Глаза Марата сканировали пространство впереди. Дорога уходит вдоль гряды холмов, на ней блокпостов нет, это хорошо. Слева, метрах в шестистах, торчал утыканный антеннами непонятный грузовик с охраняющей его джихадкой, дальше, как три тополя на плющихе, торчали «Грады», за ними сгрудилось несколько синих тентованых КАМАЗов, а самыми последними (где, собственно, и поднялся уже разорванный ветром пыльный столб), прижались к земле какие-то орудия. Если начнётся пальба, прорваться вряд ли получится. Хотя, как знать – непонятно, может ли арта быстро переносить огонь на такой малой дистанции. Если не может, то шанс имеется – вряд ли тут много нормальных пехотинцев, если вообще есть. Валееву остро захотелось достать бинокль и рассмотреть всё подробнее, но он усилием воли задавил это желание – далеко не факт, что оно будет позитивно воспринято. Русские сейчас тоже нервничают, пусть и не так сильно, как он, но…
Марат хмыкнул, поймав себя на мысли, что впервые сам для себя обозначил врага как «русских», а русских – как что-то отдельное для себя. Вообще, над этим стоило бы порефлексировать, как сказал бы Интеллигент, но он подумает об этом завтра. Тем более, что впереди обозначилось какое-то движение.
«Буханка», непонятно за каким хреном торчавшая под вышкой ЛЭП справа от трассы, вдруг сорвалась с места, перепрыгнула полоску асфальта и подкатилась к «Градам». Там, впрочем, надолго не задержалась, сразу же бодро попылив в направлении замершей на дороге колонны. Переговоры? Хочется верить…
Уазик не доехал до них метров сто, и прежде, чем высадить пассажиров, предусмотрительно развернулся носом на юго-восток, дабы если что – сразу дать по газа́м. Из машины вылезли пятеро – трое тут же (не слишком ловко, отметил Валеев) заняли позиции вокруг, направив стволы в сторону незнакомцев, а двое неспешно побрели вперёд. Оба высокие, но один толстый, «арбуз проглотил», что называется, а второй скорее худощавый. Марат почти не удивился, узнав в худом Шарьина. АльхамдулиЛлях.176 Или нет. Сейчас узнаем.
Он скользнул вниз.
– Если меня завалят или попробуют скрутить – идите вперёд, к арте. Главное – уничтожить её, а не прорваться. Понял?
– Да, амир! – водитель истово закивал. – Аллаху Акбар!
– Аллаху Акбар.
Марат на секунду замялся, потом оставил автомат на сиденье. Пистолет и гранаты с собой, этого достаточно. А если нет, то и автомат не поможет. Попадать в плен к наёмникам он не собирался – видео того, как те кувалдами ломают двум пойманным братьям суставы, а потом медленно давят их танком, било в Халифате рекорды популярности.177
Двое русских прошли половину дистанции и встали, ожидая запаздывающего «парламентёра». Тот хотел было ускорить шаг, но передумал – пусть подождут.
Шарьин с их последней встречи заметно оброс бородой и похудел, килограмм на пять-семь, как минимум, а скорее больше. Не кормят их там, что ли? Вот его начальник (ну, а кто это ещё может быть, вряд ли Антон так быстро сделал карьеру) – полная противоположность, если до полутора центнеров и недотягивает, то ненамного. И прикид забавный – шлёпки, камуфляжные шорты и застиранная жёлтая майка-алкоголичка. На пузе висит пистолет, но Марат очень сомневался, что толстяк успеет его достать, случись что. Шарьин держится грамотнее, автомат в руках.
– Hi! Do you speak English? Or Russian, perhaps? – Антон начал первым. Марат знал, что разговорный английский у того свободный, но сейчас старый знакомый явно старался говорить медленно и понятно. Что было весьма кстати, ибо у самого Валеева с языком Шекспира всё обстояло совсем не так радужно. Хотелось бы знать, а у толстого с этим как?
– Yes, I speak English. No Russian. – интересно, а по акценту толстяк его не выкупит? Надо постараться какой-то дополнительный придать, как только?
– Wonderful! – Интеллигент дружелюбно улыбнулся. – My boss understands English as well, but I’ll do the talking.
Фраза прозвучала несколько двусмысленно, и не совсем понятно, какой смысл Антон хотел вложить (какой-то же хотел?), но, по крайней мере, хорошо, что есть какая-то ясность по толстому. Морда у него, кстати, тупая и злобная – он точно артиллерист? Там же, вроде как, мозги нужны.
– OK. We… need to drive… there. – Марат, для большей убедительности, подкрепил сказанное жестом. Толстяк презрительно хрюкнул:
– Хуй им. Пусть обратно пиздуют.
А вот этого Марат сделать не мог. На трассу Дейр-эp-Зор – Пальмира выбираться смысла нет, она наверняка уже перекрыта. Дальше к северу тоже всё отрезано. Единственный путь для них – вперёд, и то окошко скоро закроется. Если уже не…