Слева по земле хлестнула та самая «плётка», что раньше убила Крепкого, и сразу две тёмные бегущие рядом фигуры даже не разорвало на куски, а буквально расплескало. Петренко даже не то чтоб бросился, а скорее на подгибающихся ногах опустился на землю.
– Гриш! Гриша!
Он повернулся на голос и не без труда разглядел в распластанной метрах в пяти от него фигуре Лаврика.
– Что делать?! – голос молодого брянчанина был искажён страхом и какими-то жалобными интонациями. – Залегаем или бежим?
Петренко открыл рот для ответа, ещё не зная, что именно скажет, и тут Лаврик исчез во взметнувшейся под ударом всё той же «плётки» земле, а когда Гриша проморгался от хлестнувшего по лицу песка, на месте гранатомётчика осталось лишь что-то похожее на очень рваную тряпку. Ещё через секунду в подкатившемся к нему округлом предмете он узнал голову Лаврика.
Это было перебором даже для крепкой Гришиной психики – он вскочил и, не разбирая дороги, со всех ног побежал в темноту.
Полтора года спустя
Два лёгких броневичка246 и большой трёхосный грузовик между ними резво катились по прорезающей зелень саванны ярко-красной дороге, поднимая тучи розоватой пыли. Не слишком плотно набитые в кузов солдаты, оттенков кожи от «кофе с немножко молока» до «хорошо нагуталиненный кирзач» и числом около взвода, передавали по кругу здоровенную пластиковую канистру с какой-то мутноватой брагой, судя по выражению лиц – слабоалкогольной. Крепкого телосложения белый мужик, сидящий в пассажирском кресле переднего джипа, повернулся к такому же белому водителю:
– Нажрутся, суки, пока доедем.
Тот равнодушно пожал затянутыми в десантный тельник плечами:
– Тебе не пох? Толку от них один хрен ноль. Наше дело довезти до базы, а там пусть Рында с ними ипётся.
Крепыш недовольно пожевал губами и хотел что-то сказать, но тут его внимание привлекло белое пластиковое ведро на обочине, как раз возле большой лужи, перекрывающей почти всю дорогу. Водитель начал притормаживать и забирать влево, вполне разумно не рискуя забираться в неизвестной глубины лужу. Разумно-то оно разумно, но…
– Гони!!!247
«Десантник», будучи человеком опытным, не задавая лишних вопросов нажал на газ и броневик на полном ходу влетел в лужу. На секунду машину повело на скользкой глине, но водитель справился с управлением и джип в туче брызг вылетел из лужи как раз тогда, когда позади них сработал фугас.
Взрывная волна ударила вдогонку, не причинив особого вреда ни машине, ни пассажирам. Правда, сверху в салон свалился дежуривший на пулемётной турели негр, с глазами с чайные блюдца, но им пока было не до него – позади уже вовсю трещали очереди.
Подрывник замешкался и, видимо, растерялся, поэтому СВУ взорвалось слишком поздно для того, чтоб уничтожить головной джип и слишком рано для гарантированного накрытия грузовика. Последнему, впрочем, это помогло не слишком – лобовое стекло внесло внутрь кабины, а половина сидевших в кузове солдат там и остались, не успев спешиться – пулемётчиков у нападавших было как минимум двое, и свое дело, в отличие от подрывника, они знали туго.
Замыкавший колонну (и не попавший под фугас) джип, вопреки наличию стопроцентно чёрного экипажа, не встал бессмысленной мишенью – машина шустро сдала назад, а дежуривший в башенке пулемётчик, не теряя времени, открыл огонь на подавление по груде каменных валунов в полутораста метрах слева.
В то же самое время головная машина, где впавшего в прострацию (и, кажется, контуженного) негра сменил в башенке белый крепыш, спрыгнула с дороги и начала описывать широкую дугу по саванне, заходя в тыл всё той же груде валунов, откуда работали оба вражеских пулемёта.
Огонь нападавших не то чтоб прекратился, но стал заметно менее эффективным, и, казалось, у попавшей в засаду колоны появился шанс свести итоговый результат более-менее вничью. Но тут к притормозившему на дороге второму джипу справа, из зарослей высокой травы, протянулся полупрозрачный дымный палец и ткнул прямо в цветастую эмблему на борту машины, на чём она и закончилась, вместе с нетипично адекватным для аборигенных вояк экипажем.
– Блять! – прозвучали два голоса с разрывом в пару секунд. Первый принадлежал «десантнику», вовремя ударившему по тормозам и пропустившему РПГэшный «огурец» в метре перед капотом, а второй – пулемётчику в башенке, больно приложившемуся локтем. По вставшей машине немедленно застучали летящие из зарослей и со скальной гряды пули, так что здоровяк постарался при оценке обстановки уложиться в секунду. Второй броневик потихоньку разгорается, уцелевшие с грузовика разбежались по бушу и никакой активности не проявляют…
247
При подрыве автомобилей для удобства подрывника часто выставляется хорошо заметная метка, облегчающая ему выбор момента. Соответственно, яркий предмет возле трассы – повод насторожиться.