– Так мне не показалось, это был он – заметила джинна. Я спрятал перстень в карман; потом переложу в коробочку. Канария проследила за ним взглядом. – Раз уж я здесь, хочу и от себя извиниться за ночное происшествие. Можешь быть уверен, виновные понесут наказание… Собственно, тот, кто подложил наводящий маячок, уже найден.
Доставшаяся мне «энциклопедия» никак не прореагировала на термин.
– Наводящий маячок?
Канария удивлённо вскинула бровь. Всё-таки красивые они, заразы… Обе сестры. Хотя внешность Крооргины, как уже упоминалось, и портит печать стервозности и самомнения, так что Канария у неё выигрывает…
– Я же не маг – пожал я плечами. – У меня другая специализация. Совсем другая…
Канария кивнула.
– Разумеется. Одна из рабынь поместила под постель маяк, указывающий цель чародеям наших врагов. Вернее, их чарам. Стандартная практика убийства при помощи магии, в общем-то.
Это я могу понять… Большинство проклятий «наводятся» на цель подобным образом. Ну, принцип другой, но с обывательской точки зрения разницы никакой – главное, подкинуть цели надлежащим образом подготовленный объект. Полагаю, и мой замок проклят по этому методу; я вроде как даже нашёл эпицентр проклятья, в котором и находится этот самый предмет. Хотя в моём ремесле это скорее «чёрная метка», чем «маячок». Впрочем, я отвлёкся.
– Не заметил никакого фона от постели… – пробормотал я. Скорее, просто мысли вслух, но Канария ответила.
– Да, маячок был очень качественный. Охранные чары его тоже не заметили…
– Шепчущий Бриз – скривив губы, произнесла Крооргина.
– Название рода, я так понимаю? – поинтересовался я. Крооргина кивнула.
– У них, возможно, и не самые сильные, но самые искусные маги – заметила Канария. Хмм, такое впечатление, что она старается перехватить у Крооргины инициативу в разговоре… Что бы это значило? – Подобные вещи у них получаются лучше, чем у кого бы то ни было другого. Ну, разве что в Ганке-Ло специалисты найдутся…
Она бросила на меня многозначительный взляд. Понятия не имею, что она имела в виду, но постарался ответить понимающей улыбкой. Похоже, сошло…
– Ну, Ганке-Ло – лидер во всём что связано с магией, это общеизвестно – произнесла Крооргина. – Хотя свои специалисты по подобным вещам найдутся у каждого полиса, и трудно сказать, насколько они хороши – никто не любит оставлять следов… Хотя в том же Иль-Кракрау предпочитают иные методы.
– Насколько мне известно, яды – тут же вмешалась Канария, подкрепляя мои подозрения.
– Да уж, весёлый у нас разговорчик получается… – пробормотал я. – Впрочем, какая жизнь, такие и разговоры, верно?
– Если эта тема кажется тебе неуместной… – тут же начала Канария
– То я могу предложить другую – тут же ловко ввинтилась Крооргина. Н-да, сестрички точно друг дружку не любят… Даже в такой ерунде соревнуются. Не из-за меня же это, на самом-то деле… – Что мой господин думает о расширении хозяйства? В твоём замке нужны рабочие руки, и не только… Я бы всё же предложила взять вторую жену.
Та-ак… Опять она об этом.
– Ну, обходится же ваш отец одной – хмыкнул я, стараясь не кривиться. И вот тут сёстры проявили солидарность.
– Почему одной? – в один голос удивились они и посмотрели друг на друга. Возможно, мне и показалось, что Канария едва-едва наклонила голову, уступая право говорить, но продолжила Крооргина. – У отца пять жён.
– И вполне возможно, что в ближайшее время он возьмёт шестую – добавила Канария. Н-да… Я сумел сдержаться от произнесения этого вслух. Равно как и от сообщения о том, что одной жены мне более, чем достаточно.
– Ну, я с этим не спешу – сообщил я вместо того. И шутливо добавил: – Будут на присмотре подходящие кандидатуры, дай знать.
– Одну кандидатуру ты уже нашёл сам, мой господин, разве нет? – незамедлительно ответствовала Крооргина. – Её сложно забыть, не каждый день встречаешься с дочерью главы рода кицуне… Да и офицерское звание в разведке чего-то стоит.
– Чего и следовало ожидать – лучезарно улыбнулась Канария. – Столь перспективные молодые шаманы встречаются ещё реже…
Шестерёнки в моей голове заскрипели. Блин, похоже, я не знаю даже больше, чем думал… Объектом интереса Канарии всё же являюсь я? Похоже, после разговора с родителями я стал представлять для неё какой-то личный интерес… Хотя, конечно, всё это может быть и спектаклем, но, опять-таки – с какой целью? Ничего не понимаю. У меня нет какого-то важного куска информации…
– Брак – дело ответственное, и в первую очередь в нём должны быть заинтересованы обе стороны – отозвался я. – Взаимовыгодность – лучшая основа.
– Не могу не согласиться со столь мудрыми словами – поддержала Канария. – Хороший брак – взаимовыгодный и взаимодополняющий. Например, силу нужно поддерживать умом, богатство – связями, знание – хитростью…
Блин… Она точно на это намекает. Офигеть… Чего же такого я не знаю?.. Чем больше я узнаю, тем больше понимаю, что ничего не знаю…
Как бы там ни было, дальнейшую беседу мне удалось удержать в нейтральном русле, а чуть позже и отделаться от сестёр под предлогом, что хотел бы расслабиться в ванной. Чего-чего, а воды они не любят… Не то, чтобы она джиннам вредила, просто они её не любят. В общем, я предпринял стратегическое отступление на более-менее свою территорию. Ванна там действительно нашлась, и я действительно в неё забрался, поставив сумку и посох рядом, под своим присмотром. От предложения эльфи «помочь» тоже отказался, так что сейчас компанию мне составляла сова на посохе. Впрочем, только она мне сейчас и была нужна. Ах, да: перстень я тоже взял с собой, положив на борт просторной каменной ванны рядом с Домами.
«Что скажешь?» – обратился я к сове.
«Тебе сказали правду» – сообщила мой тотем. – «И этот перстень действительно очень ценная вещь».
«Насколько?»
«Ценнее, чем замок, в котором ты устроился».
Н-ды, это замок настолько дешёвый или перстень настолько дорогой?.. Может, лучше продать его?
Хмм, между прочим…
«Если он разрушает чары, то и отслеживать его нельзя?»
«Наоборот. Засечь активный перстень Джакалаа – проще простого даже с большого расстояния. Собственно, есть те, кто постоянно наблюдают за подобными вещами. Поэтому их в основном и хранят в сокровищницах – использующий перстень непременно привлечёт к себе внимание заинтересованных лиц…»
Ещё одна «хорошая» новость… И ещё один аргумент в пользу продажи перстня. Но – не в ближайшее время, если так избавлюсь от подарка, это опять-таки засчитается как оскорбление. Весело живём… Правда, в плюсе возможность приманивать на перстень духов. Впрочем… Если он притягивает ВСЕХ духов, в моём замке его одевать не стоит. И даже рядом с замком… Не хватало ещё, чтобы весь тамошний рассадник нечисти ко мне слетелся.
Ладно, настраиваемся на положительную волну, ищем плюсы… Крооргина говорила, что он является неограниченным источником энергии для простых чар. Нужно попробовать…
Я одел перстень; камень снова едва заметно засиял. Как и в прошлый раз, я ощутил мощную, но словно, пожалуй, вибрирующую магическую ауру. Попробовал использовать энергию перстня для чар света, самых простых из известных мне; со второй попытки получилось. Хмм… Где там у меня книга об основах магии? Там была пара полезных, но непосильно утомительных для меня чар вроде магического щита. Вставать из ванной было неохота, так что я послал за книжкой гнома.
«Что насчёт Канарии?» – снова обратился я к сове.
«Либо она считает тебя достаточно перспективной персоной, чтобы годиться в мужья, либо пытается убедить тебя или кого-то ещё в этом».
Разумно… Если на меня пытаются кого-то поймать, вполне разумно попытаться выставить меня кем-то важным. А что, если воспользоваться ситуацией и взять её второй женой? Теоретически, понятно. В реальности оно мне нафиг надо… Вполне возможно, что она действительно пойдёт на это, но тогда даже если я выкручусь из «ловли на живца», родители наверняка быстро помогут дочкам освободиться – от незамужних им больше пользы, вернее, больше перспектив. Можно выдать за кого-то полезного…