Завтра — банкет. Там она сделает все, чтобы влюбить его в себя. Ну пусть не влюбить — это чувство ему, видимо, недоступно — так хотя бы зажечь, возбудить в нем желание, страсть, заставить его позабыть обо всем, кроме нее. А дальше… Дальше Елена Андреевна не хотела ничего планировать, даже для себя самой. Главное — сделать так, чтобы он никогда больше не смог ее забыть!
Весь следующий день Елена Андреевна посвятила подготовке. Утром она заехала на работу с одной целью — уточнить время начала банкета, а потом, сказав, что едет в банк, отправилась по своим делам.
А дел ей предстояло сделать немало. Платье, туфли, прическа, маникюр, парфюм, косметика… — как много нужно женщине, решившей в одночасье превратиться из холодной бизнес-леди в неотразимую соблазнительницу! Следовало позаботиться обо всем, продумать каждую мелочь.
Денег она не жалела — слишком важно было для нее в точности осуществить задуманное. Елена Андреевна побывала в самых шикарных магазинах и салонах, над ее внешностью трудились лучшие мастера, она даже решилась приобрести контактные линзы, которые терпеть не могла, лишь бы только добиться желаемого результата.
Перед выходом из дома, уже в полной готовности, Елена Андреевна подошла к зеркалу. Она придирчиво оглядела себя с головы до ног и осталась довольна. То, что она увидела, весьма отдаленно напоминало строгую и серьезную Елену Андреевну, и уж совсем ничего не было от легкомысленной Аленки семилетней давности. Но, безусловно, в зеркале отразилась женщина, из-за которой любой мужчина в два счета мог потерять и покой, и голову.
Время уже поджимало, но Елена Андреевна не торопилась. Она решила немного опоздать — тогда ее приход привлечет больше внимания.
Расчет оказался верным. Стоило ей появиться на пороге конференц-зала, как лица всех сидящих за столом, как по команде, повернулись к ней.
Реакция коллег была такая, словно в зал вошла не их финансовый директор, а, по меньшей мере, королева Великобритании. Мило улыбаясь, Елена Андреевна смотрела на изумленные, недоуменные, ошеломленные лица.
— Прошу прощения за опоздание! — Она сделала несколько шагов к столу и, как бы в растерянности, остановилась. За столом оставалась лишь пара свободных мест — в самом конце, а это ее категорически не устраивало.
Сразу же несколько мужчин вскочили со своих стульев, готовые уступить их ей, — посадить такую женщину в угол было бы верхом бестактности!
Благодарно кивнув всем им, Елена Андреевна выбрала место напротив и чуть в стороне от Вадима. Перед ней тут же появился чистый прибор, к ней потянулись руки, предлагающие закуски и напитки, нестройным хором зазвучали искренние комплименты. Елена Андреевна с улыбкой благодарила всех, кроме Вадима. Она вообще ни разу еще не взглянула в его сторону. Пока была только заброшена наживка, а чтобы рыбка крепко села на крючок, ее надо было подразнить, подергать. Этим Елена Андреевна и занялась. Она весело смеялась, сама часто острила, оживленно беседовала с соседями, но Вадима по-прежнему не замечала. Не раз он прямо обращался к ней, но она находила повод «не расслышать» его, переключившись в этот момент на другого собеседника.
Зазвучала музыка, начались танцы. Перед Еленой Андреевной сразу возникло несколько кавалеров, Вадим — в их числе. Она подняла голову и взглянула ему в глаза — тепло и одобрительно. Он подал ей руку, решив, что она выбрала его. Елена Андреевна улыбнулась ему и протянула свою руку навстречу. Но в тот момент, когда их пальцы уже должны были встретиться, она, по-прежнему мягко глядя ему в глаза, вложила свою руку в другую протянутую ей ладонь, даже не посмотрев в чью. Танцуя с шефом (рука оказалась его), она украдкой взглянула из-за плеча на Вадима. Тот был явно обескуражен и раздражен. Что ж, пока все шло замечательно!
Следующий танец он пропустил, даже не пытаясь ее пригласить, зато сразу после него подошел к ней и решительно сказал:
— Елена Андреевна, к вам просто не пробиться. Сделайте одолжение, подарите мне, пожалуйста, хоть один танец. А то, боюсь, так и придется уехать, не коснувшись вашей руки.
— Конечно, Виктор Юрьевич, с удовольствием, — намеренно ошиблась она.
— Вадим. Вадим Юрьевич, — с полупоклоном поправил он.
— Извините… У вас красивое и довольно редкое имя. А как будет уменьшительно? — изобразила рассеянный интерес Елена Андреевна. — Как вас называет жена… или любимая?