Казанова. - Тихо, зелено, цветочков много...
Скелет посмотрел на Сан Саныча-младшего очень недобрым взглядом. Ну очень. И что мне делать, если они решат выяснить отношения? Аккуратно высвободила руку из захвата ловеласа и тайком кинула взгляд на совершенный профиль и потрясающую улыбку супер-мачо. Вот ведь, козел, ничем его не проймешь. Так и лоснится осознанием собственной неотразимости. А что делать нам, простым и обыкновенным девушкам? И зачем мне его в сопровождающие навязали? Лучше бы вместо него пошел кот. Так привычней и спокойней. Я теперь вообще буду бояться есть в присутствии этого господина Голливудская Улыбка. И пить тоже. Мне за обедом кусок в горло не полез, потому как Его Величество Неотразимость сидел поблизости. Кто его знает, подлеца, подольет еще раз зелье, поди потом приходи в себя. Вот и косилась я на него подозрительным глазом, и из-за этого так нормально и не отобедала. Со всеми этими переживаниями я просто не замечу, как похудею. Но и падать в голодный обморок совсем не хочется. Пришлось просить Шурку притащить мне чего-нить с кухни перекусить, пока мужчины собирались в поход.
«Романтическая» прогулка на кладбище началась с того, что Соловьев-младший все-таки споткнулся. Правда, не о могилку, а об оградку. Но факта это не отменяло. Я покосилась на Алекса, подумывая о том, что, может, стоит начать верить кроме наличия в этом мире колдунов, магии и прочей волшебной ерунды, еще и в сглаз, и в порчу. Потому как мой кавалер, который так и лип ко мне, все норовя подхватить под ручку, споткнулся еще раз, и чуть лоб не расшиб. Пришлось спасать его от неминуемой гибели. Подхватывать под руку и удерживать. И только потом мне пришла в голову мысль, что все эти его спотыкания могли быть спланированы. Ведь пришлось прикоснуться к соблазнителю, как ни хотелось держаться от него подальше. Вот ведь коварный жук. И что ему все неймется? Есть ведь у него нареченная, а он все налево поглядывает. Раздраженно высвободилась в очередной раз и обогнала пройдоху. Пусть в одиночестве бродит по кладбищу.
Не самое умное решение с моей стороны. Алекс успел уже уйти далеко вперед. Скелет, разобиженный и злой, брел где-то позади. Соловьев-младший тоже остался за спиной. Я гордо шествовала по аллейке и чувствовала, как начинает пробирать до костей торжественность момента. Пока думала и гадала, как-то не пронимали меня тишина и унылость пейзажа. Теперь же я прочувствовала все до самых тонких нюансов. Шепот деревьев, шелестение чьих-то невесомых шагов где-то сбоку, протяжный вой вдали… Что-то как-то мне не по себе. Что там мне приходило в голову по поводу кладбищенской нечисти? Не она ли родимая воет по нашу душу? Остановилась, настороженно оглядываясь и понимая, что что-то я погорячилась с первым местом поиска. Лучше было начинать с храма поблизости - душевный покой не тревожит. Правда, потом идти под ночь на кладбище, чтобы все-таки проверить, не сюда ли приведение усвистало, тоже не айс. Так что берем себя в руки, и стараемся дышать глубже. Вдох, выдох, вдох, выдох...
За этим вдумчивым занятием меня и застукал горячий поклонник. Снова подхватил под ручку и вкрадчиво спросил:
- Страшно?
- Не очень, - улыбнулась ему через силу. - Просто решила дыхательной гимнастикой позаниматься на досуге. Тихо, спокойно... Обстановка способствует релаксу.
- А поцелуям она способствует? - задал каверзный вопрос плейбой местного розлива.
- Очень, - поведал кто-то шелестящим голосом за моей спиной.
Я вздрогнула и впилась взглядом в собеседника, не желая оборачиваться и проверять кто это там такой разговорчивый.
- Нет, не способствует, - это уже вмешался Эктор.