На кухне хлопотала Татьяна. Слаженно и быстро она перемещалась по замкнутому кругу: холодильник, плита, раковина и стол. На сковородках что-то шкворчало, в кастрюлях булькало и пахло умопомрачительно.
- Доброе утро, - поприветствовала меня кухарка.
- Доброе утро, Татьяна. Пахнет сногсшибательно! - восторженно закатила глаза, показывая как мой желудок впечатлил запах.
- Садись. Гречневую кашу будешь? - спросила она меня, приветливо улыбнувшись.
- Буду, еще как буду, - кивнула так, на всякий случай, вдруг меня не услышат.
Тарелка с кашей, кружка с молоком и булочки с изюмом примирили меня с сегодняшним утром. Баюн на кухню почему-то заходить не стал, чем меня очень удивил. Нетипично для котов мимо кухни проходить, когда из нее доносятся такие аппетитные запахи. Мелькнула мысль о лесе, за дверью, но я тут же задавила это воспоминание нездоровым оптимизмом, решив подумать о лесе и глазах после того, как психика придет в нормальное состояние.
- Татьяна, - обратилась я к кухарке после того, как насытилась и поблагодарила женщину за вкусный завтрак. - А у кого мне можно отпроситься, чтобы доехать до прежнего дома и разобраться со своими проблемами. Нужно решать вопрос с квартирой, притом срочно. У меня встреча на сегодня назначена.
- А скоро должен подъехать Вадим, - просветила меня Татьяна. - Он привезет и деньги, что должна тебе хозяйка и вещи, если таковые у тебя остались в квартире. Так что и ехать никуда не придется. Не бойся, Вадим честный малый. Никогда и копейки чужой не возьмет.
- Я и не боюсь, - ответила уныло.
Как-то не понравилась мне эта заботливость. И чем мне прикажете заниматься все время до вечера? Выспаться я выспалась. За дверь в одиночку соваться как-то страшно. Вот если бы охранники там проводили или экономка. Нет, не готова я повторить подвиг с внезапным побегом. Пока не готова. Как и спрашивать людей в квартире о скелете и коте. Охранники мне ночью недвусмысленно дали понять — они скелета не видят. И пусть для них станет неожиданностью моя внезапно поехавшая крыша, просвещать их в этом вопросе не стану.
Не особо этого желая выплыла из кухни и с тоской огляделась. Засиживаться и мешать кухарке своим грустным видом, не самый верный выбор. Поразмышляла о том, стоит ли идти искать свой потерянный тапок и решила, что хоть и есть вероятность заблудиться, но попробовать стоит. Ходить в одном тапке или совсем босиком... В таком-то дворце... И так неуютно себя чувствовала на кухне из-за этого, хоть и Татьяна, вроде не заметила моей боевой потери. Побрела куда глаза глядят, с опаской оглядываясь по сторонам. Но к моему удивлению было все тихо-мирно, даже скелетик куда-то задевался, как и кот. Поплутала я по коридорам и проходным комнатам прилично, но тапка так и не нашла. Плюнув на это дело, взяла курс на свою комнату. Она тоже плохо искалась, но, в отличие от тапка, все-таки нашлась, пусть и не сразу. Скелет нес вахту, молчаливо и грустно. Сердце дрогнуло, пожалела беднягу, но сказать ему что-либо просто не решилась. Не созрела я еще до дружбы со скелетами. Вот немного отойду от шока, поистерю в подушку, свыкнусь с мыслью... А там, глядишь, все мои глюки сами рассосутся или их вылечат в психушке.
В комнате с грустью огляделась, попеняв про себя на депрессивный интерьер. Глянула на сумку и так и не решилась ее распотрошить более основательно. Вдруг придется бежать в тот же темный лес и срочно. Лучше пусть вещи наготове будут. Подошла к окну, на подоконнике сиротливо расположился мой одинокий кактус.
- Полей меня, - пропищал он, глянув на меня огромными глазами.
- Мать моя женщина! - попятилась я от окна и плюхнулась в удачно подвернувшееся кресло.
Схватилась за сердце и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Закрыла глаза, открыла и решительно уставилась на кактус. Тот и не подумал возвращаться к прежнему своему состоянию и снова попросил:
- Полей меня.
- Полью, обязательно полью, - прошептала я, сомнамбулой подымаясь из кресла.
В таком же невменяемом состоянии домчалась до кухни, налила, под удивленным взглядом Татьяны, в кружку воды и вернулась в комнату. Полила растение. Кактус похлопал длинными, игольчатыми ресничками и сказал:
- Спасибо.
Вежливый какой. А мне что делать с бегущей от меня крышей, позвольте спросить? На заплетающихся ногах добралась до кровати и плюхнулась поверх черного покрывала. И как мне жить дальше, скажите на милость? Я раньше и не подозревала, что нервы, оказывается, у меня аки стальные тросы. До сих пор не поседела, от всех потрясений. А точно не поседела? Задалась этим вопросом и подняла голову, собираясь прямо сейчас и проверить это в ванной. Утром, умываясь, как-то не сильно всматривалась в собственное отражение, и так знаю, что оно спозаранку бывает не очень. Теперь же срочно захотелось проверить. Но как захотелось, так и расхотелось. Я смотрела на нее, она смотрела на меня, а у меня перехватило горло и крика не получилось. Как я ни старалась.
Змея, узорчатая, красивая, холодная, опасная гипнотизировала меня взглядом, да время от времени издавала щипящие звуки, покачиваясь на хвосте. Расположилась сия прелесть на моей постели и уступать ее явно не собиралась.
- Уберите, уберите ее от меня, - просипела я, схватившись за горло.
Временный паралич от ужаса прошел и я теперь была способна двигаться. Вот только не знала, стоит ли это делать или змея примет мое передвижение по пластунски ногами вперед за угрозу себе любимой? Так мы и лежали, змея, успокоившись расположилась на одеяле мордой ко мне, я лицом к ней и обе мы не знали что делать дальше. Я все-таки решила попробовать стратегически отступить. Медленно-медленно, подалась, извиваясь как червяк, назад. Змеюке это не понравилось и она приподняла голову над покрывалом. Я застыла на месте, постепенно начиная звереть. Безудержная ярость подымалась во мне, толкая на глупые и безрассудные поступки. Плюнув на все, резко рванула с кровати, глядя на змеюку безумными глазами. Рептилии моя решимость не понравилась и она метнулась ко мне с невероятной скоростью. Ее движение полностью отследить взглядом не удалось, зато получилось почувствовать кожей. Змея обвилась вокруг моей правой ноги, теперь тоже разутой, второй тапок куда-то улетел, когда я в кровать плюхалась. Вот так вот босиком, взвизгивая от невозможности издавать более-менее внятные звуки, всхлипывая от желания разреветься, рванула к двери, насколько мешающаяся рептилия позволяла.
- Сними ее с меня, - заикаясь попросила скелетик.
Тот охотно меня послушался, позванивая кандалами, встал передо мной на колени и протянул костяшки-пальцы к змее. Та слезать не захотела, угрожающе зашипела и показала зубы и раздвоенные язык. Я скрипнула зубами, собрала волю в кулак и поняла, что все, дошла до ручки.
- Оставь ее, еще укусит, - я с трудом узнавала свой голос, как и саму себя, в этот момент.
В голосе звучали стальные нотки, а в душе зрела твердая решимость.
- Отведи меня на кухню, - приказала скелету.
Тот поднялся с колен и поковылял, постукивая по паркету костяшками, по коридору. Я пошла следом за ним, напоминая самой себе утку. Ноги приходилось расставлять широко и переваливаться при ходьбе с ноги на ногу. Но ничего, будет еще и на моей улице праздник. На кухне, решительно отодвинув кухарку, схватила сковороду с жарящимся на ней луком с плиты и резво выкатилась за дверь, пока утварь не отняли. Скелет, что показательно, заходить на кухню не стал, дождался меня на выходе.
- Веди к Соловьеву-старшему, - скомандовала молчаливому поклоннику. - И побыстрее, пока Татьяна не опомнилась.
Веселым паровозиком мы докатились до комнат хозяина дома. Я решительно рванула дверь, зашла в знакомую мне спальню, подошла к кровати, внутренне зловеще хохоча от того, что дедочек спит, скромно сложив руки на груди. Замахнулась сковородой, лук полетел на меня, на мебель, на пол, на дедулю. То ли поджарка старичку не понравилась, то ли еще что, но он забился в конвульсиях, закатил глаза и захрипел, готовясь, судя по всему, прямо сейчас и здесь отдать концы. Я несколько подрастерялась от такого расклада. А тут еще и наглый котяра выскочил откуда-то из-за кровати и рявкнул: