- Ты, возможно, хочешь о чем-то спросить?
- Да-да, - оживился я. - Транформация: что это такое?
- Слово. Просто слово. Чтобы испугать. Заставить задуматься.
- И многие пугались? - разочарованно отозвался я.
- Пугались, - согласился юноша. - Девушки чаще, вы - реже.
Значит, их было много.
- Замкнутые сообщества всегда требовали подпитки со стороны. Свежей крови. Нет, разумеется, есть еще и втрой смысл - трансормация, перестройка своих представлений, своих ожиданий, понимания себя.
- Не сомневаюсь, что второй смысл. И не удивлюсь, если окажется, что там и третий и четвертый смысл. Как обычно...
- Ну и что собираешься делать теперь? - спросил юноша, хмыкая.
Я опустил голову.
- Не знаю. У меня по меньшей мере три варианта.
- Второй отпадает: мы тебя разбудим и отправим восвояси. В сон, из которого ты не пробудишься. Использовать Фрейю тоже не получится, она слишком умна для манипуляций. Хотя, не исключаю, какое-то время ей будет интересно с тобой.
- Нелицеприятно, но не поспоришь.
- Остается первый. Попробовать еще раз пробраться к Смородинке. Но это опасно, Фрейя тебя не зря предупреждала.
- Вы и это знаете? Интересно, кто-нибудь в этих местах говорил мне всю правду? Хотя, чего я спрашиваю, с кем сел играть...
- Представь себе дом. С множеством дверей внутри. Даже не так - с миллионом дверей внутри, сотней миллионов дверей. С большим холлом на первом этаже, сразу при входе. Здесь ютится большая часть семьи, не подозревая, что можно расселиться по всему дому. И вот ты открываешь одну дверь, другую, третью. Закрываешь, снова открываешь. И видишь совсем иное, не то, что в первый раз.
- Понимаю.
- Ничего ты не понимаешь. Сотня миллионов это очень много. При том, что какая-то часть семьи давным-давно живет за какой-то из них. А ключ от тех дверей утерян. Выброшен за ненадобностью кем-то, кто не знал про двери.
И тебе приходится пробовать, просить других придержать ручку, пока ты возишься с замком... в общем, все неопределенно. И долго.
- Не позавидуешь.
- Как сказать.
Мы замолчали.
Лира Орфея там, наверху, сдвинулась наверх, к вершине неба. Возможно, она играла тихую хрустальную мелодию небес, заставляя трепететь души звезд, но сюда на Землю, твердую и прозаичную, не спускалось ни звука, и только мерцали разноцветно и непоследовательно огоньки далеких светил.
Я подумал, что до полуночи осталось совсем немного времени, и поднялся с земли.
- Рад был с Вами поговорить, - произнес я. - Мне пора.
Молодой человек, не поворачивая головы, кивнул.
Мы выехали сразу после обеда, хотя они и уговаривали остаться. На крыльцо вышли родители: Василиса Аркадьевна и Иван Берендеевич, вышла сестра Федора и бабушка, Аглая Сигизмундовна.
Пока я напихивал багажник сумками, Залина прощалась со своими.
- И смотрите, осторожнее на дороге. Сейчас столько аварий случается! - хлопотала Василиса Аркадьевна.
- Василиса Аркадьевна, нужно меньше смотреть 'Дорожные войны', - сказала Федора, насмешливо наблюдая с крыльца за нашими сборами.
- Ма, не беспокойся, Саша хорошо ведет, аккуратно.
- Саша, Саша, мне кажется, вы сумки близко друг к другу ставите. Давайте, я газеты принесу, чтобы переложить.
- Э! - возмутился я. - Может хватит устраивать цирк?!
Они разом замолчали, сменив демонстративную слащавость на нормальное выражение лиц.
- В нем нет тяги к театральности, - засмеялась Фрея, - не судите его строго.
- Ты забыла добавить, душа моя, что я слишком молод, но у меня еще есть шанс исправиться.
- Кто-кто душа моя? - переспросила Залина.
- Это аллегория. Кстати, ты не представляешь, что мне пришлось от нее вытерпеть. И, чувствую, еще придется.
Фрейя, не переставая смеяться, погрозила мне пальцем.
- Полагаю, мне следует сказать что-то, - произнес я, обращаясь к молчащим Василисе, Ивану Берендеевичу и Аглае Сигизмундовне. - Нечто вроде, о прощай, старый милый, прекрасный лес, тебя продадут на доски и построят на этом месте лесопилку, потому что, нельзя все время стоять на месте, и надобно что-то делать, и наша жизнь это вечное стремление к новому, к счастью, открытиям, радости...
- Чувствую, это надолго, - пробормотала Аглая Сигизмундовна.
- Ну, или хотя бы упомянуть одиозное 'обещаю и торжественно клянусь', но вместо этого лезет на язык только 'в случае провала я раскушу ампулу с цианистым калием, но вас не выдам'.
- Не так уж и мало, - заметил Берендеевич.
- Возвращайтесь поскорее, детки, дел невпроворот, - ласково сказала Василиса.
- Ты, наверное, - добавил ее муж, - хочешь услышать от меня какие-то слова? Важные для тебя?
Я улыбнулся и покачал головой: 'Нет'. Потому что я их уже слышал. Теплой июньской полночью. Их сказал Кощей, когда, уходя, я сделал первый шаг. Он остановил меня и, не поворачивая головы, произнес негромко: - Пожалуй, пришла пора сказать эти слова. Тем более, ты их так хочешь услышать. Добро пожаловать в команду, новобранец! Ну а остальное дополни сам...